Это очень забавная история

Она с легкой улыбкой смотрит на мою руку, но не сбрасывает ее.

– Странный ты. Я спросила, нравится ли тебе здесь.

– Тут неплохо. Лучше, чем в школе, это точно.

– Охотно верю, – говорит она и кладет другую руку на мою, лежащую на ее бедре. Я вспоминаю, как танцевал между двух студенток. Чувствую тепло ее тела и вспоминаю, как я почувствовал то же самое миллион лет назад, на той вечеринке.

– Я тоже думала пойти в похожее место.

– Что ты имеешь в виду? – Я немного отстраняюсь, но не убираю свою руку из ее хватки.

– Да, хотела пойти и провериться – может, тут или еще где. Ну, знаешь, подумать, собраться с мыслями, как ты.

– Ниа, – говорю я, мотая головой, – сюда нельзя прийти просто так, потому, что тебе захотелось.

– А разве с тобой было не так?

– Нет!

– Так как же ты сюда тогда попал? – спрашивает она, склоняя голову.

– Ну я… мне вроде как нужна была срочная медицинская помощь, – объясняю я. – Я позвонил на горячую линию помощи при суициде, и они направили меня сюда.

– Ты позвонил на эту линию? – Ниа приподнимает мою руку и крепко сжимает. – Крэйг, бедненький!

Я смотрю на свой пах – и угадайте, что я там вижу? Но она так близко, что я не могу сдерживаться, видя ее прекрасное лицо, на которое столько раз дрочил. Я уже привык хотеть это лицо. Я хочу ее. Хочу ее в этом тесном военном комбезе прямо здесь и сейчас, хочу увидеть, какая она без него, хочу спустить его наполовину.

– Я даже не знала… – продолжает она. – То есть я знала, что ты хотел покончить с собой, но я даже не подозревала, что ты и правда хотел это сделать. Я бы никогда не сказала Аарону, откуда ты мне звонил, знай я, насколько это серьезно.

– Ну а зачем, по-твоему, люди сюда приходят? – спрашиваю я, сжимая ее руки своей рукой.

– Чтобы им стало лучше?

– Да, вот именно. Но чтобы тебе стало лучше в таком месте, до этого тебе должно быть по-настоящему хреново.

Ниа взмахивает головой, и волосы соскальзывают на ее темные глаза.

– Я думала, что тебе стало плохо из-за меня и что я могу это как-то исправить.

Мы смотрим друг другу в глаза. Она так хороша. Так мило склонила лицо, как будто точно знает свои самые выгодные ракурсы. Я вижу свое отражение в ее глазах – по мне видно, что я изнемогающий от страсти, готовый на все придурок, ждущий только сигнала.

Мне не нравится моя внешность. Хамбл тоже сказал, что нет во мне ни силы, ни уверенности. Но мне не нужна ни сила, ни уверенность, когда я рядом с ней. У меня вообще нет вариантов – мы будем делать то, что она скажет, и так, как она захочет.

– А как же Аарон? – спрашиваю я.

– Я же сказала, – она почти переходит на шепот, – мы расстались.

– Это ты бросила его? – уточняю я.

– Это было взаимно. Какая разница?

– Насовсем расстались?

– Похоже, что так.

– А не рановато ты пришла ко мне со своими, ну… прикосновениями?

Она встряхивает головой и поджимает нижнюю губку.

– Я же не переставала думать о тебе с того разговора, когда ты позвонил в пятницу. Теперь я точно уверена, что ты мне лучше подходишь. Все, что ты рассказал, что пережил, ты… мне кажется… ты личность. Остальные со своими мелкими неприятностями и рядом не стояли. А вот ты облажался по полной. – Тут она хихикает. – Я имею в виду, в хорошем смысле. Что ты получил опыт какой-то.

– Хм.

Даже не знаю, что ей ответить. А, нет, знаю: «Убирайся, Ниа, уходи; ты мне не нужна; с тобой покончено еще после того телефонного разговора; тут я встретил девушку, которая круче и умнее тебя», что-то такое. Но если перед вами шикарная девушка покусывает губки, говорит томным голосом и улыбается, да к тому же у вас все затвердело, что бы вы сделали?

– Хм… э-э-э… ну… – Я снова заикаюсь. Может, раньше я из-за нее и заикался? Потение тоже тут как тут.

– Не хочешь показать мне свою комнату? – спрашивает она.

Ужасная идея. Такая же ужасная, как не есть, или не вставать с кровати по утрам, или перестать принимать «Золофт». Но у меня нет выбора: я уступаю нижней части тела, которая указывает на мою комнату и ведет нас с Ниа туда.

Сорок

Муктады в комнате нет. Как же так? Сколько я здесь, он не выходил ни разу! Я с надеждой гляжу на смятые простыни, но понимаю, что там недостаточно объема, чтобы вылепить форму человеческого тела. Заглядываю в ванную – пусто.

– У тебя есть сосед? – спрашивает Ниа.

– Ну да, и он… обычно он всегда здесь…

– Фу-у-у… – Она машет ладонью перед носом. – Ну и запашок.

– У меня сосед египтянин, они вроде не пользуются дезиками.

– Я тоже не пользуюсь.

Я делаю вид, что прибираю вещи возле кровати, но просто перебираю рисунки с мозгокартами.

– У вас что, нет телевизора?

– Не-а.

– А чем занимаетесь, читаете?

– Мне нравится читать в фойе, вместе со всеми. Сестренка принесла мне «Сплетник», но медсестры забрали его себе и сами читают.

Она подходит ко мне, глядя слегка развязно и вместе с тем невинно, и спрашивает:

– Тебе тут одиноко?

– Да вообще-то нет. – Теперь пот с меня так и течет. – Тут все довольно общительные. У меня даже друзья появились.

– Кто они?

– Ну вот та женщина, которая выходила, когда мы там разговаривали.

– Она? Довольно бесцеремонная особа. Она нагло влезла в наш разговор.