Этот ковен не сломить

Не успевает она договорить, я захлопываю дверь в ванную и включаю воду. Пока Кэл не выяснит, что со мной не так, я не дам маме лишний повод тревожиться.

И уж точно не дам ей повода удерживать меня от участия в делах Совета.

* * *

Споласкиваюсь под душем, одеваюсь и выхожу в холл. Родительницы не видно, но искать ее я не стану: мне до сих пор слишком неловко.

– Пока, мам! – кричу я, выскальзывая за дверь. Я пишу сообщение Арчеру – подтверждаю встречу в два и прошу до этого времени забрать минивэн Элис, отогнав машину от дома. По пустым дорогам водить этот фургон – вполне нормально, а в плотном транспортном потоке у кампуса не хочется. К Кэлу я еду на своем автомобиле, то есть на папином.

– Я ужасно за тебя волновался! Арчер рассказал мне о том, что случилось, – говорит Кэл, крепко обнимая меня при встрече.

Обнимаю его в ответ, но парень морщится и отстраняется.

– Все в порядке? – спрашиваю я, оглядывая Кэла. На нем джинсы и объемное худи, волосы аккуратно уложены на косой пробор.

– Ага! – утверждает он, а потом растирает бок и стонет, и в ответ верится с трудом. – Мой биндер сносился, пришлось покупать новый, а он оказался туже, чем следовало. Я заказал замену на размер больше, но новую утяжку для груди еще не привезли.

– Ой, понятно. – Я захожу к Кэлу в квартиру.

Она маленькая, зато парень может жить один. Тесную кухню-столовую бывший коллега превратил в импровизированную мастерскую Заклинателя. Бо́льшую часть помещения занимает стол, на котором в прозрачных ретортах на классических горелках Бунзена мирно кипят снадобья.

– А к Кровавым Ведьмам обратиться не думал? – спрашиваю я. – Помню, ты говорил, что копишь на пластику. Кровники могли бы значительно ускорить реабилитацию. Взял бы меньше выходных, и расходы были бы не особо большие.

– Думаешь, они смогли бы мне помочь? – уточняет Кэл, продолжая растирать ноющие ребра.

Я вздыхаю. Надеюсь, биндер скоро доставят. Больно смотреть, как Кэл мучается.

– Если хочешь, я выясню у Морган. Вроде бы с переломами Кровники справляются плохо, но постоперационное восстановление должно быть вполне посильно. – Я вспоминаю, как Морган пыталась помочь моему папе, обнаружив тромб в его головном мозге, как ее глаза мерцали от магии, пока она действовала. Лишь благодаря ее стараниям отец пришел в сознание, прежде чем покинуть нас навсегда.

Я сдерживаю нарастающую тоску и решительно гоню ее прочь.

– Работа тонкая, деликатная – понадобится Кровавая Ведьма, разбирающаяся в хирургии, но такая наверняка есть.

– Хм, да… я подумаю, – обещает Кэл, но парню явно не по себе от перспективы отдать свое тело Кровнице под контроль. Отчасти я его понимаю – мое знакомство с Кровавой магией оказалось, что называется, неудачным. Но теперь, увидев, на что способна Морган… и всецело прочувствовав спокойствие и умиротворение, которые дарует эта сила, я не могу не защищать клан моей девушки.

– Кстати, о Морган, – замечает Кэл, меняя тему. – Как она справляется?

– Ей страшно. – Перед глазами до сих пор стоят руны, которые Морган судорожно наносила на дверь. Я содрогаюсь, вспоминая кровавый ручеек, стекавший по запястью Морган. – Нам всем страшно, но для нее тут еще дело личное.

– Я слышал, один из Охотников – ее бывший. Даже представить такое не могу.

Кэл выдвигает для меня стул в торце стола, стараясь не задеть кипящие снадобья.

– Что тут у тебя? – спрашиваю я, показывая на разноцветные жидкости и плюхаясь на стул.

– Просто идеи. Наработки на период после уничтожения препарата.

Парень ничего не добавляет, и я выпытываю подробности.

– Совет не решил, как остановить Охотников?

Кэл теребит завязки на худи.

– Решил…

– Решил, но что?

Кэл вздыхает и опускается на соседний стул.

– Не знаю. Мне план не по нутру. – Он снова мнется, на этот раз приглаживая волосы.

Не пойму, почему Кэл мешкает: потому что не должен говорить мне… или по той причине, что ему действительно не нравится план.

– Давай, колись! В чем дело? – Сверлю его взглядом, пока он не уступает.

– Совет рассчитывает, что ты завербуешь Дэвида, – начинает Кэл, имея в виду Заклинателя, с которым я должна встретиться в следующую субботу. – Охотники, которые сейчас сидят в подвале у Арчера, опознают других членов Ордена. А О’Коннелл может создать снадобье прицельного воздействия: Охотников на ведьм оно отравит, а другим не навредит.

– Как именно оно подействует на Охотников?

– Убьет их, – отвечает Кэл, не глядя на меня.

Ответ Кэла рикошетом бьется у меня внутри, стучит по ребрам. Разом просыпается множество эмоций – не разобрать, что именно я чувствую. Облегчение – ведь у нас наконец-то есть реальный план. Мстительность, поскольку убийцы отца получат по заслугам. А еще я ощущаю сильную неловкость.

Разве убивая тех, кто желает нам смерти, мы сами не становимся злодеями?