Этот обыкновенный загадочный дельфин

Написанное выше о том, что дельфины всю жизнь проводят в воде, совершенно справедливо, но не вполне точно. Обитают они, конечно же, в воде, но — немало важное уточнение — не во всей ее толще, а вблизи поверхности, вблизи границы раздела водной и воздушной среды. А причина этого в том, что дельфины дышат воз духом и обязательно должны периодически подниматься к поверхности для вдоха. Из-за этого они не могут полностью порвать с воздушной средой, совсем переселиться в океанские глубины. Хоть дельфины без труда ныряют на десятки метров, а при необходимости могут и на сотни, все равно ведь это сущий пустяк по сравнению с многокилометровой океанской толщей.

А раз уж все равно дельфину приходится регулярно всплывать на поверхность, то совсем не вредно использовать эти моменты, чтобы осмотреться. Надводный зри тельный мир прекрасная дополнительная возможность для ориентировки. Контур береговой линии, стая морских птиц, облака на небе и многое другое — все это важные и полезные ориентиры, которые могут подсказать дельфину, где ему удастся найти пищу, откуда грозит опасность. К тому же прозрачность воздуха неизмеримо выше прозрачности воды, поэтому в воздухе можно ив деть то, что расположено на расстоянии многих километров (были бы предметы достаточно крупны), а в воде лишь на расстоянии нескольких или десятков метров. Одним словом, хотя дельфин и водное животное, но способность хорошо видеть в воздухе ему нужна. Ну а уж подводное-то зрение тем более необходимо: ведь большую часть времени дельфин все же проводит именно под водой. И свою основную добычу - рыб, и соседей по стае, и все предметы подводного ландшафта он видит сквозь толщу воды.

И действительно, многочисленные наблюдения показывают, что дельфин активно пользуется зрением, рассматривая предметы и под водой, и над водой. Сейчас, когда дельфины находятся под контролем человека во многих океанариумах, убедиться в этом очень легко.

Стоит человеку подойти к подводному окну бассейна, к краю бассейна, в котором плавает дельфин, и сейчас же один (если он повернулся боком) или пара любопытных глаз уставятся на нового посетителя, а движения глаз подтвердят, что животное активно рассматривает гостя. Дельфин прекрасно различает знакомых и незнакомых людей и соответственно с этим ведет себя совершенно по-разному. Он во всех деталях видит жесты людей, и эти жесты служат важнейшими сигналами, которые определяют взаимоотношения животного с человеком. Это хорошо знают все дрессировщики, работающие с дельфинами: именно жесты служат им средством передачи разнообразных команд. А когда во время представления в зрелищном дельфинарии животное высоко выпрыгивает из воды и в прыжке достает до мячика или обруча, подвешенного на высоте нескольких метров над водой, он ведь должен перед прыжком точно засечь положение мишени, и сделать это дельфин может только с помощью свое го зрения, причем зрения воздушного.

Что же касается подводного зрения, то и оно, как показывают многочисленные наблюдения, активно используется дельфинами. Во время охоты, при спасении от опасности, при общении друг с другом для него важно именно подводное зрение. Форма, размеры и окраска рыбы, увиденной дельфином, подскажут ему, годится ли эта рыба в пищу. Поза и характер движений партнера по стае являются для этих животных важнейшими сигнала ми, по которым устанавливается иерархия в стае, координируются совместные действия. Все эти и многие другие зрительные сигналы прекрасно различаются дельфинами. Хоть дельфин часто поднимается к поверхности воды, все же он водное животное и водным зрением пользуется вовсю. Конечно, зрение — не единственный способ его ориентировки под водой. Немного погодя мы увидим, что, когда нужно, он может прекрасно обойтись и без помощи зрения, например, в темноте или в непрозрачной воде. Если же необходимости нет, дельфин использует свои зрительные способности охотно и с большой пользой.

Но это наблюдения, так сказать, ориентировочные, которые не дают точных данных о том, насколько хорошее (или не очень хорошее) зрение дельфина. А можно ли точно измерить его остроту зрения, подобно тому как делают эту процедуру пациенту в кабинете глазного врача? Проведя такие измерения, можно было бы сравнить остроту зрения у дельфина и у других животных и оценить, лучше или хуже он видит, чем, например, кошка или обезьяна.