Этот демон мой!

Центральный участок отличался от обычных районных, как отличается домик на ферме от современной высотки из каленого стекла. Огромный комплекс, включающий в себя не только главный участок, но и здание суда Протектората, где рассматривалась дела, имеющие отношение к призванным. Здание Хранителя печати, той самой, которую ставили демонам на ладонь сразу при переходе в их мир. Конечно, печатей было несколько, как и центров призыва, но здесь хранилась главная, универсальная печать, способная воздействовать на любого демона. Сесиль невольно подумала: а смогла бы печать влиять на Аша? Или высшему все нипочем? И главное здание – резиденция Протектора, того, кто является гарантом мира на их территории, того, кто имеет право на объявление чрезвычайных ситуаций и принятие соответствующих им мер защиты, усиление щита и даже полное его отключение. Как правило, протектора выбирают из лучших теоретиков: считается, что мозги при такой должности должны превалировать над силой. Правда, нынешний глава Протектората был весьма сильным одаренным,, даром, что теоретик. Альфред всегда отзывался о нем уважительно. И именно нынешний глава принял курс на увеличение количества призванных и улучшение качества жизни населения за их счет. Пока что стратегия оправдывалась, если не считать одного высшего демона, прошедшего в их мир и наводящего здесь шороху.

Комплекс поражал своей мощью и защитой. Именно здесь был последний рубеж, главный бункер на случай войны как в мире, так и между мирами. Настоящая крепость, единственное отличие от тех, что строились в стародавние времена, – выполненная из стекла, бетона и стали. Одно из мест, куда Сесиль всегда хотела попасть, надеясь войти в список ловчих Протектората. О том, чтобы занять место главного ловчего, и не мечтала – при брате, который, наверняка, превзойдет отца, на высшую должность можно не рассчитывать. Пока что Леонидас уверенно шел в Центральное управление и сворачивать с намеченного пути не собирался.

Путь к мечте в Центральное для Сесиль оказался несколько короче, чем она предполагала: вот уже она поднимается с отцом по высокой лестнице, проходная, где легкого кивка главного ловчего хватает, чтобы не заморачиваться со всякими пропусками и приглашениями. Потом четыре этажа пешком и длинный светлый коридор, ничего сложного, не заблудится. Главное, чтобы обратный маршрут не изменился после разговора с ловчими…

– Все будет хорошо, – подбодрил охотницу папа, и она кивнула в ответ. Будет, конечно, она не имеет права на прокол.

– Добрый день, коллеги, – Альфред уверенно вошел в кабинет, Сесиль, стараясь справиться с волнением, прошла следом. – Моя дочь, Сесиль Андерфер, прошу с ней помягче, – представил девушку отец.

– Вы могли бы и не просить, – один из тех, кто вчера ждал пробуждения Сесиль, встал и пожал главному ловчему руку. – Когда же мы обижали таких прекрасных девушек? – мужчина весело подмигнул.

– И вот этого тоже не надо, – с напускной строгостью пригрозил Альфред.

– Вернем в целости, сохранности и неприкосновенности, – пообещал ловчий.

Отец пожал руки остальным присутствующим, среди которых нашлась и одна женщина, и, подмигнув Сесиль, вышел.

– Итак, мисс Андерфер, меня зовут Майкл Дарг, я один из тех, кто ведет дело о поимке демона, как и все в этом кабинете, – представился ловчий. – Присаживайтесь.

Удивительно, но он подвел девушку к круглому столу для совещаний с удобными креслами, к которому сразу потянулись остальные, а не к своему рабочему столу, к которому был приставлен стул для посетителей. Это хорошее начало.

– Скажите, – решилась на вопрос охотница, – а что показали камеры наблюдения на подстанции?

– Камеры предсказуемо не показали ничего, – ответил Майкл, а девушка едва сдержала облегченный вздох. – Там только неясные образы и тени, и те почти не сохранились. Энергия демона остановила генератор, у камер шанса не было.

– Поэтому мы очень на вас надеемся, – подхватил руководителя другой ловчий. – Вашего напарника мы опросили, но он не смог рассказать нам много. Только то, что вы отважно бросились на демона, и он почему-то не напал на вас в ответ.

– Наверное, рука не поднялась на такую красавицу, – поддержал один из ловчих с коротким “С.Брайт” на бейджике.

– Не смущайте девушку, – вмешалась женщина-ловчий.

Но Сесиль и не думала смущаться: она прекрасно знала, что симпатичная, можно даже сказать – привлекательная, но никакой неземной красоты, способной покорить высшего демона с первого взгляда, в ней нет. И что сказать? Как ответить?

– Думаю, демон был слишком занят генератором, который останавливал, и не стал на меня отвлекаться. Решил, что я не представляю угрозы, – предположила Сесиль.