Этот охотник из Лисьих Лапок

Зрители – и лучники из-под других флагов, и болельщики, и торговцы – разумеется, оценили. Тут же зашептались. Правда, будучи более-менее подкованными в лучном деле, в первую очередь оценили не этот недо-приват-танец, а другое. Отметили технику стрельбы: вертихвостки стреляли «по-охотничьи», навскидку, практически не целясь. И, конечно же, непривычные здесь изящные и удобные лучные кольца.

– Ученицы мастера Лю! Его техника! – Зашептались в толпе. – Посмотрите-посмотрите, какие интересные кольца! Какой мягкий выпуск из них!

В другое время упоминание о кольцах меня бы порадовало – пять десятков нераспроданных колец лежали в моем мешке и ждали своего часа. Но сейчас… сейчас настроение предсказуемо рухнуло вновь.

Дегенерат Шу Ливей тоже оценил. И именно так, как я и ожидал. Подошел со своей дебильной широчайшей улыбкой и хлопнул по плечу:

– А-а-атличный гаремчик, Лю Фан! – И заржал. – Молодца!

Ну, смеялся-то он, на самом деле, красиво, конечно – басисто, раскатисто и сочно. Видимо, мое к нему отношение так сыграло… Но к «мастерам» вот так вот не подходят и по плечам не хлопают. Даже если ты – сын главы клана Шу. Тем более, если ты сын главы клана.

И снова – такое впечатление, что у окружающих на глазах и ушах какие-то фильтры стоят. Вроде бы и отметили некоторое несоответствие поведение социальной роли, но… сами не поняли, что же их «царапнуло» в повадках этого хлыща.

– Благодарю, уважаемый господин Шу Ливей! – Я поклонился.

– Да брось, Фан! – Имя он произнес с особым удовольствием. Даже, скорее, просмаковал. – Можно просто по имени! Без «господин»!

Идиот. Интересно, как давно он попал? К счастью, от мучительной необходимости найти ответ на эту вопиющую бестактность меня избавили налетевшие вертихвостки:

– Мастер Лю! Мастер Лю! Как вам наша стрельба?

Даже Ма Аи налетела. Правда, самой последней и все-таки выдерживая некоторую дистанцию, обозначившую ее положение, и прикрутив степень экспрессии. И, как всякая нормальная местная, исключительно вежливо поприветствовала «коллегу» из другого клана.

– Привет, крошка! – Подмигнул тот в ответ.

Я чуть не охренел. Но нет. На лице Ма Аи промелькнуло какое-то озадаченное выражение, но ответила она так, будто Шу Ливей заговорил с ней лишь чуть-чуть фамильярно, как и положено будущему зятю. Или кем он там ей будет приходиться после женитьбы на старшей сестре? Шурин? Деверь?

– Эти старательные девушки хорошо стреляли! – Ответил я «ученицам». – Но впереди прикладная стрельба, и этим возгордившимся девушкам следует поумерить свой пыл… и не смущать этого мастера Лю всякими непристойными движениями.

– А я бы посмотрел… – Ну, кто б сомневался…

Девушки, почти одинаково прикрыв рукавами губы, смущенно захихикали. Будто Ливей изрек не непристойность, а что-то очень остроумное.

Двоюродные братья Ливея, Шу Юн и его младшенький, Шу Гуанг – вели себя так же, как остальные. Будто Ливей не издевался только что над здравым смыслом и умами окружающих. К слову, ни Юн, ни Гуанг, ни находящаяся сейчас у лотков со всякими пирожками Шан, отборочный этап не прошли. Но Шу Шан, по-моему, даже не заявлялась на Турнир. И хорошо – чем дальше она будет от меня находиться, тем лучше.

Вот что это? Мне приходит в голову только одно – настоящее волшебство! Магия! Не пуляние файерболами и земляными кольями, которые хотя бы с натяжкой можно объяснить проявлением всяких неизученных энергий Ци, а тончайшая работа с самой реальностью, или с разумом, который эту реальность интерпретирует.

Вокруг этого Ливея будто кокон из изменившихся метрик с неким «переходником-адаптером». Внутри этого кокона он может хоть стриптиз устраивать – снаружи все будет благопристойно и благолепно… Насчет стриптиза я, конечно, погорячился – видимо, мощности «волшебного адаптера» едва-едва хватает – окружающие все-таки видят некоторую неправильность. Наверно, напряжение идиотизма и неадеквата внутри кокона настолько велико, что бедный «приборчик» не справляется, искрит… Так и до поломки далеко!

А почему на меня не действует? То ли у меня аппарат восприятия не той системы, то ли частоты моей системы шумоподавления такие же, как у этого Ливея – вот и вижу дегенерата а-ля-натурель, ас из. Без ретуши.

Мне б такой кокон тоже не помешал бы… точнее, кокон с такой же бешеной мощностью, как у Ливея. Чтобы я тоже мог вот так же подойти и смачненько хлопнуть ладонью Ма Ксиу по попке-рекордсменке в дисциплине «идеальная форма». И не получить за это ровным счетом ничего, кроме смущенного хихиканья и игривой попытки стукнуть по голове костяным рогом лука.