Этот демон мой!

– Если что, сегодня вечером мы с тобой свободны, я с Алексом договорился. Он обещал в порядке исключения в честь моего дня рождения внеплановые дежурства не подкидывать.

– Отлично! Значит в шесть вечера мы с низкого старта сбегаем с работы, – предупредила Сесиль. – И я забронирую столик заранее.

День охотница провела как на иголках, то и дело поглядывая на часы в ожидании вечера. Поскольку организацию их сегодняшнего мероприятия девушка взяла на себя, то хотелось сделать все на высшем уровне и без накладок. Плюс время от времени заглядывающие с поздравлениями коллеги вносили сумятицу в их рабочий день. Но шесть вечера, наконец, наступили.

– Может, оставишь энергоцикл и поедем вместе? – предложил Эрик.

Сесиль не очень нравилось оставлять байк у участка, а потом думать, как лучше добираться из дома до работы, но раз сегодня день рождения Эрика, то пусть все будет так, как он хочет. А напарник явно хотел поехать вместе.

– Давай, – согласилась девушка. – Все для именинника.

В спортбаре Сесиль не просто забронировала столик, но и сделала заранее заказ, сразу оплатив его с планшета. Проголодавшихся за день охотников ждал ужин и матч по аэрболу. Вторая лига, правда, но тут уж ничего не поделаешь.

Наблюдая за турбо-мячом, который нужно было любым способом загнать в ворота противника, Сесиль даже есть забывала. Скорость игры, конечно, несколько уступала высшему дивизиону, но матч все равно, как по заказу, выдался динамичным и богатым на очки. По правилам, демоны имели право играть в командах, но во втором дивизионе на них имелся жесткий лимит: не более трех игроков из десятки одной команды могли одновременно находиться на площадке. В Высшей лиге лимитов не было, зато имелась команда “Диаблос”, целиком состоящая из демонов. Организаторам соревнований пришлось пойти на уступки в угоду призванным, которые и в спорте желали иметь те же права, что и люди, в пользу чистого коммерческого расчета: команда демонов оказалась очень популярна. Сегодня из шести забитых мячей четыре принадлежали демонам. Скорость, реакция, выносливость – все было на их стороне.

– Но ребята молодцы, – заключил Эрик после матча. – Если “Ястребы” продолжат играть в том же духе, то выход в высшую лигу в следующем сезоне им обеспечен.

– Пока что не сыграно и половины матчей этого сезона, смогут ли они выдержать взятый темп до конца? – не согласилась охотница. – В такой агрессивной манере очень сложно играть все время. Но чувствуется, что межсезонка для них прошла не зря.

Сесиль, будучи сестрой активного болельщика, отлично разбиралась в игре. Тему аэрбола она поддерживала на должном уровне. Но трансляция закончилась; те, кто пришел сюда посмотреть матч, разошлись, зато подтянулся более спокойный народ, желавший просто посидеть и поесть. В помещении бара стало тише, заиграла спокойная музыка, настраивающая публику на новый лад.

– Потанцуем? – протянул руку Эрик.

– Давай.

Наверное, в любое другое время Сесиль не согласилась бы так сразу, но сегодня, в день рождения Эрика, отказывать было как-то некрасиво, так что девушка, не задумываясь, приняла руку, чтобы оказаться в крепких, слишком крепких объятьях. Тягучая и медленная музыка, слабый свет в большом зале, множество танцующих рядом пар – все это создавало  романтическую атмосферу, оказавшуюся сейчас совершенно неуместной. Охотница старалась смотреть в сторону, куда-то поверх плеча напарника, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Но Эрик был слишком взрослый, чтобы купиться на такие детские уловки.

– Тебе неприятно? – он наклонился слишком близко, чтобы быть услышанным, но девушка инстинктивно напряглась еще сильнее.

– Нет, просто… непривычно, – в общем-то, это было вполне себе правдой, находиться так близко к Эрику Сесиль не привыкла.

– Не бойся меня, – молодой человек осторожно поднял ее лицо за подбородок и потянулся к ней, но пойти настолько далеко, пусть и в его день рождения, девушка не могла.

– Извини, – Сесиль отвернулась, отстраняясь, делая шаг назад. Что еще она могла сказать?

– Это я должен извиняться, – улыбнулся Эрик. – Вернемся за столик.

Но разговор не клеился, делать вид, что ничего не произошло, у Сесиль, несмотря на все старания, не получалось, Эрик тоже пытался, но актер из него тоже никудышный.

– Поехали домой? – предложил напарник. – Завтра рано вставать.

Как хорошо, когда есть работа, всегда можно найти повод уйти пораньше, ведь завтра нужно “рано вставать”. Счет был оплачен заранее, так что в баре их уже ничего не удерживало, можно просто встать и уйти. Так хорошо начавшийся вечер закончился не самым приятным образом.

– Эрик… извини. Я так хотела устроить тебе пусть и небольшой, но настоящий день рождения… – начала в энергокаре Сесиль.

– Глупости какие, у тебя все получилось, – напарник накрыл ее ладонь своей, но, опомнившись, быстро убрал руку обратно на руль. – Я просто слишком увлекся.

– Танцем? – решила пошутить девушка.

– Тобой, – Эрик с улыбкой посмотрел на смутившуюся девушку. Лучше бы она промолчала – И не сдержался. Так что извиняться должен я.