Это всё магия!

– О-о-о! – включилась третья девушка, Зуби. Все трое вели себя так, как будто мы знакомы уже целую вечность, и это помогало расслабиться по-настоящему. – Это история, покрытая мхом и старой корой! К сожалению, – Зуби заметно поникла, – нам о ней рассказывать запретили.

– Под угрозой личной неприязни, – кивнула Нуна.

Угроза личной неприязни – наказание не из приятных, в этом я с эльфийкой была полностью согласна. К счастью или к сожалению, обвиненный в «хранении и распитии спиртного» лейтенант Раэль также должен был понести наказание: отправиться в Ниму за провиантом и заодно забрать кое-какие боеприпасы у кузнеца. Подвох заключался в том, что Тай ненавидел спускаться в город и обычно эту работу выполняли минимум пятеро военных, а тут его отправляли совсем одного. Именно поэтому я и вызвалась помочь.

Наказание за несуществующую провинность колыхало мое знамя справедливости, но рассказывать правду всадник запретил категорически: он занимался своим таинственным расследованием. Когда же я поделилась с ним подозрениями о Мо, он лишь отмахнулся и сказал, что такие ножи в гарнизоне не редкость. Очень часто их мешками приносят после стычек с темными, а порой всадник теряет свое оружие, и его подбирают. Многочисленные кульбиты в воздухе не гарантировали сохранность всего, что не закреплено на военном.

На мой аргумент – Мо иностранец – Тай обвинил меня в расовых предрассудках, и больше мы к этой теме не возвращались. Однако то, что я видела, «развидеть» нельзя. Теперь Мо казался мне чересчур подозрительным: я волей-неволей следила за каждым движением врача, находя даже самые обыкновенные вещи странными. Кажется, мания преследования обеспечена мне до поимки настоящего преступника, хотя, признаться, я бы не отказалась от победного «Я же говорила!».

Мо определенно чувствовал мои подозрения, потому что шпионка из меня была явно никакая, и с тех пор разговоры наши стали более короткие и холодные.

Я заметила его в углу зала. Он о чем-то болтал с эльфом-альбиносом, одетым, как и многие здесь, в рабочую мантию.

– Простите, мне пора. – Я поставила стакан на столик неподалеку и начала пробираться к выходу, что оказалось не так-то просто сделать, если учесть число собравшихся.

Кажется, я поступила не совсем красиво с Рией, Зуби и Нуной, но я дала себе обещание познакомиться ближе с девушками чуть позже. Сейчас мой мозг юного любителя загадок просто не мог выдерживать присутствия главного подозреваемого.

Если Мо действительно шпион, то я это докажу. На кону стояла судьба всей империи, а это уже касалось меня напрямую.

Я так была поглощена собственными мыслями, что не заметила, как кто-то специально перегородил собой дверной проем, чтобы привлечь мое внимание. Не рассчитав расстояние, я врезалась во что-то твердое и дышащее.

– Ау! – Носу, как самой выпуклой части тела, досталось больше всего.

– Первый заслуженный выходной?

Пусть Аспар не был таким высоким, как Тай, но сейчас мне казалось, будто он смотрит на меня сверху вниз, как на маленькую девочку, которая заблудилась на взрослой вечеринке. На самом деле в каком-то смысле так оно и было, однако признаваться я в этом не собиралась.

– Что-то вроде того. – Я попыталась улыбнуться, но, судя по выражению лица собеседника, моя физиономия выглядела слегка пугающе. Что там делает Мо? Как можно менее заметно я попыталась выглянуть из-за плеча Аспара.

– Похоже, тебе здесь не очень весело. Не хочешь прогуляться?

Аспар выглядел вполне дружелюбным, и пусть до этого мы редко общались, я решила, что наладить очередной социальный контакт – это не так уж и плохо.

Мы вышли из замка и направились по аллее, которая волей-неволей вызывала воспоминания о моем позорном признании Тони. Говорят, время лечит. Пожалуй, стоит запатентовать другое, более эффективное лекарство от хорошей памяти, называется «Камнем по голове, и ничего не помню».

Удивительно, но прогулка с Аспаром давала ощущение безопасности. Его большие мозолистые ладони, широкие плечи, смешинки в голубых глазах, – все складывалось в образ надежного мужчины, на которого хочется положиться.

– Я смотрю, вы с Раэлем нашли общий язык, – наконец нарушил тишину лейтенант. Он не смотрел в мою сторону – продолжал размеренно двигаться вперед, разглядывая защитную стену по правую руку.

День выдался теплый, но я почувствовала легкий холодок, коварной змеей проползший по позвоночнику. Я поежилась.

– Надеюсь, что да. Он отличный всадник и надежный товарищ, – повторила я заученную фразу. Так про Тая в крепости говорили абсолютно все, и даже случай с настойкой не изменил отношения к лейтенанту.

Аспар многозначительно хмыкнул.

– С этим не поспоришь. Только вот на свою напарницу из-за этих качеств он смотрит через розовые очки.

Вот тут я напряглась. В моих глазах Тони была идеалом девушки: спортивная, веселая, смелая. Если бы мне прямо сейчас предложили обменяться с ней жизнями или хотя бы телами, то я бы согласилась, не раздумывая ни секунды.