Это падение

Я натягиваю толстовку и, пока мы пробираемся по проходу на выход, держу ладонь на пояснице Роу. Но стоит нам дойти до лестницы, как Роу уклоняется, избегая моего прикосновения. Это больно.

Половину обратного пути мы храним молчание. Я тихо улыбаюсь Роу, и она отвечает притворной улыбкой, но ее глаза выдают правду. Я ранил ее. Ей было неловко и неприятно находиться рядом с Сэди, особенно после того, как я облажался. Но в тот момент я растерялся и был сам не свой!

– Послушай, Роу, мне очень жаль, что мы столкнулись с Сэди. Я… по правде говоря, я не знаю, что сказать. Мне было ужасно неловко.

Роу, фыркнув, закатывает глаза и переводит взгляд в окно.

– Знаю, надо было просто проигнорировать ее или оборвать разговор, но я не умею вести себя как мудак.

– Ну не знаю, Нейт. По-моему, с ролью мудака ты справился на ура, – произносит Роу, впервые за вечер посмотрев мне прямо в глаза.

Она взбешена, но разговаривает со мной, так что я это проглочу.

– Да, наверное, ты права. – Я делаю глубокий вдох. – Мне очень жаль.

– Ты назвал меня своей подругой, Нейт. – Теперь Роу практически кричит.

Мы въезжаем на стоянку кампуса, и мне хочется лишь одного – остаться в машине и разобраться во всем, но стоит нам припарковаться, как Роу распахивает дверцу и выскакивает из автомобиля.

– Знаю. Я просто запаниковал. Не хотел ранить чувства Сэди, выставляя свои отношения напоказ, – начинаю я, выйдя из машины.

Роу резко разворачивается и, упершись ладонью в мою грудь, не дает подойти ближе.

– Ты не хотел ранить ее чувства? – Она хрипло смеется, и в ее смехе слышны слезы. – Не хотел ранить чувства своей бывшей девушки – той, которая изменила тебе с твоим лучшим другом? Той, которую, по твоим же словам, разлюбил? Это… что-то с чем-то! Ты такой удивительно добрый, Нейт… что заботишься о ее чувствах.

– У нас есть совместное прошлое, и… я растерялся. Мы не общались несколько месяцев. Мне не хотелось ставить ее в неловкое положение. – Черт. Я делаю только хуже.

Роу идет прочь, громко смеясь и всплескивая руками. Я виновато держусь позади, шагах в десяти от нее, еле переставляя ноги. Она оборачивается у самой двери в общежитие.

– Молодец, Нейт. Я рада, что ты пожалел ее чувства. Вот только мои ты растоптал.

Сказав это, Роу сразу заходит в общежитие, и я отпускаю ее. Мне нужно время: подумать, как сказать важные и нужные слова, которые Роу хочет услышать от меня, – те самые слова, которые мне отчаянно хочется произнести самому, но которые так сложно выразить. Последние два часа я только и делал, что говорил не то и не так. Мне явно нужно поставить свои мозги на место.

Я: Рано вернулся. Выпьем пивка в «Сэлли»?

Тай: Сейчас буду. Видел в коридоре Роу. Расскажешь, что у вас стряслось.

Я: Да, на это уйдет пара бутылок.

Тай: Ты угощаешь.

Я: Естественно.

22. Роу

– Вчерашний вечер прошел хуже некуда, – говорю я Кэсс, собирающейся на пятничную утреннюю пару. На прихорашивание утром перед выходом она тратит вполовину меньше времени, чем Пейдж, и все же это занимает у нее далеко не пять минут.

– Так, давай еще раз. Вы столкнулись с его бывшей, и он назвал тебя при ней «подругой». – Кэсс выглядывает из-за угла, закалывая волосы.

– Да, именно так.

– Ну что тебе сказать. Я встречаюсь с его братом, и они оба порой ведут себя как кретины. Если честно, я бы на твоем месте не волновалась. – Она скрывается из виду, чтобы оценить прическу в зеркале.

– Ага, ладно. Не буду волноваться. Оп! Гляди-ка, уже не волнуюсь. У меня ноль проблем. Отличный совет. – Я та еще язва, но Кэсс не понимает всей серьезности ситуации.

– Не будь такой стервой. Я ухожу на занятия. Постарайся к моему возвращению остыть, чтобы мы могли спокойно пойти вечером на игру Нейта. Твои родители приезжают завтра на турнир?

– Да, – угрюмо отвечаю я.

– Слушай, раз у тебя нет занятий, может, сходишь в зал? – предлагает Кэсс, снимая со стула рюкзак. – Тебе нужно переключиться.

– Посмотрим. – У меня нет желания поднимать себе настроение.

– Ну как знаешь. Увидимся в четыре.

Обожаю суровую любовь Кэсс, она во многом для меня – идеальный друг. Но сейчас мне нужен кто-то, кто мог бы… не знаю, распустить о Нейте слухи в интернете!

После ухода Кэсс я, закинув ноги на стол, смотрю телевизор. Раньше мы с мамой смотрели мыльные оперы. Я тогда подсела на «Дни нашей жизни». Удивительно, что со дня приезда в Макконнелл я не видела ни одной новой серии и при этом запросто вникаю в сюжет. Джек умер… или нет? Дженнифер встречается с каким-то доктором. Хоуп ищет кого-то на острове. Ну вот, я в курсе происходящего.

Может, Кэсс права. Может, стоит сходить в спортивный центр. У них там замечательные теннисные корты, и, как я заметила, частенько проходят случайные любительские игры. Может, я и отвлекусь… немного.