Ева (СИ)

Вы боитесь, что пойдут разговоры, мол, без помощи Дарта Вейдера ваша армия ничего не стоит, и одни генералы не в состоянии вести войну успешно? Но это так, чёрт подери! Ловушку с устаревшим флотом я придумал давно, очень давно, изучив вашу манеру ведения боя, но даже по прошествии длительного времени вы всё равно в неё попались. Господа, вы не изменились и ничему не научились. Если бы не моё вмешательство, если бы меня с вами сейчас не было, вы бы дружно одобрили так называемую операцию, слепленную на скорую руку, основанную на неточных и неполных данных разведки, и устроили бы кровавую бессмысленную бойню у Бисса, в самом неподходящем для наступления месте. Вы потеряли бы огромное число людей и техники; вероятно, вам удалось бы несколько потрепать и силы Империи, но это абсолютно ничего не решило бы, ведь конечная цель операции — захват и покорение Бисса — достигнута не была.

Адмирал молчал.

— Почему вы не планировали удар здесь? — палец Вейдера ткнул в другую точку на карте. — Здесь? Здесь?

— Там сосредоточены огромные силы имперского флота, — сухо ответил Акбар. — Вероятно, при столкновении с ними мы потерпели бы поражение.

— Вероятно? А почему?

— Потому что у нас недостаточно сил.

— Так может, у вас просто недостаточно сил, чтобы штурмовать Бисс? — вкрадчиво произнес Вейдер, щуря свои жёлтые глаза.

Акбар молчал.

— И вот вы, не имея достаточно сил, — едко продолжал Вейдер, — планируете дерзкий штурм Бисса. Дерзость — это прекрасно, удача любит дерзких. Но отчего вы не спрашиваете меня, где бы ударить поточнее? Вы не доверяете мне и не желаете делить со мной лавры победителя — вот правильный ответ.

* * *

Разумеется, Вейдер был прав, и Люк, покинувший этот совет вместе с отцом, тотчас признал это. В отличие от адмирала, он Вейдеру доверял и в его способности стратега верил безоговорочно. Но молодого человека порядком смущал тон, с которым Дарт Вейдер предпочитал общаться с Акбаром, и именно эту претензию он и высказал ситху, поспешно удаляющемуся с так неловко оконченного военного совета.

— Тон?! — прорычал Вейдер раздражённо. — А как я должен разговаривать с тем, кто пытается отправить на верную смерть моего сына?! Даже когда я показал ему явные ошибки, когда я сказал, что знаю сильные и слабые места обороны, он даже не попытался спросить, разузнать о них получше!

— Ещё бы! — ответил Люк. — Ты же унизил его!

— Он этого заслужил.

— Но так ты точно не найдешь союзников в Совете Альянса! — настаивал Люк, еле поспевая за широко шагающим отцом.

Вейдер остановился так внезапно, что сын едва не налетел на него, и резко обернулся. Глаза, в которых отражалось пламя Мустафара, встретились с синими глазами джедая, отец склонился над сыном, приблизив своё лицо, словно высеченное из камня, к его молодому, открытому, чистому лицу.

— А они мне нужны? — произнёс он, и от скрытой в его голосе угрозы завибрировал воздух.

Несмотря на это, Люк смело встретил взгляд разгневанного отца и не дрогнул, хотя, казалось, острые осколки Силы посекли ему кожу.

— Если ты хочешь быть с нами, то да, — твёрдо ответил он, ни на миг не отводя взгляда.

— С вами — это с кем? — переспросил Вейдер, и в его голосе, против обыкновения, не было издёвки.

И тут Люк не нашёл, что ответить.

Глядя на человека, которого он называл отцом, на опасного ситха, который сумел переступить через многое, чтобы сейчас стоять рядом со своим сыном, Люк отчетливо понимал — эту пропасть Вейдер перепрыгнул вовсе не для того, чтобы служить Альянсу.

И Вейдер знал, что Люк понял.

— Я здесь не для того, чтобы помочь Акбару завоевать власть тем политикам, которые сидят в белых одеждах на Корусканте и говорят долгие речи с пылающим от праведного гнева лицом, — произнес Вейдер спокойно. — Пойми одну вещь, Люк: если бы не было их, не было бы и войны. Империя, которую я строил, вовсе не плоха, поверь. Я строил огромное, сильное государство! И единственным его недостатком, по мнению твоих союзников, было то, что власть в этом государстве принадлежит не им. Вот правда, а всё остальное — ложь. Ложью являются и лозунги про ситхов, терзающих невинных жителей и угнетающих сотни планет. Долгие годы мы с Палпатином мучили только друг друга, и наша борьба за власть касалась только нас и приближённых к нам людей, выбравших ту или иную сторону. Он убивал моих учеников; я уничтожал наёмных убийц, подосланных им. Вселенское зло Империи, о котором так любят теперь кричать на Корусканте, сосредотачивалось в нас двоих. Вина за убитых джедаев лежит только на мне; так почему вы говорите о порочности всей системы? Ты родился и вырос в моей Империи. Скажи — хоть раз Империя вмешалась в твою жизнь? Нет. Ни мне, ни Императору и дела не было до того, чем ты занят у себя на ферме. Ты мог работать и жить безбедно, мог поступить на государственную службу, мог стать военным — тебе никто этого не запретил бы. Так чем была плоха твоя жизнь в Империи?

— Имперцы убили моих близких, — сухо напомнил Люк. По губам Вейдера скользнула злая хищная усмешка.