Это просто сон (СИ)

Вельскуд тряхнул головой. Благородство на арене — не такая уж редкая вещь, но ему не понравилось. Он предпочитал вызовы и желал преодолевать сложности. Спорить не стал, молча перехватил меч удобнее и приготовился к бою.

Противники одновременно двинулись каждый вправо по кругу, ощупывая друг друга взглядами, выясняя возможности обманными движениями, примериваясь. Словно солнечные блики на воде, волнующейся под легким ветром, двигался Герант, мерцая, вызывая желание сморгнуть. Движения его были плавны и легки. Он отвечал и никогда не был инициатором движения. Это удивило, поскольку Вельскуд привык встречаться с напором и не часто нападал первым. Словно клубящийся туман перемещался он, выведывая возможности противника, но ни одна обманка его не была истолкована неправильно.

Однако пора было завязать бой. Вельскуд ринулся вперёд, замахиваясь. И с трудом затормозил в нескольких дюймах от каменного ограждения арены. Песок заклубился у ног, оседая. Вельскуд мимолетно ошалел от того, что противника не оказалось на том месте, где он должен был быть — до сих пор в скорости на арене ему не было равных. В следующую секунду боковое зрение отметило посверк — клинок соперника. Он целился в лицо. Извернувшись немыслимым образом, Вельскуд отразил удар, но пришлось отшатнуться. Следующее мгновение принесло ощущение острия чужого меча под коленями. Отразить этот удар он бы не сумел, несмотря на всё свое умение. Простой приём вместе с нечеловеческой скоростью — и в настоящем бою он был бы уже обезножен и оказался лёгкой добычей.

Герант моментально отступил и опустил меч.

— Ты достойный противник, — негромко заметил Вельскуд. Слова вырвались сами.

— Похвала от того, кто сам её достоин — высшая награда, — слегка поклонившись, возвратил комплимент Герант. — Я слышал: люди говорят, что командир королевской гвардии встречает опасность лицом к лицу. Я убедился в этом. Но я пришёл не для поединка. В последнее время монстры совсем распоясались. И лучшим воинам Альтеры нужно объединить усилия. Что скажешь?

Он взглянул на Вельскуда яркими карими глазами, и взгляд его, ещё минуту назад суровый и твёрдый, потеплел, а в глубине замерцали смешинки. Герант словно раскрылся навстречу, и ощущение доброжелательности, исходившей от него мощным потоком, едва не сбило с ног. Опустив меч, он стоял молча, ожидая ответа, и ветер трепал выбившиеся из хвостика пряди волос. Во всей фигуре не было ни напряжённости, ни настороженности. Ничего, что говорило бы о том, что перед ним — противник, человек, которого он хотел бы победить, над которым хотел бы взять верх. Он словно и не чувствовал себя соперником. Как будто просто вышел на прогулку, прихватив вместо трости меч — по ошибке. И встретил давнего хорошего знакомого, с которым его связывали добрые отношения, добрые и долгие.

Вельскуд удивился. До сих пор ему не приходилось с первых шагов сталкиваться с таким неприкрытым дружелюбием со стороны незнакомцев. Приязнь конечно же бывала в гостях у него, когда он знакомился с людьми, но она приходила гораздо позже, когда миновало время, следуя за множественными боями или совместными рейдами. Он непроизвольно повёл плечами — словно почувствовал крепкое, тёплое и сильное пожатие. Это тоже было необычное чувство. Необычное, но… приятное, что ли? По губам скользнуло подобие улыбки. Она случилась сама собой.

Сходясь с людьми, Вельскуд испытывал много разных эмоций — от радости до неприязни или ненависти, но здесь впервые испытал удивительное, не похожее ни на что переживание. Он был очарован. Мягкая, ласковая и немного смущённая полуулыбка недавнего соперника была приглашением к новой жизни.

И он ринулся в эту жизнь, повинуясь скорее инстинктам, чем рассудку.

========== Подарок ==========

«Дружба. Это слово входит в наш обиход довольно рано, когда мало кто догадывается о том, сколько боли и сколько счастья несёт в себе то, что обозначается им».

Кассия «Мысли в шкатулке»

«Они всегда были вместе, спина к спине, плечо к плечу… Даже если мы видели их порознь, чувство, что где-то рядом тут же и другой, возникало само собой, словно второй всегда присутствовал если и не во плоти, то как бесплотный дух. И сила второго хранила первого и помогала ему так же, как если бы друг присутствовал сам».

Из книги «Земля богини: край её снов» автор: Лианна, эльфийский стратег

«Какой была их дружба? И дружба ли то была? Сложно сказать. Кому придёт в голову назвать свою руку или ногу другом? Но без них — никак… А душа? Можно ли её назвать любовницей?»

Из воспоминаний Терамая, главы Ордена Рыцарей Храма

Прошло совсем немного времени с памятного боя. Два человека встретились внезапно и сошлись стремительно.