Это случилось однажды летом

— Дэниел, мне очень жаль. Прошлой ночью у меня был тяжелый разрыв, и я разыграла его. Я больше никогда не сделаю ничего подобного.

Дэниел, казалось, немного сдулся, отступив к своему столу и облокотившись на край.

— Никто мне ничего не передавал в этом бизнесе. Я начинал как паж на стоянке "Парамаунт". Заполняю заказы на сэндвичи, приношу кофе. Я был мальчиком на побегушках, пока учился в киношколе. — Пайпер кивнула, изо всех сил стараясь казаться глубоко заинтересованной, хотя Дэниел рассказывал эту историю на каждом званом обеде и благотворительном мероприятии.

— Я оставался наготове, вооруженный знаниями и стремлением, просто ожидая своей возможности, чтобы я мог воспользоваться ею, — он сжал кулак,— и никогда не оглядываться назад.

— Именно тогда тебя попросили провести репортаж с Корбином Киддером, — процитировала Пайпер по памяти.

— Да. — Ее отчим наклонил голову, на мгновение обрадованный тем, что она обратила на это внимание.

— Как наблюдал режиссер, я не только произносил строки со страстью и рвением, но и улучшал усталый текст. Это добавило мне собственного таланта.

— И тебя взяли помощником сценариста. — Ханна вздохнула, накручивая палец, чтобы он закончил часто повторяемую историю.

— Для самого Кубрика.

Он выдохнул через нос.

— Это верно. И это возвращает меня к моей первоначальной точке зрения. — Ему погрозили пальцем.

— Пайпер, тебе слишком удобно. По крайней мере, Ханна получила ученую степень и работает с прибылью. Даже если бы я попросил об одолжении, чтобы устроить ее на должность разведчика местоположения, по крайней мере, она продуктивна. — Ханна ссутулила плечи, но ничего не сказала.

— Тебя бы вообще волновало, если бы возможность постучалась в твою дверь, Пайпер? У тебя нет желания куда-то идти. Или сделать что-нибудь. Зачем тебе это, когда эта жизнь, которую я тебе обеспечил, всегда здесь, вознаграждая твое отсутствие амбиций комфортом и оправданием для того, чтобы оставаться в блаженном застое?

Пайпер уставилась на мужчину, которого считала отцом, ошеломленная тем, что он видел ее в таком негативном свете. Она выросла в Бел-Эйре. Отдыхали, устраивали вечеринки у бассейна и потирались локтями с известными актерами. Это была единственная жизнь, которую она знала. Никто из ее друзей не работал. Только горстка из них беспокоилась о колледже. В чем смысл ученой степени? Чтобы заработать деньги? У них уже были тонны этого.

Если Дэниел или ее мать когда-либо поощряли ее делать что-то еще, она не могла вспомнить ни одного такого разговора. Была ли мотивация тем, с чем другие люди просто рождались? И когда пришло время пробивать себе дорогу в этом мире, они просто действовали? Должна ли она была искать цель все это время?

Странно, но ни одна из вдохновляющих цитат, которые она публиковала в прошлом, не содержала ответа.

— Я очень люблю твою маму, — продолжил Дэниел, словно прочитав ее мысли.

— Иначе я не думаю, что был бы таким пациентом так долго. Но, Пайпер ... На этот раз ты зашла слишком далеко.

Ее глаза метнулись к нему, колени начали дрожать. Говорил ли он когда-нибудь с ней таким смиренным тоном раньше? Если и так, то она не помнила.

— Я сделала? — прошептала она.

Рядом с ней Ханна пошевелилась, знак того, что она тоже осознала серьезность момента.

Дэниел покачал головой.

— Владелец”Мондриана "финансирует мой следующий фильм. — Эта новость упала, как граната, в центр офиса.

— Он, мягко говоря, не в восторге от вчерашнего вечера. Из-за тебя его отелю показалось, что в нем нет безопасности. Ты сделал это посмешищем. И что еще хуже, ты мог бы сжечь это чертово место дотла. — Он пристально посмотрел на нее жестким взглядом, позволяя всему этому утонуть.

— Он пригрозил сократить бюджет, Пайпер. Это очень значительная сумма. Фильм не будет снят без его вклада. По крайней мере, до тех пор, пока я не найду другого спонсора, а в этой экономике на это могут уйти год.

— Мне жаль, — выдохнула Пайпер, масштаб того, что она сделала, еще глубже погрузил ее в диванные подушки. Неужели она действительно провалила деловую сделку с Дэниелом во имя публикации снимка мести, который сделал бы ее триумфатором разрыва? Неужели она была такой легкомысленной и глупой?

Был ли Адриан прав?

— Я не знала. Я ... я понятия не имела, кому принадлежал отель.

— Нет, конечно, нет. Кого волнует, на кого влияют твои действия, верно, Пайпер?

— Хорошо. — Ханна, нахмурившись, подалась вперед.

— Тебе не нужно быть с ней таким суровым. Она, очевидно, понимает, что совершила ошибку.

Дэниел оставался невозмутимым.

— Ну, это ошибка, за которую она собирается ответить.

Пайпер и Ханна обменялись взглядами.

— Что ты подразумеваешь под, — Пайпер пошевелила пальцами в форме воздушных кавычек, — ответить за?

Их отчим не торопясь обошел свой стол и открыл нижний ящик для папок, поколебавшись лишь мгновение, прежде чем вынуть папку из плотной бумаги. Он настойчиво постукивал по настольному календарю, рассматривая нервничающих сестер прищуренными глазами.