Этот демон мой!

Наверное, мог бы рассказать хранитель, но хранитель, высший знал это точно, мертв. И давно. Жаль, что не от его руки. А может, и к лучшему, не пришлось марать руки о такую падаль. За что только его убили? Сочли бесполезным? Зря. Или дело в том, что он запросил за артефакт и за знания слишком много, а люди, это демон успел заметить, работая с ними, не отличаются щедростью. А уж когда речь идет о власти, то делиться им совсем не хочется.

С убийством, кто бы ни был убийцей, он погорячился. Артефакт молчал, его деактивировали, чтобы вынести из мира демонов, а в этом мире не запустили заново. И люди, наверняка, спят и видят, как сами его запустят и приручат. Вот только Аш знал, что никому в руки артефакт не дастся, и единственный возможный исход для самоубийцы, решившего его использовать – смерть. Замирис по мощности не уступает генератору подстанции, а то и превосходит. Что будет, если взорвется генератор? Сколько районов Протектората сотрет?

И думая о своем доминионе, демон все равно не мог позабыть о людях. Он не желал им гибели хотя бы потому, что среди них может оказаться маленькая девушка с большими карими глазами. И если глаза потухнут, то и спасение Алого доминиона не принесет ему успокоения. А значит, Аш в ответе за два мира. И пора идти.

Демон выпрямился, готовясь спрыгнуть и затеряться в толпе, как услышал или, скорее, почувствовал зов. Высший сжал виски, стараясь сконцентрироваться. Показалось? Но зов повторился… и этот голос, в котором и страх, и боль, и надежда. Красноволосый демон обернулся, он знал, куда нужно двигаться и где искать. Очередная ловушка или?..

Аш вздохнул, втягивая воздух, город в красных глазах был разрисован энергией, окутывающей цветными нитями. И центр города, его сердце, горел особенно ярко. Центральное управление Протектората как сосредоточение силы, сосудами тянущейся к нему отовсюду. Демон улыбнулся. Можно не тратить время на подстанцию, теперь он не сомневался, где искать. И его охота началась.

– Он что-то заподозрил, – Кобра вошла в кабинет и грациозно села в кресло у окна. – Я спиной чувствовала, как он меня разглядывал.

– Возможно, – Майкл прошел следом и запер дверь изнутри. – Эрик больше, чем охотник. И больше, чем человек.

– Тогда зачем ты его отпустил? – когти демонессы снова удлинились. Привычка? Или демонстрация силы?

– Во-первых, ничего конкретного он почувствовать не мог. Да, в твоей ауре есть что-то демоническое. Даже не что-то, – усмехнулся мужчина, – но ты не применяла силу, а в спокойном состоянии мало чего разглядишь. Во-вторых, Кайган силен, очень силен, но если бы не я, он бы так и остался рядовым охотником. Но, – Дарг подошел к Кобре вплотную, встав у панорамного окна во всю стену, – я умею ценить таланты и подбирать кадры.

– И поэтому ты подобрал его в самый ответственный момент?

– Он нам очень помог, согласись. Ты ведь не разглядела метки на нашей девочке, а он увидел.

– А если он еще что увидит? Того, что ему видеть не следует?

– Он промолчит. Ты думаешь, легко быть самым сильным и при этом знать, что ничего серьезного ему в жизни не светит?

– О, – демонесса понимающе улыбнулась, – родственную душу нашел?

– Эрику есть что терять, а я, взяв его в команду, получил сильного и лояльного ловчего. Так что не переживай за него. Он достаточно разумен.

– За него я переживаю меньше всего. Я переживаю за себя и за наше общее дело, в которое столько вложено.

– Не переживай, – Дарг обошел кресло и встал у Кобры за спиной, помассировав пальцами шею и плечи. – Расслабься. Высший точно появится?

– Демоны не бросают своих женщин, – демонесса прикрыла глаза, соглашаясь на легкий массаж. – Он обязательно услышит и придет.

– И защиту пройдет?

– А ты сомневаешься? Он вашу защиту и не заметит. Высшие умеют работать с энергией, он разрушит щит на раз.

– Почему ты улыбаешься? – настороженно спросил ловчий.

– Представляю его лицо, когда он узнает, что за сюрприз мы ему приготовили, – клыки у нее в новом образе тоже имелись.

– Ты его не любишь, – это был не вопрос, но Кобра все равно пояснила.

– Какой женщине понравится, что ею пренебрегли. И было бы ради кого, – демонесса скептически осмотрела нынешнюю себя в отражении.

– Но, согласись, мы не ожидали, что они настолько… сблизятся.

– На ней метки, а не каждая демонесса способна получить метки высшего, – пожала плечами Кобра.

– И что это значит?

– Что она ему очень подходит, и он ею дорожит. Я бы даже сказала, испытывает серьезные чувства.

– Не ожидал, что вы способны на серьезные чувства, – попробовал уколоть собеседницу ловчий.

– Способны.

– И ты?

– И я. Например, я искренне ненавижу, когда меня трогают.

Ловчий усмехнулся – чего еще следовало ожидать от змеи – но руки убрал. Не стоило искушать судьбу. Демонесса достаточно разумна, чтобы с ней можно было сотрудничать и вести дела, но, как и любая женщина, порой склонна поддаваться мимолетным эмоциям и желаниям.