Евангелие от Андрея

Вели их местные проводники реку знающие как свои пять пальцев. Вышли лодьи в море повернули на восток и вскорости вошли в устье реки под название Днепр. И пошли вверх по течению ее. На порогах, где об камни билась вода, пока ватажники дружно перетаскивали корабли на тихую воду, взошел Андрей на горы, на береге крутом над порогами, осмотрелся, подумал, что надобно тут град построить за рекой догляд иметь. Он не построит, лихие люди оседлают пороги и затянут петлю на всем пути. Отчего до сих пор не затянули, загадка. Хотя нет. Кого здесь поджидать? Наемников с севера. Так это все равно как злую собаку за хвост таскать, да еще и выгоды с этого искать. А с юга тоже ожидать добычи напрасно, каждый знал, что через пороги эти идти, что голову под топор добровольно на плаху класть, ни кто и не ходил. Ради чего на север мотаться? Ради выгоды? Так нет ее никакой. Коли здесь не обтрясут, как яблоню по осени, так на суровом море Варяжском отымут все такие, как у императора в гвардии служат или братья их.

Ватага пробежала пороги, пошла дальше, переволоклась в другую реку, текущую на север, волоками, показанными местными смолянами. Они же и корабли подсмолили. Сбежали вниз в море Варяжское, Скифское, родное уже, подняли паруса и прикатили известным путем в Наво море, в реку Волхв.

Завидев курган Олега Вещего, приказал Андрей сушить весла и спустить стружок.

Прыгнул в него вместе с Лукомыслом и Айно и погреб к месту, где жили волхвы, что посох Велесов ему перед дорогой в руку вложили. Подошли к капищу на самой вершине кургана. У капища стояли волхвы, все как один рыжие. Только не было среди них того древнего волхва, что провожал их в дальний путь. Андрей подошел, скинул на землю объемистый мешок, выкатил из него огромный черный валун.

– Вот принес, как обещал, – показал он рукой на валун.

– Нашел таки путь в Навь? – то ли спросил, то ли утвердил старший волхв.

– А где?…

– Ушел за тобой в Навь древний дед наш. Но ты вот вернулся, а он вряд ли, – пояснил волхв, – А ты, знать, принес нам камень Велесов, из самой Нави. Держишь слово вожак. Поклон тебе в ноги, – волхвы поклонились, – Как там, в логове Велеса? Видал Драконов и Дев Нагайн?

– Видал, – коротко ответил Андрей.

– Сам вижу не слепой, – волхв повернулся и поклонился Айно, – Смотри Андрей, змеи домашними не бывают. Они как волки, руки лизать хозяину не будут, не псы.

– Ты волхв за слова свои отвечаешь? – мягко спросила Айно.

– Отвечаю. Я Змею служу.

– Смотри волхв, как бы твой Змей не осиротел, – шутка была сказана ледяным тоном и выслушана в полной тишине.

Гости повернулись и спустились к стружку, который унес их от могильного кургана. Из темноты вышла одна из деток Смерти-Мараны, и вкрадчиво сказала волхву:

– Ну, вот и вернулась смерть на эти поля. Теперь тебе волхв тут не место. Теперь эта земля под защитой самой Нагайны, – и зашелестели тени служек Мараны, подальше уходя от кургана.

Корабли пошли вдоль берега и плавно вошли в тихую заводь у мощных стен крепости. Достал Андрей последний глазок, что завалился в кармане в дальний угол, хотел бросить его в глубину темного омута, но тонкая девичья рука придержала его порыв.

– Все, кончились Велесовы жертвы. Мы теперь тут сами миром правим, – Айно при этих словах, как показалось Андрею, стала выше ростом.

А на пристани уже колготился народ, бежал со всех сторон. Тут тебе и мастера со слобод, и девки красные и пацанье сопливое. Бегут торопяться. Как же такое пропустить. На торгу кричали, что сами боги на землю спустились их княгиню порадовать. А на другом конце кричали, что вернулся воевода их Андрей и привел с собой нежить подземную. А еще кричал кто-то, что на лодьях с Лебедями и Драконами на носу плывут поступившие на службу к ним драконовы войска. На высоком помосте у самой воды как дорогих гостей встречала их Сама Госпожа. Рядом с матерью сидел подросший Георгий. Корабли подошли, встали у пристани. Андрей сошел по мосткам. Мария поднялась и сама пошла навстречу. Обняла, расцеловала троекратно, тихо сказала:

– Пошли Андрей в палаты, в терем. Столь накопилось, высказаться надо, да некому. Разлетелись все, разбежались по земле великой. Один ты теперь подле нас с Егором. Пошли, – обернулась к пристани, с достоинством сказала, – Всех гостей и дружину Великую прошу к столу на княжеском дворе. Не сочтите просто за приглашение, а сочтите за почет и уважение.

Дружина заполонила всю площадь у пристани. Грозная дружина, боевая.

Перемешались с людом мастеровым с белыми да синими свитками да зипунами, медвежьи шкуры берсерков, кожаные рубахи змеевых деток, блестящие брони амазонок, черно-белые плащи перуновых воев, кольчуги и латы, плащи и куртки.

Кто-то обнимал уже пригожую девку, кто-то рассказывал открывшим рот отрокам о своих подвигах, кто-то менял заморскую вещицу на ладный клинок. И все двинулись на княжий двор к бочонкам с медами и взваром.