Это Свинцовый Дол, детка!

Когда силуэт тарелки растворился в темном небе, почти исчез, то вспыхнул ярким шаром, прочертил небо, удаляясь и уменьшаясь на глазах.

И только тогда Хуан перестал трястись и зарываться ему под ребра. И под курткой стало мокро и тепло. Похоже, пес описался:

– Фу ты, дурень!

Игорь вытащил собаку, осторожно опустил на траву. Хуан вытянул нос в сторону поляны, где только что стояла тарелка. Его потряхивало, он переступал с лапы на лапу, но прежней паники не было.

Яркий свет улетевшего корабля ослепил их. Вместо поляны виднелось сплошное темное пятно. Резко пахло озоном, вечерней сыростью, смесью ядреной мочи и пива.

Зрение вернулось секунд через тридцать. Из черноты проступили деревья, кусты. Не сговариваясь, они двинули туда, куда человек с белым шарфом что-то выбросил. Игорь сказал псу:

– Ищи!

Хуан зашуршал, засопел, зафыркал в мокрой от вечерней росы траве.

– У тебя же зажигалка есть, – вспомнил Игорь, поворачиваясь к девице.

Она кивнула и сунула ему холодной рукой металлический прямоугольник.

Неяркий огонек вспыхнул над кустами, Игорь сразу увидел черную коробочку. В ювелирных магазинах в таких продают кольца. Хуан сопел и принюхивался совсем в другом месте.

– Эх ты! – Игорь подтянул пса, передал девушке поводок.

Здоровой рукой, держа загипсованный кокон на весу, он дотянулся и поднял коробочку – легкую, почти невесомую. «Пустая, что ли»?

Попытался ее открыть четырьмя пальцами правой руки, но крышка не поддавалась.

Варя выхватила ее, покрутила, повернувшись к освещенным окнам больницы.

– Не открывается. Легкая какая-то. А как же открыть?

– Надо где-то в спокойной обстановке.

– Давай к тебе! – Воскликнула она.

Игорь внимательно глянул на нее, наткнулся на открытый взгляд.

«Теряли разум кавалеры от взгляда глупых, круглых глаз», – вспомнилось ему.

Подруга осла Варвара ничего фривольного не имела в виду. В ее «глупых, круглых» глазах горело неподдельное любопытство и боле ничего.

– Ко мне можно. Но есть некоторый нюанс.

– Какой?

Он промолчал. И как ей объяснить, что у него дома сидит змея, и нужно найти место, где переночевать, потому что он не хочет ее видеть. Всю эту херобору объяснить, позорище это! Почти год содержал рептилию, пахал, чтобы все ее капризы выполнять, в ювелирный заходил, смотрел кольцо для помолвки, вот в такой же точно коробочке.

Он глянул на ладонь, где лежал почти невесомый бархатный кубик, не отражающий, а впитывающий свет. Обычная ювелирная коробочка, а не открывалась. Как так-то?

Они пошли обратно к супермаркету. Хуан бежал впереди, постоянно оглядываясь, проверяя, идет ли хозяин следом.

Игорь распахнул куртку, вытащил рубаху из штанов, мокрый бок стал замерзать. И как переодеться, если все вещи дома, а там змея?

Прошли изрытую землю, футбольное поле. На заднем дворе супермаркета никого не было, только ворота на склад открыты. Из них на тротуар широкой полосой падал свет. Выпечкой пахло по-прежнему, у него засосало под ложечкой. «Надо поесть, срочно».

Машин перед входом в магазин стало гораздо меньше, все разъехались домой, к телевизорам, интернету. Редкие покупатели звякали тележками, перекладывая в багажники пакеты и пакетики, поспешно выруливали со стоянки.

Как только они сели на скамейку, у него зазвонил телефон. Его не было дома часа два. «Спохватилась»!

Он достал смартфон, но это была не Кристина.

Звонил такой же, как он, дизайнер, работающий в его коворкинге, за перегородкой. «Ни хрена не спохватилась»! Он поморщился, палец дергало так, что в зубы отдавало.

Коллега по фрилансу просил взять заказ, у него завал. Игорь отказался, сослался на то, что у него работы предостаточно.

«И как теперь работать? – Подумал он, глядя на белый кокон вместо указательного пальца: «Ну как-нибудь, остальными четырьмя, девятью то есть».

Благодаря шоку от увиденного на полянке у больницы, он почти забыл о поднятом сидении унитаза, о запахе дешевого парфюма, о змее, сидящей сейчас на его диване, царящей в его доме. А после звонка все навалилось снова, да еще эта рубаха мокрая! И подруга осла Варвара, сидящая рядом, которой надо что-то объяснять.

Уехавшие машины открыли площадь перед маркетом. По ней, будто давно ждал, загулял холодный ветер, собирая выброшенные чеки в кучки, кружа бумажки и пакеты.

– И чего сидим? – сказала Варя, натягивая полы куртки на голые яблочные колени. – Какой там у тебя нюанс?

– Сейчас объясню. Это достаточно сложно объяснить… Поесть надо сначала, потом мысли устаканятся, и я смогу все разложить по полочкам…

Игорь вытащил пакет сарделек, купленных совершенно бездумно, просто попались под руку, сунул девице. Покачал головой неодобрительно. Есть на улице для него совершенно нетипично. Только дома, за столом, с ножом-вилкой-салфеткой. Но есть хотелось нестерпимо. У него маковой росинки не было часов с двенадцати.

Всплыла картинка – маки и рассыпанные черные зерна. Он недавно делал сайт для интернет-магазина. От этого алого хотелось застрелиться. Но заказчику понравилось.

Он попросил у Варвары салфетки. Та долго рылась в бездонных карманах огромной куртки, выудила пакетик, уже облепленный крошками.