Это ты во всем виновата!

— Тейлор здесь нет, — ответила Софи. — Я, конечно, люблю ее, но у нас есть кое-кто получше, так что заткните свои глотки, шуты гороховые. И сейчас я хочу представить вам группу людей, которые потратили много времени, собирая средства для больницы Святого Антония и для детей вроде меня. Знаю, сначала вы можете подумать, что это какие-то безнадежные дурачки, и начнете набирать своим друзьям сообщения, чтобы вместе пойти куда-нибудь поесть пиццу, но, пожалуйста, не делайте этого. Эти люди на самом деле невероятны, и, если вы будете себя хорошо вести, то увидите еще одного очень крутого гостя. Я не назову имени этой знаменитости, но она настоящая суперзвезда — блин, просто представьте человека, которому пишет Бейонсе и с которым ей до смерти хочется потусить, поесть попкорн из микроволновки и пойти на шоппинг за лучшими дизайнерскими сумочками для своей маленькой собачки…

Толпа начала гудеть и произносить имя Хеллер, и у было каждого свое мнение: я расслышала слова «шлюха», «тупая блондинка», «прекрасная», «алкашка», «наркоша», «Анна Банана» и «самая крутая горячая штучка и ходячая катастрофа».

— Народ! — Софи перекрикнула шум. — Вы думаете, что знаете этого человека, но она совсем не такая, как вы думаете. Сегодня она занимается сбором средств для больницы и сама внесла довольно большое пожертвование, так что вы все невероятно удивитесь и завопите с протяжным: «Что-о-о?» Ну а пока позвольте представить вам замечательных Поющих Синглберри!

Нам практически совсем не аплодировали, пока мы поднимались на сцену — девять Поющих Синглберри и родители. Мы все были в нашей фирменной одежде Синглберри: мальчики в бордовых пиджаках с вышитой на нагрудном кармане музыкальной нотой, а девочки в плиссированных юбках и гольфах в бордовую и золотую полоску. Мама с папой были в бордовых свитерах, которая связала мама, используя орнамент в виде музыкальных нот. Калеб повесил на шею гитару, Калико села за ударные, а Коринн встала за клавишные.

Я встала посередине, между Картером и Кэтрин. Оглядываясь на свою семью, я испытала невероятную гордость — когда мы вышли из полицейского участка, я увидела, что все мои братья и сестры ждут меня у входа. Все обнимали меня, спрашивали, как прошел мой уик-энд, а Калико прошептала: «Ты, конечно, можешь рассказывать родителям версию 13+, но мне ты должна рассказать все без цензуры». Я сообщила всем о своем плане по спасению репутации Хеллер, и все согласились мне помочь. Они тоже очень по ней скучали.

Папа задал нам начальную ноту на камертоне, и мы, подстроившись под нее, начали песню, которую написал Кастор и которая стала нашим гимном — она называется «Синглберри-стомп»[20]. Первым запел Карл, ему 12 лет и у него прекраснейший и чистый тенор:

ВОТ СИЖУ Я В ТЕМНОТЕ,
НЕ ЗНАЮ, ЧЕМ ЗАНЯТЬСЯ,
ХОЧУ ЧЕГО-НИБУДЬ ПОПЕТЬ,
НО ВОТ ВОПРОС — КОМУ?

Затем Калико, сохраняя легкий, но настойчивый барабанный ритм, присоединилась к Карлу:

ВЕДЬ ЕСЛИ ТЫ ОДИН НА СВЕТЕ,
У ПЕСНИ ЭТОЙ СМЫСЛА НЕТ,
ВЕДЬ ПЕСНЮ НУЖНО ПЕТЬ ВСЕМ ВМЕСТЕ,
СОПРАНО, БАСУ НУЖЕН ДУЭТ

Потом вступил Каллум — у него невероятный, прекрасный, очень глубокий бас, как будто в грудной клетке у него целая эхо-камера. Втроем они пели:

КОГДА Я СЛЫШУ ЧЬЮ-ТО ПЕСНЮ,
Я СРАЗУ ЗНАЮ: ОН МОЙ ДРУГ.
И ВОТ ТЕПЕРЬ ПОЕМ МЫ ВМЕСТЕ,
А НАШИ ДУШИ — ЕДИНЫЙ КРУГ.

К припеву присоединились все остальные:

ТЫ СПОЕШЬ СО МНОЙ, А Я СПОЮ С ТОБОЙ.
КОГДА ПОЕМ МЫ ВМЕСТЕ, НЕ СТРАШЕН НАМ НИКТО.
НАДЕЖДУ СВОЕЙ ПЕСНЕЙ И РАДОСТЬ МНЕ ПОДАРИШЬ,
МЫ ВМЕСТЕ С ПЕСНЕЙ В ГОРУ ПОДНИМЕМСЯ С ТОБОЙ.
МЫ ПЕНИЕМ РАЗГОНИМ И ОБЛАКА, И БУРИ,
ВЕДЬ НАША С ТОБОЙ ПЕСНЯ ПОДАРИТ МИРУ ЛЮБОВЬ!

Мы пели, и наши голоса переплетались, наполняя песню все большей энергией. Сначала толпа была настроена скептически, особенно из-за нашей одежды и наших чистых до красноты лиц. Однако, по мере того, как мы продолжали петь, Каллум стал добавлять своим низким голосом акцентные: «Боп-боп-боп», а наша подтанцовка в лице Коринн, Калико и Кэтрин начала энергично двигаться, песня стала все воодушевленнее, сложнее и торжественней. Зрителей захватил вихрь полифонии, и они начали хлопать в такт, а некоторые даже пустились в пляс — именно это я и представляла, когда думала о вокальной аранжировке песни. Я хотела, чтобы песня начиналась довольно просто, а затем постепенно доходила до кульминации — будто наши голоса соревновались друг с другом, а потом взрывались в смесь госпел-хора, поп-песни и ошеломительного финала знаменитого бродвейского мюзикла.