Этот обыкновенный загадочный дельфин

Некоторые моменты в поведении дельфинов трудно объяснимы. К ним относятся, в частности, наблюдавшиеся время от времени случаи, когда группы животных выбрасывались на берег, на отмель. Все попытки «по мочь» дельфинам, вернуть их в воду в такой ситуации были безрезультатны: они упорно возвращались на от мель, и все кончалось их гибелью. Возникла даже версия о массовых самоубийствах дельфинов. Точного, бес спорного объяснения таких случаев пока нет. Можно только сказать, что версия беспричинного «самоубийства» животных не выдерживает критики.

Одно из вероятных объяснений состоит в следующем. Животные, выбрасывающиеся на берег, могут быть тяжело больны (инфекционные заболевания, поразившие всю стаю — эпизоотии, — не редкость среди животных). Тяжелобольные дельфины с трудом удерживаются на воде и пытаются продлить себе жизнь, выплывая на мелководье, где дыхательное отверстие оказывается над поверхностью воды, и животное может еще некоторое время дышать, не захлебываясь. Если такое объяснение верно, то те, кто пытался помочь дельфинам, водворяя их обратно в воду, оказывали им плохую услугу. Проверить справедливость этого или какого-то иного предположения трудно, поскольку случаи массового выбрасывания дельфинов на отмели, к счастью, редки.

Первые письменные свидетельства о контактах чело века с дельфинами встречаются в сочинениях античных авторов. Плутарх писал: «...Первым смертным, подружившимся с дельфинами, был Телемах — сын Одиссея». Плиний Старший (I век до н. э.) рассказывает о мальчике, подружившемся с дельфином. Дельфин приплывал по зову мальчика, позволял ему садиться верхом и пере возил через лагуну. Плиний приводит еще много подобных случаев.

Аристотель (XVII век до н. э.) впервые высказал и обосновал утверждение, что дельфины не рыбы, а млекопитающие животные.

Первым из дельфинов, получившим «персональную» мировую известность, зафиксированную в прессе, следует, видимо, считать дельфина по кличке Пелорус Джек. Он был замечен в 1888 году в проливе Пелорус между островами Новой Зеландии. Дельфин регулярно провожал пароходы, проходившие по этому проливу. Многочисленные туристы из разных стран специально приезжали, чтобы посмотреть на легендарного Джека. В 1904 году губернатором Новой Зеландии был издан указ об охране дельфина. Указ дважды продлевался в 1909 и 1914 годах. Дельфина видели в проливе Пелорус до 1911 года, т. е. в течение 23 лет после того, как он впервые был замечен.

Столь же широкой, но значительно более короткой была слава дельфина по кличке Опо, который появлялся вблизи пляжей курортного местечка Опонони (также в Новой Зеландии) в 1955—1956 годах. Дельфин охотно подплывал к людям, играл с детьми и взрослыми. Благо даря Опо заурядное курортное местечко приобрело мировую известность.

В конце 70-х годов, в разгар вьетнамской войны, в газетах появилось сообщение об использовании ВМФ США специально обученных дельфинов для охраны соединения военных кораблей, базировавшихся в бухте Кам-Рань, от подводных пловцов-диверсантов. Официальные лица из командования ВМФ подтвердили этот факт, хотя и отказались раскрыть подробности по понятным причинам.

Отдельные случаи эпизодической дрессировки дельфинов для зрелищных целей датируются XIX веком. В конце 60-х годов XIX века в океанариуме при нью-йоркском музее демонстрировалась белуха, обученная выполнять несколько простейших трюков.

Первый из настоящих зрелищных океанариумов «Морская студия» был создан в 1938 году во Флориде, США.

В настоящее время в мире существуют сотни океанариумов, дельфинариев, аквариумов, аквапарков и других учреждений, демонстрирующих дельфинов и других морских млекопитающих. Существует Международная ассоциация тренеров морских животных (IMATA — In ternational Marine Animal Trainers Association), которая объединяет более тысячи профессионалов тренеров из более чем 180 зрелищных учреждений в 30 странах мира, в том числе в России.

Поскольку дельфин дышит легкими, он может без вреда для себя длительное время — часами или даже сутками — находиться вне воды. Но необходимо соблюсти несколько условий. Во-первых, положение дельфина должно быть таким, чтобы его собственная тяжесть не помешала правильному дыханию и кровообращению. Тело этого животного не приспособлено к тому, чтобы долго выдерживать собственный вес, поскольку в нормальных условиях, в воде, вес тела практически полностью компенсирован. Для относительно небольших дельфинов это условие выполняется довольно легко: до статочно уложить его на какое-то мягкое ложе — толстый поролон, надувной матрац или еще что-нибудь в этом роде. Для крупных дельфинов эта проблема более серьезна, выдерживать собственный вес им труднее. По этому в тех случаях, когда их приходится извлекать из водоема на длительное время, например для перевозки, используются специальные ванны с водой.