Это темнее, чем ты думаешь

Бэрби сглотнул. Он ни с кем не собирался обсуждать свои подозрения... во всяком случае, до тех пор, пока сам во всем не разберется.

- Я думал об этом, - признался Бэрби. - Я не уверен...

- Но ты виделся с Април Белл вчера вечером?

- Мы вместе поужинали, - ответил он. Со сбивающей с толку уверенностью она, облокотившись о пианино, встала напротив Бэрби. Высокая и стройная, в строгом черном платье. Я знаю, Турку не понравилась Април Белл, - чувствуя внезапную обиду, сказал Бэрби. - Но мне эта девушка кажется какойто особенной...

- Этого я и боялась, - голос Ровены звучал очень серьезно и печально. - Я говорила с Норой Квейн. Ей эта девущка тоже не понравилась. Как и мне с Турком. И на то есть причина, Вилли...

Бэрби чувствовал себя крайне неуютно. Кто дал право жене Сэма Квейна и вдове Мондрика выбирать ему подруг? Но вслух Бэрби ничего не сказал. Беспокойно заворочался у очага Турок.

- Это плохая женщина, - прошептала Ровена. - И тебе самому придется плохо! - Она чуть наклонилась к нему. Холодный свет играл на ее старинном серебряном ожерелье и большой серебряной броши. - Я бы хотела, чтобы ты мне пообещал никогда больше с ней не встречаться.

- Почему, Ровена? - Бэрби попытался засмеяться... и постарался не вспоминать странное признание Април Белл. - Разве ты не знаешь, что я уже вырос?

Его наигранно веселый тон не вызвал ответной улыбки.

- Я слепая, - чуть наклонив голову, словно пытаясь получше разглядеть Бэрби, сказала Ровена, - но кое-что всё-таки могу. Я много лет работала вместе с Марком. И я внесла свою, пусть и не большую лепту, в эту странную, страшную войну, которую он вел. А теперь он мертв... я не сомневаюсь, что его убили.

- И тайный враг, убивший моего Марка - почти наверняка не кто иной, как твоя очаровательная подружка Април Белл...

Бэрби хотел было запротестовать... и понял, что ему нечего сказать. Что-то упорно подталкивало его защищать Април. Но потом Бэрби вспомнил задыхающегося доктора Мондрика и задушенного котенка с иглой в сердце. И признание самой Април Белл.

- Я не могу поверить, что она это сделала, - неуверенно прошептал он.

- Эта женщина убила моего мужа, - резко сказала Ровена, и у нее за спиной встревоженный Турок вскочил со своей подстилки. - Но Марк мертв. И тут ничего не поделаешь. Теперь опасность грозит тебе.

Вытянув перед собой руки, она медленно подошла к Бэрби. Он встал и взял ее руки в свои. Её ладони были холодны, как лед.

- Пожалуйста, Вилли, - умоляюще прошептала Ровена. - Прислушайся к моим словам!

- Право же, Ровена, - опять попытался рассмеяться Бэрби. - Април очень милая девушка, а я никогда не страдал аллергией.

Он почувствовал, как она вздрогнула.

- Април Белл не будет тебя убивать, - тихо сказала Ровена. Опасность, которая тебе грозит - это нечто другое... нечто куда более страшное, чем смерть. Она постарается изменить тебя...попробует пробудить в тебе то, что лучше навсегда оставить спящим.

Огромный пес навострил уши и, настороженно оглядываясь по сторонам, встал рядом со своей хозяйкой.

- Она плохая, Вилли, - тревожно смотрели на него черные стекла очков. - Я вижу в ней зло, и я знаю, что она хочет привлечь тебя на свою сторону. Чтобы ты стал заодно с их мерзким отродьем. Уж лучше умереть, как бедняга Марк, чем пойти по пути, предназначенному для тебя Април Белл. Поверь мне, Вилли!

Бэрби отпустил ее руки.

- Нет, Ровена, - запротестовал он. - Извините, но я просто не могу вам поверить. Я думаю, что в смерти вашего мужа виноваты прежде всего излищнее возбуждение и усталость. Все-таки ему было под семьдесят, да и здоровье не очень...Мне кажется, вы просто на ней зациклились...

Он с надеждой подошел к пианино.

- Может, сыграете что-нибудь для меня?

- Сейчас у меня нет времени на музыку, - Ровена нервно потрепала по голове своего пса. - Я присоединюсь к Сэму, Нику и Рексу. Мы продолжим борьбу, которую не закончил Марк. Прислушайся к моему предостережению. Держись подальше от Април Белл.

- Я не могу этого сделать, - против его воли в голосе Бэрби зазвучало раздражение. - Она очень приятная девушка, и я просто не верю, что она может быть замешана в каких-либо грязных делишках.

- Но мне искренне жаль вас, Ровена. Мне кажется, что смерть доктора Мондрика оказалась для вас слишком сильным ударом. Боюсь, сам я ничем не смогу вам помочь... как-то не получается у нас разговор. Но поверьте моему слову, помощь вам неоходима. Почему бы вам не обратиться к доктору Глену?

Ровена отшатнулась, как будто он ее ударил.

- Нет, Вилли, - прошептала она. - Я совершенно нормальна. - Ее пальцы вцепились в ошейник Турка. - Мне не требуется помощь психиатра. Но вот тебе... тебе, возможно, и придется вскоре к нему обратиться...

- Извините, Ровена, - решительно прервал ее Бэрби. - Мне пора.

- Подожди, - попросила она. - Не доверяй...

Но Бэрби уже закрыл за собой дверь.