Этот демон мой!

Лифт неторопливо поднялся на восьмой этаж. Все оказалось не так страшно, как виделось Сесиль. И встреча вне дома стала понятна: Элла бы точно не оставила дочь одну при разговоре, а сделать девушке подобное предложение при маме ни один нормальный ловчий бы не решился. Где это видано, чтобы порядочная охотница служила приманкой для демона?

– Я могу пройти? – возле кабинета главного ловчего дежурил ассистент за стойкой. Молодой парень, чуть старше Сесиль. Наверняка, выпуска на два старше. Не все охотники выбирают полевую работу. Есть и такие, как он или как Фло.

– Конечно, мистер Андерфер один, – кивнул молодой человек. – Только предъявите, пожалуйста, чип для подтверждения личности.

Девушка приложила чип к панели и замок на двери тихо щелкнул, отворяясь.

– Пап, – Сесиль приоткрыла дверь, – я на минуточку, сказать, что все прошло нормально и пожелать тебе хорошего рабочего дня.

– Проходи, – Альфред указал дочери на стул для посетителей. – Ты ведь согласилась?

– На что? – сделала круглые глаза охотница.

– На предложение Майкла Дарга, – отец откинулся в кресле и сцепил руки в замок.

– На какое…

– Сесиль, я такой же ловчий и прекрасно представляю себе ход мыслей других ловчих, и догадываюсь, какая “гениальная” идея их посетила. Хочу сказать, что я категорически против использования тебя при ловле демона.

– Пап…

– Я не договорил. Я против, но только потому, что ты моя дочь. Будь на твоем месте другая девушка, я бы молча принял подобную необходимость и закрыл на нее глаза. Учти, приблизиться к демону я тебе не позволю, исключительно твой образ. Правда, и этот вариант не слишком безопасный: что, если демон тебя запомнит и начнет потом целенаправленно искать? – отец вздохнул, тяжело и устало. Как же он вымотался за последнее время? – Но мы должны его поймать, так что придется рискнуть. Наверное, я плохой отец, раз собираюсь допустить тебя к этому делу.

– Ты самый лучший, – девушка встала, обошла стол и обняла главного ловчего. – Спасибо, за то, что веришь в меня и даешь такой шанс.

Как хотелось сказать, что все будет хорошо, и демон не опасен ни для нее, ни для кого-то другого. Но охотница понимала, что папа никогда не примет подобный выбор, в его глазах любой призванный несет в себе опасность, наверное, потому что видел он намного больше и знал, на что реально способны демоны. Этот выбор, как и ответственность за него, лягут на плечи Сесиль целиком и полностью.

Решив больше не отвлекать отца от работы, девушка вышла в холл и направилась к лифтам. Через пару секунд после нажатия кнопки одна пара металлических дверей разъехались в стороны, но лифт оказался не пустой – белая, как мел, женщина, в белой одежде и с белыми волосами, только губы кроваво-красные, как и в их первую встречу. Белая демонесса. Белая Кобра.

– Заходите, – демонесса нажала на кнопку удержания дверей, не давая лифту закрыться и уехать. – Вам же вниз?

И такая милая улыбка, от которой захотелось поежиться и сбежать подальше. У демонов есть небольшие клыки, чуть длиннее, чем у людей. У демонессы они оказались существенно длиннее и тоньше. Действительно, змея. Сесиль шагнула внутрь, чувствуя, что оказалась в узком замкнутом пространстве с настоящей коброй. И, как и с любой змей, с ней надо не бояться и не делать резких движений. Просто проехать восемь этажей.

17. Последствия

Охотница стояла напряженная, как натянутая струна, борясь с желанием начать собирать силу. Пристальное внимание женщины ощущалось всей кожей. Нет, Кобра не рассматривала ее прямо, она изучала девушку в отражении отполированного металла, внимательно, дотошно и с легкой улыбкой.

Охотница держалась. Всего восемь этажей. Семь. Шесть. Пять. Четыре…

– Что он в тебе нашел? – от внезапного вопроса Сесиль чуть не вздрогнула.

Третий этаж. Почти приехали, еще немного, и она выйдет, проигнорировав змею.

Лифт встал. Остановился между этажей не от кнопки "Стоп", до которой Кобра не дотрагивалась, а от способностей демонессы четвертого уровня. Проклятье!

– Запусти лифт и открой дверь, – четко выговорила Сесиль, прикидывая, сможет ли продержаться без костюма до прибытия подмоги? По-идее, должна, но хотелось бы избежать подобного развития событий. Со змеями стоит быть осторожнее.

– Зачем спешить? – движения женщины тоже оправдывали ее имя: плавные и тягучие, но в любой момент готовые перейти в стремительный бросок. – Мне давно хотелось познакомиться с тобой поближе, – демонесса встала почти вплотную к опирающейся о стену охотнице, возвышаясь больше, чем на голову, на десятисантиметровой шпильке.

– Извини, не интересуюсь женщинами, – девушка попробовала отодвинуться, чем вызвала только снисходительную улыбку.

– Я в курсе, кем ты интересуешься, – Кобра наклонилась к самому уху охотницы. – А вот знает ли про твое красноглазое увлечение папа?