Этот томительный дым

озорство. Он встал к ней практически вплотную, опустив свой голос до хриплого, но твердого шепота.

- Принимаешь меня за идиота? – Она завертела головой, инстинктивно упираясь руками в стол. – Тогда

какого черта играешь со мной в эти игры? – Её молчание заставило Дарена наклониться и накрыть

своими руками её слегка дрожащие ладони. - Я не добрый человек, Эбигейл, - еле слышно продолжал

говорить он. - Я не стану радоваться нашему знакомству. И то, что я еще не выгнал тебя, совсем не

означает, что ты сама не захочешь уйти. Поэтому я объясню тебе очень простые правила, но сделаю это

только один раз. – В глазах Эбби мелькало смятение, но она не шевелилась, внимая каждое слово. - Я не

люблю излишнее проявление эмоций и терпеть не могу, когда люди берут на себя больше, чем

положено им по статусу. Если тебя прислали сюда выполнять работу, то будь добра, выполняй её молча

и так, чтобы не находиться ко мне ближе, чем на милю. Я не желаю слышать твоих глупых вопросов. И

у меня нет совершенно никакого интереса к твоей жизни. Да, я не позволил тебе оказаться под колесами

той чертовой машины, но на этом всё. Я не хочу знать причин твоего поступка. Не хочу вообще ни о

чем знать. Это другой мир, мисс Дэвис. Не тот, в котором Вы привыкли жить. Если здесь совершают

промах, то больше уже никогда не стреляют снова. Здесь не прощают ошибок. И я не уверен, что такая

экспансивная и наивная особа, как Вы, справится с трудностями реального, жестокого мира.

Эбигейл внимательно смотрела на него так, словно боялась сделать хотя бы одно неосторожное

движение. Он надеялся, что его слова раз и навсегда поставят эту девочку на место, что она все поймет

и примет единственно верное решение, а именно: уйти. Дарен не просто думал, он был уверен, что

именно так все и будет, ведь никто и никогда не показывал иной реакции на его слова.

Осторожное, но уверенное движение её рук, заставило Дарена машинально убрать свои ладони от её.

Он слегка растерялся, но с места так и не сдвинулся, в отличие от Эбби, которая тут же выпрямилась.

- Это уже не Ваша забота, мистер Бейкер, - её глаза загорелись такой жизненной силой, что Дарен даже

невольно замер, - тем более, что я не собираюсь совершать ошибку.

Он сделал небольшую паузу, пытаясь увидеть истинный ответ в её глазах.

- Но если ты все же оступишься? - Еле слышно спросил он, не сводя с неё взгляда. - Что тогда?

- Тогда я поднимусь.

- Это будет нелегко, - продолжал он.

- Я справлюсь.

- Ты так уверена в себе? – Спросил Дарен.

- Нет, - тихо ответила Эбигейл. - Просто я буду не одна.

Дарен замолчал, а затем резко отстранился от неё и отошел к другому концу стола, услышав, как Эбби

поймала ртом воздух.

- Почему ты так стремишься получить эту работу? – Холодным и резким тоном спросил он, вставая

лицом к окну и засовывая руки в карманы брюк.

- Потому что обещала Гарри, - услышал он. - А я не привыкла нарушать свои обещания.

Он слегка помолчал, а затем произнес:

- Хорошо. Прием состоится в пятницу вечером. У тебя есть три дня на то, чтобы все подготовить.

Он услышал, как она улыбнулась.

- Хотели бы Вы посмотреть возможные варианты меню или…

- Нет, - перебил он её. – Ты сделаешь все сама, без предварительного согласования со мной. – Дарен

развернулся к растерянной Эбигейл, полностью взяв под контроль свои эмоции. – Если ты думала, что

мои слова были проверкой твоей стойкости, то ты ошиблась. Проверка начинается теперь.

- Я не совсем понимаю…

- Элис, - Дарен нажал кнопку своего телефона, - пригласи ко мне Холли. Это насчет приема.

- Да, сэр, - тут же ответила она.

Буквально через несколько минут дверь в кабинет Дарена отварилась и на пороге появилась роскошная

блондинка, улыбка которой пропала, как только она заметила стоявшую около стола Эбигейл.

- А она что тут делает?

- Холли, - не обращая внимания на её язвительное замечание, сказал Дарен, - позволь представить тебе

Эбигейл Дэвис – она займется полной организацией вечера. От фуршета и до декораций.

- Что? – В один голос ошарашено спросили девушки, и Дарен заметил испуг в глазах Эбби.

- Эта?! – Возмутилась Холли. – Но она же безвкусная и… простая, - презрительно добавила, оглядев

Эбигейл с ног до головы. – Только представь, что за вечер она тебе устроит!

- Я так решил, - категорично заявил Дарен, - и это не обсуждается.

- Но мистер Бейкер… я же не дизайнер, - попыталась объяснить ему Эбигейл, - у меня нет

организаторских способностей, и я совершенно не…

- Ты хотела эту работу, не так ли, – властно перебил её Дарен. - Ты её получила. Или не ты говорила

мне о том, что тебе по силам любые трудности.

- Да, но…

- Прекрасно, - закончил он. – Холли расскажет тебе, что за тематику мы хотим видеть на приеме. Если у

тебя появятся вопросы, не связанные с выполнением твоих прямых обязанностей, ты знаешь, к кому

тебе обратиться.

- Мистер Бейкер…

- Это всё, - резко ответил он, пресекая любые её попытки снова завести разговор. – Вы можете начинать

работать, мисс Дэвис. Время ждать не будет.

Дарен отвернулся к стеллажу, делая вид, что изучает важные документы. Когда дверь в его кабинет