Этот демон мой!

Их глаза были на одном уровне, красные и карие. И, глядя в эти глаза, Сесиль понимала, что выставить его не сможет, как и оттолкнуть или сказать банальное “нет”.

– Аш, ты ведь понимаешь, если узнают, что мы живем вместе…

– Никто не узнает, я обещаю, – демон склонился над охотницей, но, вздохнув, все-таки сделал шаг назад. – Я не собираюсь находиться здесь все время, если ты против. Буду иногда заезжать. Или чуть чаще, чем иногда.

– И продолжишь жить на крыше?

– Я там всегда жил, – пожал плечами Аш. – Так что не волнуйся. Давай лучше отметим твое новоселье?

Аш выставил на стол бутылку вина, набор небольших пирожных и два бокала.

– Я надеялась, что ты догадаешься купить чего-нибудь не только для торжественных случаев, – за день уборки Сесиль успела нагулять аппетит несколько больший, чем на десяток небольших вкусняшек, которыми, наверняка, еще и с демоном делиться придется.

– Извини, не подумал как-то, – растерялся Аш, причем на полном серьезе.

– Значит, придется еще раз в магазин идти. У тебя тут продуктов совсем никаких нет, даже залежавшихся консервов.

– Я же говорил, что не пользовался квартирой. Холодильник и душ у меня в мастерской.

– Как часто ты ешь? – из курса анатомии охотница знала, что демоны питаются иначе, а еды им требуется больше – энергия из ничего не появляется.

– Если не требуется ничего запредельного, то трех раз в день обычно хватает. Но много и калорийно.

– А спишь?

– Четыре-пять часов, после больших нагрузок могу восстанавливаться дольше. Мы не сильно отличаемся от людей, как видишь.

– Раньше вам приписывали рога, хвосты и копыта, – после первых контактов с демонами их внешность и способности обросли такими легендами, что долгие годы пришельцев старались уничтожать сразу на месте.

– Наверное, мы встречались людям в боевой форме. Когда появляется броня, там могут быть и рога, и разные наросты, которые вполне сойдут за хвост при хорошем воображении.

– А ведь у тебя есть броня, – Сесиль не спрашивала: она все видела, но очень хотела услышать подтверждение от демона.

Аш достал из ящика стола штопор, вытащил пробку из бутылки, ополоснул бокалы, протер бумажной салфеткой и разлил вино.

– За тебя, – поднял тост демон и пригубил напиток. Сесиль только сделала вид, не сводя с красноволосого взгляд.

– Я не забыла про свой вопрос, – напомнила девушка, отставляя бокал.

– Не сомневаюсь, ты у меня очень злопамятная, – улыбнулся демон. – Да, у меня есть броня.

– С рогами?

– Она каждый раз разная, по ситуации. Но я стараюсь делать ее без излишеств. Трансформация – не самая приятная штука, чем больше наворотов – тем сложнее поддерживать броню и болезненнее ее сбрасывать.

– Расскажешь? – о броне, как и о других специфических особенностях демонов, людям известно очень мало. В учебниках по демонической анатомии информации с ноготь. – За поцелуй! – решилась Сесиль, видя, что Аш не спешит раскрывать секреты своей расы.

– Уговорила, – рассмеялся красноволосый. – Иди сюда. – В мгновение ока девушка оказалась на коленях у демона. – Чтобы лучше слышать, – прошептал ей на ухо Аш, заключая охотницу в объятья. – Начнем с аванса.

“Все ради информации”, – подумала Сесиль, осторожно дотрагиваясь до горячих губ с чуть терпким винным привкусом, стараясь не слишком увлечься выдачей аванса. Иначе больше сведений она может и не получить.

– Броня, как бы тебе сказать, это вид энергии, вроде вашего энергокостюма, только естественного происхождения. Вообще-то он есть у каждого демона, но не у всех хватает сил сделать его твердым и видимым. Твердость дает защиту от физических атак, а обычная энергия может только поглощать силовые. Все шипы, рога и прочее – формируются для защиты или нападения, но они требуют дополнительных затрат, мешают движению, дают дополнительный вес. Короче, мне не нравятся. Я использую самый легкий вариант, зато почти не теряю скорость.

– А покажешь? – наверное, это выпитый за время рассказа бокал вина придал смелости, но охотница смотрела на свою добычу такими восторженными глазами, что демон не удержался.

– Только частично, – предупредил Аш и вытянул руку.

Рука сначала засветилась, по ней, почти как по энергокостюму, побежали искры, а потом начала покрываться второй кожей красного, в тон волосам, цвета. От кончиков пальцев до локтя на руке демона появилась твердая оболочка. Сесиль аккуратно провела по ней пальцем: жесткая, шершавая, местами с мелкими-мелкими шипами.

– Не поцарапайся, – предупредил Аш, – могут быть острые грани.

Но поздно. Мелкая чешуйка рассекла кожу, как тонкое лезвие, на царапине выступила кровь. Сесиль даже не сразу поняла, почему отдернула палец, рецепторы среагировали раньше поглощенной изучением демонической конечности хозяйки.

– Все, – Аш перехватил ее палец и слизнул кровь, – демонстрация окончена. Отвернись, сбрасывание брони – зрелище не из приятных.

– Я не боюсь, – Сесиль упрямо посмотрела на парня, тот только вздохнул и неосознанно зажмурился. Видимо, неприятным было не только зрелище, но и процесс.