Этот демон мой!

– Лиль, метка появилась сразу, – признался Аш. – В нашу первую встречу, когда я влил в тебя энергию. То ли я силу с перепугу не рассчитал, очень волновался, что ты могла себе что-то повредить, то ли оно само. Но в ту ночь знакомства между нами появилась связь.

– Видимо, мы просто созданы друг для друга, – пошутила охотница.

– Вполне возможно, – на полном серьезе ответил демон. – Есть те, кто идеально подходят друг другу. И среди людей можно часто встретить пары, живущие душа в душу. Мне кажется, мы из таких.

И в подтверждение слов Аш дотронулся до ее губ, и легкий, совершенно мимолетный поцелуй, длившийся всего секунду, отозвался дрожью во всем теле. Так вообще бывает?

– Это ненормально, – Сесиль, не веря собственным чувствам, коснулась пальцами губ, будто ненормальными могут быть они, слишком чувствительные, до сих пор хранящие на себе отпечаток его прикосновения.

– Для нас нормально. Это связь: ты чувствуешь меня, а я – тебя. Наши чувства удваиваются, – его шепот завораживал, а все сомнения отступали. Как не забыться? Как не потерять себя рядом с ним?

– Я… мне надо домой, – засобиралась девушка. Мысли путались, язык заплетался. – Завтра на работу.

– А может, останешься? Или поехали в нашу квартиру?

В их квартиру… как это звучало. Соблазнительно-заманчиво и страшно одновременно.

– Нет, мне пора домой, правда.

Превозмогая себя, охотница выбралась из объятий демона. Если не уедет прямо сейчас, потом точно не уедет. Он не останавливал, но отпускал явно с сожалением, молча провожая девушку до выхода. Дэна не было, посетителей тоже, на улице стемнело, но фонари горели еще тускло, через полчаса разгонятся и смогут нормально освещать дорогу, а пока ночь побеждала.

Сесиль, поняв, что не уедет просто так, на прощание поцеловала Аша, проведя ладонью по идеально гладкой щеке без намека на щетину. Да, ему, в случае чего, набор для бритья не подаришь. Впрочем, с красной щетиной или, того хуже, бородой, демон смотрелся бы странно.

– Аш, а когда у тебя день рождения?

– А зачем тебе? – удивился вопросу парень.

– Чтобы поздравить, конечно!

– Зимой будем отмечать, – улыбнулся демон. – Двадцать второго декабря, по-местному. А на следующий день я пришел в ваш мир.

– Твой приход мы тоже отметим, – пообещала охотница.

Стоило ей выехать за ворота, как фонари один за другим вспыхнули и начали светить, как, наверное, никогда до этого. Девушка улыбнулась: она не сомневалась в том, чья эта работа. Только жаль, что за ночь они все перегорят при такой мощности, и местной префектуре придется менять лампочки по всей дороге, а местным энергетикам объясняться, что на их подстанции скачков не наблюдалось и в сеть было подано стандартное напряжение.

Сесиль снова улыбнулась: в этом весь Аш. Ему все равно, кто и что подумает, скажет, какие последствия будет иметь его выходка. Он всегда поступает так, как хочет. Хорошо быть демоном! Наверное, постепенно девушка начинала его понимать, во всяком случае, в том, что касалось занижения уровня. Если бы ему сразу присвоили четвертый-пятый, которым он, скорее всего, обладает, то потом бы глаз не спустили, следили за каждым шагом. А так живет себе преспокойно в свое удовольствие и не заморачивается.

Дома ее ждала мама, не ложившаяся спать, пока не вернется дочка, ужин, от которого, несмотря на поздний час, девушка не стала отказываться, и теплая мягкая постель. Только абсолютно пустая.

Утром Сесиль с трудом встала с кровати: мало того, что вернулась около полуночи, так еще и почти час придумывала красивую упаковку подарку, экспериментируя с цветной фольгой и бантами. В итоге спать легла совсем поздно и предсказуемо не выспалась. А ведь им с Эриком сегодня еще в бар идти, если не бросят дежурить на какой-нибудь стратегически важный объект! Почему-то после напряженной учебы казалось, что работать будет легче, но мечты об отсутствии заданий, практических и лабораторных работ разбились о суровую действительность. И самое обидное, что пока с демонами по работе охотница почти не сталкивалась. Демоны, точнее, один-единственный демон, существовал в ее жизни во внерабочее время.

А на работе в обжитом кабинете ее ждал напарник.

– С днем рождения! – Сесиль радостно подошла к Эрику, ставя перед ним надежно упакованный подарок. – Открывай!

Девушка искренне надеялась, что напарнику ее подарок понравится. В ночи она почти начала сомневаться, точно ли полезную вещь купила? А вдруг?..

– Ничего себе! – Эрик достал кружку и, безусловно, почувствовал в ней демоническую силу. – Мне кажется, что это слишком дорогой подарок. У меня ведь не юбилей.

– Да ладно тебе! Это термокружка, в которой можно сразу заваривать кофе или чай. Насыпаешь молотый, закрываешь прессом и наливаешь воды. Потом нажимаешь сюда и вода доводится до кипения.

– Спасибо, – Эрик улыбнулся. – Опробую прямо сейчас.

Демон не обманул, термокружка работала. Эрик подарок оценил, сказав, что он порядком сэкономит ему деньги на кофе на вынос и время на его приготовление в домашних условиях.