Этот демон мой!

Сесиль, услышав приглушенный и низкий звон колокольчика, спустилась на первый этаж из своей комнаты, где потихоньку собирала в рюкзак самое необходимое.

– Привет, пап! – девушка не удержалась и бросилась отцу на шею, а Альфред тряхнул стариной, приподняв дочку над полом. – Ты как, устаешь? – Сесиль легко потерлась об успевшую обрасти за день щетиной отцовскую щеку, прежде чем отпустить родителя.

– Да, все как всегда, – отмахнулся Альфред. – Загоняли вас на дежурствах?

– Есть немного, – улыбнулась девушка. – Все жду поездку на генерирующую станцию, а отправляют на какие-то заводы, – пожаловалась Сесиль.

– Не расстраивайся, там ничего интересного, к тому же при такой концентрации энергии охотники чувствуют себя некомфортно, у некоторых наблюдаются головные боли, головокружение, тошнота, скачки давления…

– Все, хватит, – поспешила остановить отца девушка, – больше на станцию не стремлюсь.

– Сесиль, – отец отошел от шутливого тона. – Я знаю, что ты всего добиваешься сама и одобряю твое стремление, но хочу, чтобы ты знала. Если понадобится какая помощь, ты всегда можешь ко мне обратиться. Или к брату, он тоже не откажет.

– Я знаю, пап, но пока обхожусь сама.

– И тебе нечего мне рассказать? – Альфред не давил, не наседал, он спрашивал, волновался, переживал. Но Сесиль, наверное, стала слишком взрослая, чтобы, как раньше, делиться проблемами с родителями.

– Нет, пап, у меня все хорошо.

– Вот и хорошо, что хорошо. Ужинала?

– Да, тебя пока дождешься – с голоду умрешь.

И, вроде, все почти как всегда, как в те времена, когда она училась, но что-то неуловимо изменилось. Например, немного опустевшая полка, с которой Сесиль забрала самую необходимую косметику. Чуть поредевшие вешалки в шкафу. Комплект постельного белья, пока один, который охотница вместе с двумя полотенцами с трудом запихнула в рюкзак. Места для чего-то еще не осталось, разве что для пары смен нижнего белья. Все это завтра утром перекочует в другую квартиру. Как сказать родителям, что нашла жилье и собралась постепенно съезжать от них? Наверное, можно было бы попробовать объясниться, если бы не одно “но”: квартира числилась за демоном, который, в свою очередь, числился ее добычей на практике… Так и не пойманной по-настоящему добычей. Только о том, почему совершает такой странный поступок, Сесиль предпочитала не задумываться, методично трамбуя вещи, стараясь выгадать еще немного места.

А утром, позавтракав и оставив на столе записку для родителей, девушка подхватила рюкзак, в который все-таки получилось уложить планшет, и направилась в гараж. Видимо, теперь пропадать так внезапно она будет регулярно, значит, нужно хорошее алиби. Для родителей она что-нибудь придумает. И для Фло, которой еще с вечера написала сообщение, пообещав потом все объяснить. И для себя тоже.

В квартире Аша ничего не изменилось с прошлого раза. Демон явно сюда больше не заглядывал, и пыль по-прежнему лежала ровным слоем, а холодильник стоял сиротливо пустой. Ладно, никто ведь и не говорил, что будет просто? Охотница нашла тряпки и принялась методично проходиться по всем поверхностям. Швабры в квартире не нашлось, так что в труднодоступные места под кроватью пришлось лезть самой. Хорошо, вся квартирка состояла из одной комнаты, небольшой прихожей и санузла. В комнате вдоль дальней стены разместилась кухонная зона с маленьким столом. Около противоположной стены стоял двустворчатый шкаф, тумба и разложенный диван возле окна во всю третью стену – главное и, пожалуй, единственное украшение квартиры. Протирать кухонную мебель Сесиль решила в последнюю очередь: в такие моменты она особенно остро ощущала себя маленькой. Даже со стула дотянуться до навесной полки не удавалось, Сесиль встала на столешницу, чтобы как-то стереть пыль с подвесных шкафов.

– Какая у меня хозяйственная охотница!

Девушка от неожиданности чуть не грохнулась на пол, но демон мгновенно оказался рядом и придержал ее одной рукой. Второй хозяин квартиры прижимал к себе бумажный пакет, откуда выглядывало горлышко бутылки. Еще через пару секунд Сесиль и пакет поменялись местами: пакет был поставлен на стол, а девушка попала в сильные и цепкие руки демона.

– Я уже начал опасаться, что ты передумала ко мне переезжать, – Аш осторожно опустил девушку на пол, но руки с талии убирать не спешил.

– Неделя вышла непростой. Не до переездов. Эй! – Сесиль, немного придя в себя, попробовала отступить от демона, но на полшаге уперлась в столешницу. – А почему к тебе? Я, вроде, в свободную квартиру переезжаю.

– Ты хочешь оставить меня без крыши над головой? – если не знать демона, то несчастное лицо вполне могло ввести в заблуждение.

– Аш, не придуривайся, у тебя уже есть крыша. Не над головой, правда, а под другим местом, но раньше ты вполне неплохо на ней жил.

– Но ведь ты меня не прогонишь? – демон плавно придвинулся к девушке, усаживая ее на столешницу и ставя руки по бокам. – Мне так тебя не хватало…