Этот охотник из Лисьих Лапок

Дело за малым – разменять хотя бы одну из этих монет… И тогда будет счастье: хорош собой и недурен (ну, по местным меркам, на самом деле – сильно средний… и не могу передать, как меня это радует), сравнительно богат, молод и перспективен, имею профессию… Не мужчина – мечта!

Сторож, кстати, которому я оставил три медяка за вход на стрельбище, но при этом отказался и от дорогих бумажных и от дешевых тканевых мишеней, сразу все понял: «А-а-а… охотник», – сонно пробормотал он и махнул рукой, поплотнее укутываясь в толстый халат и снова задремывая. Очень опытный и профессиональный человек.

– Чем меньше цель, тем меньше место, куда лягут стрелы при промахе. – Заученно повторил я. И слегка подколол. – С вашего позволения, будем считать это первой частью нашего урока.

Девицы фыркать не стали. Ма Аи мои слова тоже никак не прокомментировала. Пожала плечиками, скинула с плеч чехол, стала доставать лук. Это послужило сигналом – девицы последовали ее примеру. Получается, я всех четверых учить буду? Ну, за такие деньжищи можно и все местное ополчение тренировать… года два. А тут – всего-то четыре сексапильных клановых девахи.

Посмотрел я на их луки… м-да-а-а… Как я и боялся – луки боевые. Дорогущие. Явно личные, а не из арсенала клана – много индивидуальности и вычурности в украшении плеч орнаментами и рисунком. Семейные арсеналы своих родителей растрясли? Но девки – дуры. Только вот как бы им об этом намекнуть? Так чтоб скандалом не закончилось. Чтоб этот Лю Гиафо и денюжку за «частные уроки» получил, и не пришлось ему срочно бежать из города и провинции из-за оскорбления чести и достоинства высокопоставленных мокрощелок. А то ведь и уже имеющееся отберут!

– Позвольте заметить, уважаемая Ма Аи, что предполагается все-таки тренировка.

– Это ты к чему? – Застыла девушка, уже переступив через лук и натягивающая сейчас на него тетиву.

Лук сгибала и тетиву на него натягивала безо всякого заметного усилия. Как и ее подруги. Будто не боевой это лук, а детский, который совсем маленьким пострелять дают. Клановые супергерл, ля…

– Ваши луки… Это боевые луки.

– Это очевидно. И что?

– Боевые луки нужны для боя.

– Безусловно. И?

– Для тренировки нужны не боевые луки, а тренировочные.

Судя по прекрасным одухотворенным личикам, девушки ни рожна не поняли. И, кажется, я не удержался и переборщил с этим тоном, которым разговаривают с умственно-убогими или, как раз, с детьми.

– Ты что же… – Нехорошо прищурилась Ма Аи. – Считаешь, что нам не хватит сил натянуть боевой лук?!

Я покачал головой – как раз такого я и не утверждал:

– Боевой лук натянуть сможет даже этот немощный Лю Гиафо. И даже попасть. Разочек. Может быть два. Может быть даже три. После этого ни о какой тренировке не будет идти и речи.

Девушка ожидаемо «воспылала» и повелась на несложную провокацию:

– Ты? – Она нехорошо усмехнулась и протянула мне свой лук с уже натянутой тетивой. – Продемонстрируйте же свое умение этим нерадивым ученицам, «мастер» Лю! Согните этот лук!

Я со вздохом принял лук, осторожно тренькнул его тетивой и послушал звук. Тяжелый, зараза! И по весу тяжелый, и по силе – тяжелый. Плечи, как листовая рессора из-под грузовика!

– Стрелу. – Я требовательно протянул руку. И пояснил очевидное в ответ на недоумение во взглядах. – Мои стрелы предназначены для легкого охотничьего лука. Надеюсь, ВАШИ стрелы были подобраны под ВАШИ луки?

Девушки рассердились. Девушки возмутились. Не потому, что хозяйка рассердилась, а просто потому, что этот харизматичный Лю Гиафо не может оставить равнодушными даже таких красавиц!

Каждая протянула мне по стреле! И недоуменно переглянулись. Я сгреб все четыре, пока они, как всякие женщины, не стали выяснять, чья стрела самая красивая, или чьей не жалко.

– Этот учтивый Лю Гиафо не может обидеть никого из сих прекрасных дев. Благодарю за эти великолепные стрелы…

… Великолепные и, что самое главное, одинаковые! Ну, у местных есть некоторые понятия о стандартизации – этого не отнять. Или девочки, проявив внезапную сообразительность и неожиданное здравомыслие, взяли все стрелы из одного ящика. Я внимательно осмотрел стрелы… кажется все-таки обычные целевые. Без подвохов. Без этих их волшебных приколов, типа взрывающихся, замораживающих, воспламеняющих, и тому подобное, наконечников. Жесткие, со слегка конусовидным с расширением к наконечнику древком. Явно для тяжелых луков.

– Кажется, эта жалкая мишень стоит слишком близко. – Показал я рукой на мишень, в которую стрелял до прихода… «учениц». – Думаю, этот дерзкий Лю Гиафо скромно поразит во-о-он ту мишень. – Я показал рукой. – Под иероглифом «Хачань».

«Хачань» – сто пятьдесят шагов. Девяносто – сто метров. Из своего лука я бы на такую дистанцию даже замахиваться не стал бы. А вот из того монстра, что всучила мне Ма Аи – можно попытаться.

Вот теперь девушка не удержалась и фыркнула, слегка «потеряв лицо»:

– Для начала «мастеру» Лю надо суметь сделать хотя бы половинный вытяг на моем «Урагане»!