Этот обыкновенный загадочный дельфин

Он быстро приучается держаться рядом с матерью и всегда следовать за ней, не отставая «ни на шаг». Такое поведение наилучшая гарантия безопасности для дельфиненка и страховка от всяких неожиданностей. Только в довольно зрелом, «отроческом» возрасте малыш начинает проявлять самостоятельность. Если, по мнению матери, самостоятельность проявляется не по возрасту рано, у нее есть очень эффективный «воспитательный» прием: на несколько секунд попридержать дельфиненка, не давая ему всплыть к поверхности воды. Как правило, после такой экзекуции расшалившийся детеныш моментально становится «как шелковый» и снова послушно следует за матерью. Но в должное время, конечно, законное стремление к самостоятельности все равно берет свое.

Большинство дельфинов — стайные животные. Стая может содержать от нескольких единиц до нескольких сотен особей. Состав и размер стаи непостоянен, он зависит от сезона. В одни периоды состав стаи создает наиболее благоприятные условия для успешной охоты, в другие -для размножения и выращивания потомства.

В стае дельфинов существует довольно сложная иерархия. Обычно доминирующим животным (вожаком) является крупный и сильный самец, но может быть и самка.

За сутки дельфин съедает количество корма, равное 5—10% веса своего тела. Это значит, что, например, афалине, вес которой около 200 кг, требуется ежедневно более 10 кг корма. Касатке, которая весит до нескольких тонн, требуется в день 100—200 кг рыбы, не считая всякой мелочи вроде кальмаров, которую добавляют в рацион для более полноценного питания.

Основная пища для большинства видов дельфинов рыба. Они хватают рыбу своими длинными челюстями, которые снабжены острыми шиловидными зубами. Зубы служат только для поимки и удержания добычи, но не для ее измельчения: дельфины глотают рыб целиком. Многие животные, особенно речные, дополняют свой рацион различными беспозвоночными животными моллюсками, рачками и другими.

Единственный из дельфинов, который использует в пищу теплокровных животных, — касатка. Они охотятся на некрупных дельфинов, тюленей, даже на птиц, севших на поверхность воды. Поэтому за касаткой прочно закрепилась репутация убийцы. Ее название в западноевропейских языках (например, английское «killer whale») так и переводится — кит-убийца (русское название «касатка» имеет другое происхождение, оно появилось из-за характерного высокого спинного плавника этих животных — «косы»). Однако репутация коса ток как кровожадных существ несколько преувеличена. Основную их пищу составляет все же рыба, дополнением к ней служат моллюски (кальмары), и только на третьем месте теплокровные животные. Во многих случаях в желудках убитых касаток не находили остатков какой-либо иной пищи, кроме рыбы. Этих животных, содержащихся в океанариумах, кормят только рыбой и кальмарами, и они никогда не проявляли недовольства таким меню.

Морские киты и дельфины, как и любые животные, нуждаются в пресной воде для поддержания водно-солевого баланса в организме. Большую часть необходимой для организма пресной воды они получают из рыбы. Кроме того, некоторое количество воды образуется в процессе обмена веществ в самом организме в результате «сгорания» углеводов.

Вес мозга мелких дельфинов около 0,5 кг, крупных 1,5—2 кг. Но вес мозга увеличивается не пропорционально массе тела, а в значительно меньшей степени. Так, у 30-тонного кашалота вес мозга около 7 кг.

Особенного развития достигают те отделы мозга дельфинов, которые связаны со слухом. Объем некоторых их слуховых отделов мозга в десятки или сотни раз превышает объем аналогичных отделов мозга у человека. Это связано с участием этих частей мозга в работе эхолокационного аппарата.

Звуковой локатор дельфина может обнаруживать предметы на расстоянии порядка километра, но обычная зона его действия, в которой происходит детальное распознавание предметов, — десятки метров или метры. С помощью своего звукового локатора дельфин воспринимает различия в размерах предметов порядка не скольких процентов, разницу в положении — порядка долей градуса.

Поле зрения дельфина составляет около 300° по горизонтали, т.е. практически панорамное. При этом бинокулярный сектор --та часть поля зрения, которая воспринимается обоими глазами, — составляет около 20°.

Различные виды дельфинов используют разные наборы звуковых сигналов для общения, очевидно, разговаривают на разных «языках». Более того, длительные наблюдения за несколькими стаями касаток, которые регулярно появлялись в одних и тех же местах, показали, что системы звуковых сигналов, которые разные стаи используют для общения, несколько различаются, то есть разные стаи разговаривают на собственных «диалектах».