Это ты во всем виновата! (ЛП)

По команде Малестры дети запрокинули головы назад и завыли. Этот страшный звук многократно усиливался динамиками и от этого становился еще более ужасающим — как будто стая голодных волков неожиданно наткнулась на церковный пикник. Когда вой достиг пика, каждый ребенок поднял ракетницу, и в ночь взлетели пурпурные огни, сопровождаемые звуком пулеметного обстрела. Арена заполнилась дымом и хаосом. Это было похоже на конец света.

— Соратники Малестры безмозглые рабы, — перекрикивая шум, заявила Госпожа Чудо. — Они выполнят все, не подвергнув приказ ни капле сомнений. Соратники Линнеи непоколебимы и свободны, но их легко поймать. Во втором раунде побеждает Малестра!

БУУУУУУУ!!! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, МАЛЕСТРА!!!

ИСКРЕННЕ БЕСПОКОЮСЬ ЗА ВСЕЛЕННУЮ!!!

МАЛЕСТРА ЗЛАЯ, НО ТАКАЯ КЛАССНАЯ!!! ЭЙВА ЛУЧШАЯ!!!

Я БЫЛА МАЛЕСТРОЙ НА ХЕЛЛОУИН!!!

— Финальный раунд! — объявила Госпожа Чудо. — Смертельная битва! В соответствии с законами нашего Универсиума запрещаются полеты, помощь сверхъестественных сил и стрельба. Все остальное разрешено. Линнея, Малестра, прошу вас в Круг судьбы.

Толпа притихла, верхнее освещение померкло, а лампочки, вмонтированные в сцену, высветили круг в самом центре мандалы. Линнея и Малестра вступили в круг с противоположных сторон.

— Малестра, я не желаю тебе никакого вреда. Мы можем закончить все это прямо сейчас, просто отказавшись сражаться друг с другом. Давай выйдем из этого круга вместе — за руку, как друзья? — предложила Линнея.

— Давай, — ответила Малестра, и девушки пошли навстречу друг другу. Линнея поприветствовала ее специальным ангельским жестом, а затем протянула ей руку, предлагая мир. Малестра дернула протянутую ей руку и сбила Линнею с ног, отчего девушка растянулась на полу.

— Я тебе не подружка, — крикнула Малестра. — Я здесь, чтобы победить!

Линнея вскочила на ноги. Противницы закружились, как борцы сумо. Линнея потянулась к Малестре, но это оказалось лишь уловкой. Не знаю, как ей это удалось, но Хеллер, каким-то образом перелетев через голову Эйвы, оказалась у нее за спиной и заломила руки ей за спину. Эйва вцепилась зубами в плечо Хеллер, та завопила от боли и отпустила противницу.

— Они все это репетировали? — спросила я Уайатта. — Просто сейчас, когда Эйва укусила Хеллер, мне показалось, что ей реально больно.

— Все было полностью срежиссировано, и они точно репетировали, — обеспокоенно произнес Уайатт, — но, по-моему, укуса в сценарии не было.

Теперь Эйва преследовала Хеллер, нанося ей удары. Из темноты, царившей за пределами круга, кто-то бросил Линнее золотой арбалет, но его поймала Малестра и швырнула обратно во тьму, где по крайней мере десяток фанаток схватились за этот потенциально очень ценный сувенир, будто это был бейсбольный мяч, улетевший на трибуны во время Чемпионата мира.

— Разве в книге Линнея не поймала арбалет? — задала вопрос я Уайатту. — По-моему, она им даже воспользовалась.

— Разумеется, Линнея должна была поймать арбалет, — ответил Уайатт, лихорадочно ища глазами охрану. — Не знаю, что у Эйвы на уме, но ее надо срочно остановить!

Хеллер подняла руки, будто прося пощады и прекращения битвы, но Эйва продолжала ее преследовать. Она схватила Хеллер за волосы и нанесла ей серьезный удар в живот. Я заметила, что к поясу Эйвы был прикреплен то ли кинжал, то ли охотничий нож.

— УАЙАТТ??? — начала было я, но он уже исчез в поисках охраны. Сидя совсем близко к месту действия, я видела, что Хеллер искренне напугана, хотя для зрителей это все еще было просто шоу. Я вскочила, вцепившись за ограждение перед собой. Ужасающие размеры Мэдисон-сквер-гарден и присутствие такого огромного количества людей разом навалились на меня. Я была на грани обморока.

Сосредоточься на том, чтобы помочь Хеллер. На том, чтобы остановить Эйву и не дать ей поранить или, еще хуже, убить Хеллер. Делай свою работу.

Девушка рядом со мной была одета в самодельный костюм Дастроида. На ней была черная куртка до колен, остроносый шлем с забралом, закрывавшим часть ее лица, а в руках она держала Люциферапиру. На конце лезвия виднелось что-то, что по идее должно было выглядеть как два очень острых рога дьявола.

— Десять долларов за твой костюм Дастроида! — крикнула я девушке.

— Да ни за что! — ответила та. — Это моя мама его сшила! Целые выходные на него потратила!

— Двадцать долларов! — крикнула я, зная, что тогда придется потратить большую часть тех денег «на черный день», которые папа засунул в запасную пару моих свернутых в клубок гольфов. — А еще ты сможешь встретиться лично с Линнеей после шоу! Давай же!

Несколько секунд спустя на мне был костюм Дастроида, и я стояла прямо перед входом на арену.

Спаси Хеллер. Накажи зло. Делай свою работу, сучка.

Я что, только что назвала себя сучкой?

Хеллер и Эйва уже боролись, катаясь по земле и поднимая кучи песка. Эйва тянулась за ножом. Толпа кричала во все горло:

УБЕЙ ЕЕ!

СПАСИ ЗОЛОТЫЕ ЗЕМЛИ!

А ВОТ И КРИПЕР!!!