Этот ковен не сломить

Морган смеется и смотрит на номера шкафчиков, пока мы не доходим до выделенного ей. Лишь со второй попытки она набирает на замке нужную комбинацию цифр, и вот дверца открывается, сильно дернувшись.

– Сама же знаешь, что ты классная!

– Как скажешь. – Прислоняюсь к соседнему шкафчику и тянусь к амулету на шее. До сих пор не привыкла, что Морган сорит комплиментами, словно их у нее неисчерпаемый запас. Я гоняю черный турмалин по тонкой серебряной цепочке. Лорен, хозяйка магазинчика «Полет у ночного котла», подарила мне этот кристалл, а мама заговорила его, усилив защитные и успокоительные качества камня.

Не успевает Морган отреагировать, из-за угла появляются два парня, которые идут в нашу сторону.

– Ты реально целое лето занимался общественными работами? Отстой полный!

Нолану Эбботту, звезде футбольной команды и первосортному уроду, хватает наглости упиваться сочувствием приятеля.

– Ага, дерьмово было. Я хотел отработать в приюте для бездомных животных, но тупой коп ни в какую. Заставил собирать мусор и соскребать граффити, как кого-то преступника.

Я замираю – и с трудом подавленный смешок превращается в непристойное фырканье. Детектив Райан Арчер не просто «тупой коп», который задержал Нолана за то, что парень камнем разбил окно нашей гостиной, но и Заклинатель, спасший меня и Веронику от гибели на костре.

Кстати, именно по моей просьбе агент Совета Арчер не позволил Нолану отработать часы в приюте для бездомных животных. Провести лето, выгуливая щенят, – Нолан не заслужил подобной роскоши.

К сожалению, мое мелкое злорадство привлекает внимание Нолана. Он поднимает взгляд и перекашивается от злости.

– Что смешного?

– Кроме твоей рожи?

Нолан хмурится.

– Чумные горят. Неужели Бентон не объяснил тебе это, когда привязал к колу и пытался сжечь парочку ведьм?

От таких слов кровь отливает от лица, ноги становятся ватными. Морган захлопывает шкафчик и, удерживая учебник бедром, кладет свободную руку мне на поясницу. Невидимая регулярам, Кровавая магия проникает в организм и притупляет нарастающую боль и панику, которые грозят накрыть меня с головой. Колдовская сила стирает воспоминания, они не успевают полностью сформироваться и превращаются в струйки дыма.

– Пошли, Ханна, он того не стоит.

Я позволяю Морган увести себя. Энергия подруги струится по моим венам, но дрожь в руках я унять не могу. Заставляю себя дышать и мысленно считаю до десяти – вдох на пять, выдох на десять. «Бентон в тюрьме. Все нормально». Когда мы добираемся до моего шкафчика, пальцы уже слушаются, я набираю код и кладу вещи внутрь.

– Можешь отпустить, – шепчу я, когда мы направляемся к нашим классам, которые расположены друг напротив друга. Морган уже не касается меня, но наверняка понимает, о чем я. Магическая сила подруги утекает, оставляя мои нервы без защиты. – Спасибо!

На губах девушки расцветает чуть заметная улыбка.

– Ты точно в порядке?

– Да. Честно! – Я делаю шаг к кабинету. Мимо нас спешат редкие опаздывающие. – Перед ланчем встретимся у твоего шкафчика?

Морган кивает и с последним звонком проскальзывает в свой класс. Торопливо, пока звон не оборвался, я захожу в кабинет. Все взгляды устремляются на меня. Тишина вибрирует от напряженного ожидания.

Растягиваю губы в улыбке, пробираюсь между рядами и нахожу свободное местечко в глубине класса. Тело напрягается от чужого внимания, но я держу спину прямо и опять напоминаю себе, как дышать. Напоминаю себе, что не надо воспринимать все так близко к сердцу. Руки до сих пор дрожат, я прячу их под партой.

Я в норме. Я справлюсь.

Если пережила стычку с Охотником на ведьм, то и среднюю школу переживу.

2

К концу первой, всего в три дня, учебной недели, я вливаюсь в школьный ритм. Отсутствие эпичных срывов с моей стороны помогает: однокашникам надоедает откровенно пялиться – теперь они ограничиваются любопытными взглядами и уже не замолкают, стоит мне войти в класс.

В пятницу, когда большинство однокашников готовится надраться в свежеотремонтированном доме Нолана, я везу Джемму туда, где в этом году появиться не ожидала, – в магазинчик «Полет у ночного котла».

После всего случившегося летом я не нашла в себе сил вернуться на работу. Я очень люблю Лорен, как и свободу, которую дают собственные деньги, только совместить смены в «Котле» с попытками истребить Охотников на ведьм не получалось. Чем-то следовало пожертвовать.

Однако за ланчем Джемма пожаловалась, что мать не сможет отвезти ее в «Котел», где она изучает викканство под руководством Лорен, и я поняла, что этот шанс упускать нельзя.

Кэл, мой бывший коллега по «Котлу» и помощник агента Арчера, работает здесь по пятницам, после занятий в Уинстон-Салеме. Если удастся убедить парня, что я должна примкнуть к истреблению Охотников, может, он и других членов Совета на нашу сторону перетянет.

Если же весь Совет одобрит мое участие, мама остановить свою дочь не сможет.

И не сможет помешать мне истреблять тех, кто принес нам горе, начиная с родителей Бентона.