Этот демон мой!

– Не волнуйся, мам, – Лёнька почти разделался с большим яблоком, а Сесиль кусок в горло не лез. – Папа справится, вечно демон от ловчих скрываться не сможет, а на подстанциях сейчас такие меры безопасности введут, что никакой демон не пройдет.

– Сесиль, а что ты не кушаешь? – поинтересовалась Элла, глядя, как дочь ковыряется в тарелке с салатом.

– Да я поела в городе недавно, вот пока не хочется.

– А зачем ты ела? Я для кого тут готовлю? – режим “мама в действии” включен.

– Лёнька все съест, – Сесиль подвинула брату тарелку.

– Я тебе кто, чтобы доедать? – возмутился брат, но так, что стало ясно – доест.

– Старший брат, готовый всегда прийти на помощь, – подмазалась девушка.

– Ну, так и быть, выручу в последний раз, – Лёнька мгновенно переключился на салат. Жаль, что параллельно говорить ему это не мешало: – И все-таки я бы многое отдал, чтобы посмотреть на высшего. Вот бы его встретить, подумать только, остановил генератор…

– Леонидас, я надеялась, что хотя бы ты у меня повзрослел и я могу за тебя не волноваться, – вздохнула Элла, садясь за стол к детям.

– Да ты не волнуйся, мам, – решил успокоить ее сын. – Я уверен, что в ближайшее время демон на подстанции и не сунется. Да, Сесиль?

– А? Что? Да, конечно, – отозвалась девушка.

– Иди спать, – посоветовал сестре Лёнька. – Если ты завтра так с ловчими будешь разговаривать, ничего хорошего не выйдет.

– Почему? – ладони у охотницы сразу вспотели, что они могут знать?

– Семью опозоришь, решат, что ты глупенькая у нас, заторможенная. Хотя…

– Не драться! – сразу вмешалась Элла. – И брат прав, Сиси, иди отдохни, у тебя завтра непростой день.

– Они у меня все непростые, – уныло согласилась девушка, но из-за стола встала.

– А я говорила, надо идти в теоретики, – не сдержала любимую реплику мама. У нее вообще на все был один ответ.

– Я ни на что не жалуюсь, – буркнула Сесиль перед тем, как поцеловать родных и пойти спать. Жаловаться ей можно только на собственную глупость, и это, наверное, не лечится.

Поскольку в ожидании допроса Сесиль проворочалась полночи, то утро пришло внезапно и слишком резко. С постели девушка встала позже, чем надо, и успевала только нормально собраться, о завтраке речь и не шла. Но так даже лучше, есть совсем не хотелось, виной тому была бессонная ночь или натянутые до предела нервы, но отговорка, чтобы пролететь мимо кухни у охотницы имелась. А вот вылететь в дверь уже не получилось.

– Сесиль! – папа в последний момент среагировал на стремительно несущуюся к выходу дочь. – Поехали вместе.

– Нет, пап, потом обратно добираться сложнее, – попробовала отказаться девушка.

– С меня деньги на такси и мороженое, – попробовал давно проверенный способ Альфред. Сесиль скривилась. – Заодно проведу тебя по Центральному участку.

– Ладно, поехали, – сдалась охотница.

– Сиси, не беспокойся, ты сделала все правильно, – на прощание напутствовала Элла. Очень захотелось отвести глаза, но девушка все-таки нашла в себе силы улыбнуться и поцеловать маму.

Она сама знала, что поступает правильно, с одной стороны. Ведь Аш никому не желает зла. С другой, есть долг и законы Протектората, и вот здесь начинается немного другая история.

Дорога проходила молча. Сесиль сидела, как на иголках, а папа, к счастью, это не мама, которая физически не способна молчать дольше пяти минут. Поэтому сорок минут девушка провела в тишине, за что была очень благодарна отцу. На поддержание разговора ее бы не хватило. Страх проколоться и чем-то выдать себя или демона вытеснял все прочее. Будь на месте ловчих обычные охотники, девушка бы и не заморачивалась. Но в элитное подразделение брали не просто так. Фантастическое чутье, высокий интеллект, ранг охотника три и выше. Сможет ли Сесиль когда-нибудь достичь такого уровня? Наверняка, ведь остальные в ее семье смогли, а Лёнька уверенно движется в направлении центрального участка и звания “ловчего”. Главное – не оступиться на пути.

– Хочешь, я буду присутствовать при разговоре? – подъезжая к участку, спросил отец.

– Нет, пап, я сама, – при отце она будет только сильнее волноваться. – Скажи, а что вы сделаете с демоном, если поймаете?

– Надеюсь, поимка демона – это вопрос ближайшего времени. Но вариантов, как мы поступим с высшим, всего два: мы или изгоним его, или уничтожим. Конечно, можно надеяться, что он пойдет с нами на контакт, но, боюсь, оставлять такое опасное существо в нашем мире – слишком неразумно.

– Понятно…

Вот и ответ на мучивший Сесиль вопрос: она, во что бы то ни стало, должна помочь Ашу. Он же не сделал ничего плохого, его не за что уничтожать!