Это случилось однажды летом

Он впитывал каждую секунду, наблюдая за тем, как она работает без имени всю неделю, и пришел к выводу, что аспект светской жизни с высоким уровнем обслуживания в ее личности ... ну, очарователен. Она владела им. Не извинялась за ненависть к физическому труду или свою любовь к дорогой обуви и селфи. И, черт возьми, каждый раз, когда она съеживалась от грязи под ногтями, ему хотелось уложить ее на шелковую подушку и сделать за нее всю работу, чтобы ей не пришлось. Он хотел все испортить. Плохо.

Было очевидно, что она ненавидит строительство, но все же она появлялась каждый день с храброй улыбкой и делала это. Более того, днем она находила время, чтобы сводить Ханну навестить Опал, и он видел, как день ото дня она успокаивалась тем фактом, что у нее есть бабушка и дедушка. Заметил, как она начала втягивать Опал в разговоры, не звуча высокопарно или неловко. Она пробовала что-то новое и добивалась успеха.

Если она могла это сделать, то и он мог.

Брендан открыл холодильник и снова проверил шампанское, надеясь, что высокая цена означает, что оно было наполовину приличным. Он попробовал ее невероятный рот вчера вечером, и его гордость требовала только лучшего на ее языке. Ему придется выйти за рамки своих обычных возможностей ради этой женщины. Она не собиралась довольствоваться пивом, гамбургерами и игрой в мяч в Blow the Man Down. Не всегда. Она заставит его работать, чтобы она была довольна, и он хотел этого вызова.

Это было не так в первый и единственный раз, когда он встречался с женщиной. Не было никакой срочности, или предвкушения, или необузданного голода, который никогда не унимался. Было принятие, понимание. Все это тихо.

Но стук его сердца, когда он забирался в свой грузовик, не был тихим.

В нескольких минутах ходьбы не было ни одного имени, но Пайпер, вероятно, надела бы какие-нибудь нелепые туфли, поэтому он отвез бы ее к себе домой и обратно. Уход из дома в этот час не входил в его обычную рутину, и все, кто видел его грузовик, поднимали брови и нерешительно махали. Они знали, что завтра утром он уедет на сезон крабов, и, вероятно, задавались вопросом, почему он не ляжет спать пораньше с двумя неделями предательского моря в будущем.

Сначала нужно было позаботиться о женщине. Вот почему.

Брендан припарковался у обочины возле Безымянного дома. Он попробовал войти через парадный вход и обнаружил, что он не заперт, поэтому вошел и поднялся по лестнице к ее двери. Он не в первый раз видел ее одетой, чтобы убить человека, поэтому не должен был удивляться, когда она ответила кокетливой улыбкой и пахла экзотикой, как дым. В таком коротком платье он бы все увидел, если бы спустился на две ступеньки.

Он чуть не проглотил свой гребаный язык.

—Привет, моряк.

—Пайпер.— Брендан тяжело выдохнул, делая все возможное, чтобы его мгновенный стояк не стал неуправляемым. Господи, свидание еще даже не началось, а ему нужно было привести себя в порядок.

—Ты же знаешь, что мы просто едем ко мне домой, верно? —Ммм-хмм, - она надулась на него.

—Тебе не нравится мое платье?

И в этот момент Брендан увидел ее насквозь. Видел, что она делает. Готовлю сегодня вечером о сексе. Пытаюсь вести себя непринужденно. Классифицируя его как друга с выгодой для себя. С менее решительным мужчиной она бы тоже преуспела. Легко. Она была раем на ногах, и, вероятно, многие безвольные ублюдки не смогли бы удержаться от того, чтобы взять все, что она была готова дать.

Но он помнил их поцелуй. Скорее всего, он запомнит это на всю оставшуюся жизнь. Она ничего не скрывала, пока их губы соприкасались. Она была напугана, удивлена, возбуждена и снова напугана. Он мог понять. И хотя он понятия не имел, сможет ли он предложить этой женщине достаточно, чтобы сделать ее счастливой, он не позволял Пайпер классифицировать его как случайную связь. Потому что то, что она заставляла его чувствовать, не было случайным. Ни на йоту.

—Ты знаешь, что мне это нравится, Пайпер. Ты выглядишь прекрасно.

Ее щеки вспыхнули от комплимента.

—И на тебе нет твоей шапочки.—Она протянула руку и провела пальцами по его волосам, ее ногти слегка задели его кожу головы.

—Я не могу поверить, что ты скрывал все это от меня.

Христос. Ему грозила опасность снова проглотить язык.

Дело было не только в том, что за семь лет к нему не прикасалась женщина. Дело было в том, что именно эта женщина прикасалась ко мне.

—В воздухе повеяло холодом. У тебя есть куртка или ты хочешь одолжить мою?

Ханна появилась в дверях позади сестры, на шее у нее были наушники. Она накинула черный свитер на плечи Пайпер и шмыгнула носом.

—Пригласи ее домой в разумное время, пожалуйста.

Брендан покачал головой младшему и протянул руку Пайпер.

—Не так уж много выбора. Утром мы отправляемся на Аляску. Ханна секунду напевала себе под нос песню о дне глубокого синего моря, но он ее не узнал. Казалось, захваченная этими словами, Ханна похлопала сестру по плечу и закрыла дверь.

Скользнув рукой в руку Брендана, Пайпер издала удивленный звук.