Ева

– Ты останешься таким же, потому что я убью тебя. А то, о чем ты говоришь, с тобой сделает твое начальство, если только ты не передумаешь. В противном случае ты труп.

Попрошайка опять смеется. Потом, раскинув руки, бросает на асфальт пригоршни монет. Он кружится на одной ноге и швыряет в Еву грязные лохмотья. Девушка кромсает тряпки мечом и задыхается от вони. Несколькими косами она прикрывает нос и рот.

– А-ха-ха-ха! – громко хохочет Попрошайка. – Я сделаю из тебя бомжа, глупая девочка! Ты не знаешь, что такое выживать, ты не знаешь, что значит голодать, не знаешь, что значит воровать, не знаешь, что значит убить кого-то ради еды. Хочешь, я научу тебя?

Попрошайка вновь крутится на месте, и в Еву летят заплесневевшие лохмотья.

Потом он подходит еще ближе и, прячась за летящими тряпками, бросает в воздух новую порцию копеек. Звон монет отдается эхом, и Ева получает от Попрошайки первый удар. Трость разрывает ее бедро. Кровь хлещет из тела. Белая одежда быстро восстанавливает рану и зашивает ее серебряными нитями. Ева прыгает вверх, распуская свои косы, как солнечные лучи. Уклоняясь от тряпок, одной из кос она отрубает Попрошайке руку. Тот смеется и кашляет, выпуская изо рта черные струи. Из его плеча вырастает новая рука и хватается за косы Евы. Волосы скручивают его руку и начинают ломать. Ева снова наносит удар, на этот раз по шее Попрошайки, наполовину перерезая ее. Его голова свисает набок. Но смех не прекращается. Из среза выходит новая голова, отрывая старую.

– Нищета – такая вещь, Ева, она не исчезает. Ах-ах-а-ха!

Попрошайка берет собственную отрубленную голову и швыряет ее в девушку. Крутанувшись в воздухе, Ева с разворота бьет ногой по голове и отправляет ее назад к Попрошайке.

– Гол! – смеясь, кричит Попрошайка. – Браво!

Он вертится на одной ноге, и вонючие тряпки разлетаются во все стороны, закрывая девушке обзор.

На асфальте уже валяется несколько одинаковых голов, но Попрошайка отращивает новые и не собирается сдаваться.

Бирюзовые глаза Евы загораются. Попрошайка находится прямо над ее головой. Он со всей силой швыряет трость в Еву. Косы устремляются вверх, разрывая Попрошайку на куски. Но части его тела, разъединившись, соединяются вновь.

Ева поражена. Она раздумывает, как и чем можно убить Попрошайку. С каждой атакой он набирается сил и восстанавливается еще быстрее.

По проспекту Комитаса спускаются бронемашины и самки гиен во главе с Королевой.

Шкефу докладывают обстановку. Вместе со своими лучшими хищниками и телохранителями он направляется к центру города.

– Я беру ситуацию в свои руки! – заявляет Шкеф. – Эти щенки не могут решить ни одного вопроса. – Он расстегивает пуговицы на рубашке. – Для чего все эти начальники полиции?! – орет Шкеф, брызжа слюной.

Звонит телефон. Это Доза. Шкеф вспотел. Он отбрасывает трубку.

– Надоел… – ворчит он себе под нос. – Ты меня достал. Отстань!

Машины Шкефа и гиены мчатся на проспект Баграмяна, чтобы встретить Королеву и исчезающих.

Двойняшки Гербер просыпаются. Астхик будто возродилась. У нее ясные глаза и розовые щеки. Арпине обнимает дочек и плачет. Девушки счастливы, они обнимают и целуют маму. Ани не может двигать рукой, но чувствует себя лучше. Астхик объявляет, что должна присоединиться к сражающимся. Все возражают ей. Бабушка настаивает, что девушке необходимо восстановить силы.

Астхик надевает накидку с меткой Герберов. Мать пытается ее отговорить.

– Я нужна им, мам. А ты – Анне и Ани.

– Будь осторожна, доченька… – Арпине кладет руку на сердце.

Астхик сбегает по лестнице и выходит на улицу, где тьма поглощает ее и несет по мокрым улицам.

Королева

Поверх джинсовой куртки и белой юбки Астхик набросила черную накидку с золотым гербом Герберов. На белых носках и кроссовках следы засохшей крови. Девушка шагает медленно, спокойно. Красные волосы развеваются от ветра, касаясь лба и щек. В руке у нее длинный шест, на обоих концах которого металлические крючки. Она должна показать горожанам настоящих Герберов. Должна кровью очистить опороченное имя. Должна восстановить справедливость.

Астхик доходит до здания Оперы, переходит улицу, и большая черная машина тормозит прямо у ее ног. Девушка оказывается перед фарами машины Шкефа.

Тот буквально таращится на Астхик.

– Не может быть! – Он открывает дверцу автомобиля. – Не верю, вот тебе удача! Моя маленькая отцеубийца!

Гиены выстраиваются с обеих сторон улицы в ожидании приказа. Телохранители с автоматами окружают Шакалошефа и девушку.

– Ты сама, своим ходом попала в мои руки, деточка. Ах, как я рад тебя видеть!

– Еще один шаг, и я отделю твою кожу от твоего тела, а потом – мясо от костей, – предупреждает Астхик и смотрит Шкефу в глаза.