Ева

– Уже и сама не знаю. Просто плохое настроение с самого утра.

Лукас хмыкнул.

– Что переводится: спасибо за угощение, но я тебе ничего не расскажу. Так?

– Примерно да.

– Ну, судя по тому, что ты без своего хвоста, это как-то связано с его отсутствием? Поссорились?

– Нил ни при чём. И он не мой хвост. Он уехал в Портленд.

– Ага. И всё дело в том, что ты просто скучаешь по любимому? А может… он понизил голос и наклонился ко мне…а может, ты злишься как раз потому, что не скучаешь?

Я резко отставила кружку, остатки кофе выплеснулись на стол.

– Мне пора возвращаться.

Лукас скучающе посмотрел в сторону.

– Перевожу: не лезь не в своё дело, нахал. Понял, не дурак. Но знаешь, иногда полезно поговорить с кем-то со стороны, с кем-то более опытным. Кто может помочь.

– Ты сейчас про себя, что ли?

– Ну, я кое-что повидал на этом свете. И девушек, несчастных в любви, тоже встречал.

Пирог вдруг стал комом в горле.

– Да кто ты такой, раздавать мне советы?

Я встала и развернулась, чтобы уйти, но в спину донёсся невозмутимый голос:

– С тебя доллар.

Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! В спешке я вывернула карманы, монеты рассыпались по полу и мне пришлось наклониться и собрать их под насмешливым взглядом серых глаз. Отсчитав ровно доллар, я высыпала деньги на стол.

– Что, даже на чай не оставишь?

Втянув воздух со свистом, я бросилась к выходу.

– Приходи завтра!

Я шла по улице, чеканя шаг.

Как он смел. Как он мог. Девушки, несчастные в любви. Да что он понимает, негодяй, что он вообще знает. Нил любит меня. Я люблю Нила! Я дошла до магазина раньше, чем додумала свою мысль и колокольчик снова жалобно звякнул.

Голд поднял брови, увидев меня.

– Как я погляжу, прогулка тебя не освежила.

К глазам подступили злые слёзы, и я зажмурилась, чтобы не разреветься.

– За что вы так со мной?

– Как так?

– Так! С тех пор как я начала встречаться с Нилом, вы меня ненавидите! Я знаю, что вам не нравится Нил, вы всячески дали мне это понять! Но это не повод вести себя со мной как высокомерный индюк! Если хотите знать, вы ему тоже не по душе, но я никогда не позволяю говорить про вас плохо, потому что я люблю и уважаю вас!

Всё-таки я заплакала. Я отвернулась, чтобы Голд не заметил и стала расставлять новые книги по полкам: я переписала их всего пару часов назад, поразительно, как же много событий вмещается порой в небольшой отрезок времени. Голд подошёл ко мне, тронул за плечо.

– Ева.

Я дёрнулась, сбрасывая его руку.

– Ева, я не ненавижу тебя. И ничего не имею против мальчишки Ноланов. Он хороший мальчик, добрый, в нём нет зла. Ты была права, я просто старый сухарь, который забыл, каково это – любить в 17 лет. Я дурак, Ева, прости меня.

 Я никогда не слышала, чтобы Голд так говорил. Голд не должен был так говорить! Только когда привычные вещи сходят со своей орбиты, понимаешь, насколько хрупок твой мир. Повернувшись, я порывисто обняла его, вдыхая знакомый запах лимона, полироли и книжной пыли.

– Вы не дурак, мистер Голд. Вы мой самый лучший друг. Вы никогда не должны передо мной извиняться.

Он легонько погладил меня по волосам.

– Ты тоже. Тоже мой самый лучший друг.

***

Остаток дня прошёл спокойно и домой я вернулась в мирном настроении. Родителей ещё не было, и я в знак извинения за утренний психоз сделала салат и соус к спагетти. Ожидая маму с папой, устроилась в кресле в гостиной и раскрыла книгу, которую принесла с работы.

«Высокий, сурового вида унтер-офицер в зелёном парадном мундире даже прибор связи держал, точно маршальский жезл. Рассеянно похлопывая себя по бедру, он со сдержанным презрением окидывал взглядом группу стоящих перед ним молодых людей. Испытующе».13

Когда хлопнула входная дверь, я была уже на шестой главе. Не желая признаваться самой себе, что навязанная книга меня не на шутку увлекла, я захлопнула её и пошла встречать родителей. Мне было неловко, но они не подали виду, что утром между нами произошла размолвка. Наоборот, искренне обрадовались ужину и долго нахваливали мою пасту и салат, так что я покраснела от удовольствия.

– Посидишь с нами в саду? Осень на носу, надо ловить последние тёплые вечера.

Я согласилась. Родители прихватили бутылку вина, и мы уютно устроились на садовых качелях.

– Не устаю радоваться, что мы купили этого безвкусного монстра, – с лёгким вздохом произнесла мама, легонько раскачивая нас. – Как всё-таки приятно отдохнуть здесь после долгого рабочего дня. Джек, признаю, ты был прав, что уговорил меня тогда.

– Эли, признай уже. Я всегда прав.

– Да не всегда ты прав! помнишь, мы спорили про тот мультфильм и оказалось…

Отец расхохотался и поднял руки.

– Один раз! Один раз ты переспорила меня

– И вовсе не один! Ещё когда…– тут мама тоже рассмеялась. – Каждый раз я ловлюсь на эту удочку. – Она уютно устроила голову у меня на плече.

– Ева, когда Нил уезжает в колледж?

Они сговорились сегодня всё насчёт этого Нила, что ли?