Это всегда была ты

– Нет, – обрываю его я и делаю шаг к двери. – Я не хочу… я больше не хочу говорить. Я… я напишу тебе сообщение, когда доберусь, так что тебе не нужно беспокоиться.

Ашер освобождает проход, когда я подхожу к нему. Он не останавливает меня, он просто позволяет мне пройти мимо. И в тот момент, когда я касаюсь его рукой, между нами все равно стоит целая вселенная, а мое сердце обливается кровью.

– Мне жаль, – шепчу я, но не получаю ответа. И еще никогда в жизни мне не было так тяжело переставлять свои ноги. Но я это делаю. Я иду. Все дальше и дальше, словно в трансе.

Кажется, я в шоке. Весь окружающий мир я воспринимаю словно сквозь завесу. Только когда я добираюсь до машины Ашера и бросаю рюкзак на пассажирское сиденье, мне приходит в голову, что Хедвига больше нет со мной. Мое сердце судорожно сжимается. Я упаковала Хедвига в спортивную сумку Ашера, и Ашер прочтет его. Он будет знать обо мне все, и это только усугубит его разочарование и ужас в его представлении обо мне.

У меня больше нет сил, я просто хочу спать. Я хочу домой. Не на остров, а к Обри. Запах Ашера и его личных вещей, охватывающий меня в машине, заставляет меня задрожать всем телом. «Тесла» запускается сама по себе, но мне требуется несколько попыток, пока наконец удается переключить коробку передач ледяными пальцами, а затем я трогаюсь с места.

Всю дорогу до Миддл-роуд я не могу схватить ни одной ясной мысли. Слова отчима звенят в моей голове, и взгляд Ашера отражает их, заставляя все сказанное вновь и вновь разноситься в моих ушах, словно эхо. Затем мой разум проясняется достаточно четко, чтобы в голове возникла первая конкретная мысль: я должна уехать отсюда.

Но я не знаю как.

Я останавливаюсь на обочине, потому что не могу говорить по громкой связи в этой дурацкой машине, и звоню Обри. Скорее всего она уже глубоко и крепко спит. Гудки звучат так долго, что я успеваю как-то взять свой голос под контроль. Тем не менее, услышав ее сонное «Айви», я тут же начинаю реветь. Потому что голос Обри похож на объятие. Она похожа на горячую чашку шоколада с щепоткой соли. Даже когда этот голос становится громким или встревоженным, он все равно каким-то образом звучит сексуально. Скорее всего, я просто схожу с ума.

– В чем дело? – из-за того, что включена громкая связь, раздаются помехи. – Черт возьми, сколько сейчас времени?

– Половина пятого. Ох… прости, что разбудила тебя. Но мне… мне нужно немедленно вернуться домой, Обри, а у меня нет ни денег, ни кредитной карточки. Мне нужна твоя помощь.

Я слышу, как она с шелестом поднимается в постели, а затем включает прикроватную лампу.

– Что случилось? Кто-нибудь ранен? Ты кого-то убила? Клянусь, если нужно похоронить в лесу одного из братьев, я… все равно помогу. Так почему тебе нужно уехать?

– Нет… Нет. Дело в том, что… я должна… Не могла бы ты забронировать мне билет?

– Конечно, – говорит она так быстро, словно это был выстрел из пистолета. Матрас скрипит, и вскоре раздается типичная последовательность звуков, с которой загружается старенький макбук.

– На какую дату? И автобус или самолет?

– Немедленно. Все остальное мне безразлично. Я заеду ненадолго на остров, чтобы упаковать свою сумку.

Она постукивает пальцами по клавиатуре ноутбука и зевает.

– Извини, я легла в постель всего два часа назад. Ты только что вырвала меня из сна, в котором главную роль играл преподаватель моего семинара по поэзии. Надеюсь, у тебя есть хорошее объяснение этому. Вот уже несколько месяцев я молилась о таком сне.

– Обри, я… – я делаю глубокий вдох. – Мои водительские права и новая кредитная карта должны были прибыть по почте, ты можешь взять их.

– Постой… – она снова печатает. – Где именно ты сейчас?

– На межштатной магистрали 95, недалеко от Гренландии, я думаю. Примерно в четверти часа от острова.

– Ладно. – кажется, она снова что-то перепроверяет. – У тебя есть выбор: отправиться на остров, пробыть там еще сутки и сесть на рейс завтра утром или развернуться прямо сейчас. Автобусные и железнодорожные билеты на следующие несколько дней уже выкуплены. Рейс сегодня в шесть, а тебе нужно ехать примерно… – она снова начинает печатать, – примерно пятьдесят минут до аэропорта. Учитывая паспортный контроль, ты едва успеваешь. Но я могу зарегистрировать тебя через интернет, и если тебе повезет, то тогда вообще не придется подтверждать свою личность. Твои водительские права тоже здесь.

У меня еще остались вещи на острове. Моя одежда, планшет, ноутбук. Открытка от Обри и меня. Хиллари могла бы прислать мне вещи, но… но поехать сейчас в аэропорт означает, что я не могу попрощаться с Ноем. Даже с Харпер и Сэмом, но они поймут. А вот Ной…

Я проглатываю комок в горле, затем включаю поворотник перед предстоящим поворотом.

– Я беру рейс сегодня в шесть. Спасибо, что делаешь это для меня, Обри.

* * *