Ева

– Уважаемый Ивраоскарь! Между нами, как я понял, пропасть в развитии, и несмотря на то, что мы с вами едва знакомы, хочу спросить, кто распоряжается о постройке новых планет? Возможно ли с ним встретиться?

– О, это обязательно, завтра мы с вами к нему отправимся! А сейчас давайте продолжим прогулку.

– Постойте! – воскликнул вдруг старик. – Вы говорили, что нас трое, а где наш товарищ?

– Он ещё не пришёл в себя. Но я работаю над этим.

– Можно его увидеть? – спросил Фёдор.

– Завтра, перед поездкой в Джи-Тау, а пока вынужден вам отказать.

Три одинокие фигуры под странным дождём ещё не один час бродили среди танцующих во мраке домов. Им не встретился ни один прохожий, им не попался ни один магазин, ни одно кафе. Весь город представлял собой глубокие, залитые тьмой, подземные кварталы. Наверно, если свыкнуться с мыслью, что это совершенно другой мир, прогулка по такому городу была бы невероятно скучным и унылым занятием.

Тарас Петрович и Фёдор перестали задавать вопросы. Их инопланетный куратор стал точнее сканировать их мысли и максимально лаконично отвечал на всё, что интересовало гостей планеты великих строителей. Их жизнь точно не станет прежней. Они стали свидетелями существования альтернативной цивилизации. Цивилизации, которая строит не небоскрёбы, а целые галактики, для миров, которые ещё не могут похвастаться такими технологиями.

Глава 11. «Живые колонны»

Вениамин, Николай и двое учёных – Глеб и Макар, плыли на импровизированном плоту, пристёгнутом к лебёдке. У Николая в руках был пульт, который медленно раскручивал трос, приближая исследователей к жерлу водопада.

На самом краю Николай остановил лебёдку, а его коллеги быстро зафиксировали плот, вбив несколько анкеров в «царь-дерево». Платформа для спуска в пещеру выглядела надёжно. Сложив все необходимое в специальное устройство для сброса грузов с высоты, Николай медленно стал спускать приборы вниз, параллельно один из его коллег снаряжал другого для спуска. Гидрокостюм, маска, страховочная система, рация, ракетница и мощный фонарь – достаточно скудный набор, учитывая место предполагаемого изучения.

Вениамин в это время тоже не сидел без дела, он устанавливал на «царь-дерево» вторую лебёдку, предназначенную для быстрой эвакуации наверх в случае опасности. Разобравшись с ней, он без стеснения достал пистолет, проверил заполненность магазина и стал одевать гидрокостюм.

В этот момент Глеб по рации объявил, что он внизу, оборудование тоже, а главное, что никаких «чудищ» не обнаружено. Испытав некоторое облегчение, Вениамин и Макар стали спускаться. Николай не спешил. Кроме вполне обоснованного страха, его терзало мучительное чувство, что они совершают большую ошибку.

Проверив всё несколько раз, Николай начал спускаться. Платформа давала возможность спускаться медленно, сопротивляясь энергии падающей воды, но менее дискомфортным спуск от этого не стал. Огромный поток бил в макушку, маска мгновенно слетела, и глаза залило водой. Кроме шума воды, в момент спуска не было слышно ничего, и Николай за те несколько мгновений успел сгенерировать различные варианты развития ужаснейших событий. Но вскоре чья-то уверенная хватка вырвала его из этих размышлений, а заодно и из водного потока. Страх, сковавший его тело, улетучился, едва Николай расправился со сползшей маской и убедился, что всё в порядке. Державший его под ругу человек – это Глеб.

Перед ними раскинулся ветвистый тоннель. Водопад изливался в центре, а в разные стороны паутиной разбегались каменные коридоры. Просматривался тоннель метров на сто, там, где он был прямым. Поворотов и развилок было столько, что уже через пятнадцать минут учёные сбились со счёта.

Среди камней и сплетений корней виднелись невероятной красоты минералы, некоторые из них едва заметно мерцали, другие на глазах меняли форму, будто были живыми. Но как только Николай извлекал их из стен, они становились вполне обычными, «земными». А удивительнее всего было то, что в тоннеле было достаточно светло, хотя явных источников света не было. Свет был равномерный, рассеянный, не оставляющий шанса теням указать на его источник.

Для человека, всю жизнь изучающего физику на Земле, это явление было практически невозможным. Николай сохранял холодный ум, понимая, что невозможное на Земле может быть вполне обыденным для обитателей других планет.

Бродя по бесконечным коридорам, все сохраняли напряжённое молчание. На лицах учёных была тревога, нарастающая с каждым шагом. Несмотря на трекеры, устанавливаемые на каждой развилке, их почему-то, обуял страх заблудиться.