Ева

Отдышавшись, он поднял голову, чтобы осмотреться. Михей, его спаситель, так вовремя подоспевший, вылезал из расщелины красивого дерева с белыми цветами. Из дерева, которого он видел впервые, из дерева, в которое когда-то побоялся лезть капитан вместе с чокнутым стариком.

У Николая совсем не было сил возвращаться в лагерь. Да и до наступления темноты они едва ли успели бы. Михей быстро разбил небольшой лагерь и приготовил пюре из «светящихся» плодов.

– Ешь как следует. Тебе надо восстановить силы, – сказал капитан, заботливо протягивая миску.

– Спасибо. Теперь-то можно задавать вопросы? – осторожно спросил биофизик.

– Теперь можно. И извини меня за грубость в тоннелях. В критических моментах я привык всегда вести себя твёрдо.

– Ничего. Я всё понимаю. Так как ты попал в тоннель?

– Случайно.

Михей рассказал Николаю об Анне, о разговоре в кабинете начальника станции и о необычной просьбе местных обитателей, удовлетворение которой категорично бойкотировал Вениамин.

– Мы, как всегда, вели уютную беседу, и вдруг, светлячки в камине вспыхнули, Анна на мгновение замолчала, а потом рассказала, что вы в беде, и где вас можно найти, – повествовал капитан.

– Я всю жизнь занимался наукой, чтобы однажды понять, что я ничего в этом мире не знаю, – задумчиво протянул Николай. – С одной стороны, всё, что здесь творится, недосягаемо нашему пониманию, и иначе, как магией, это всё не назвать. А с другой, где это видано, чтобы биофизик смирился с мыслью о существовании волшебства!?

Михей внезапно обнаружил, что рассуждения Николая стали всё сильнее терять смысл, он бубнил себе под нос что-то невнятное, а вскоре крепко уснул. Сухой валежник потрескивал в костре, свет от пламени гулял меж деревьев вокруг капитана. Тишина вокруг окутывала спокойствием, но разведчик этой ночью не сомкнул глаз.

Сражённый усталостью, Николай спал крепко, забыв про страх перед лесом. Но во сне ему чудилось, будто он продолжает вести увлекательную беседу.

– Зачем ты меня звал?

– Я тебя не звал.

– Хватит врать. Повторяю: мечты, мысли и фантазии не исчезают бесследно, они оставляют след в целой вселенной, а уж в масштабах одной планеты способны на многое.

– Тогда зачем ты спрашиваешь? Ты ведь знаешь ответ, и, пожалуй, лучше меня.

– Хочется это услышать, несмотря на абсурд, сложившийся ситуации.

– Абсурд? Тогда зачем ты здесь?

– Глупый? Ты звал, и вот я здесь.

– Понятно. Спасибо, за помощь. Хотя бы одного спас.

– Остальных ещё тоже можно спасти, не всё потеряно.

– Надеюсь. Я так понимаю, что просьба больше не актуальна?

– Нет. Но это пока. Посмотрим, чем всё кончится.

Этот диалог продолжался достаточно долго, и под утро, Николаю пришло осознание, что это не сон. Беседу он, конечно, ни с кем не вёл, но вот слышал её весьма отчётливо. Причём кроме голоса Михея он слышал ещё один, незнакомый. Женский! Последняя мысль вырвала его из сна, и он поспешно завертел головой, но увидел лишь смеющегося разведчика.

– Кто это? Это Анна? Ты с ней разговаривал? – восторженно вопрошал учёный.

– Нет тут никого! Но вскочил ты весьма забавно! Ты готов отправляться в лагерь?

– Готов, – расстроенно ответил Николай, сохранивший внутри подозрение, что Михей его всё-таки обманывает.

Ещё долго они шли по лесу в сторону лагеря. Николай достаточно долго говорил на отвлечённые темы, но в конце концов не выдержал:

– Что теперь будет?

– С чем?