Евангелие от Джексона

— Хорошо, — произнес Верховцев, — теперь давайте поговорим поподробней. Меня интересуют некоторые детали…

— А вы разве еще не все выяснили? — удивленно спросила Страздиня, в голосе ее звучали капризные нотки женщины, привыкшей повелевать мужчинами. — Вот тебе на, почти битый час спрашивали, спрашивали, а оказалось, к главному еще и не подступали, так?

— Вы что, торопитесь куда-то или отделаться от меня не терпится? Я, например, с трудом представляю ситуацию, чтобы больная на операционном столе заявила хирургу: «Вы что-то там долго копаетесь, мне надоело, встаю и ухожу!» В конце концов, кто больше нуждается в операции?..

Страздиня слегка прищурила чуть раскосые оливковые глаза и впервые за все время внимательно, оценивающе посмотрела на Олега.

— Неужто вы обиделись? Не стоит, никуда я не спешу, — сказала она примирительным тоном. — Общество приятного мужчины не может быть в тягость, а вот некоторые детали… — Она намеренно сделала паузу, подчеркивая последние слова, — некоторые детали общения могли бы быть и другими. Только, ради бога, не говорите, что вы на работе и прочее-прочее… Я и так, признаюсь, невысокого мнения о милиционерах и очередное разочарование было бы совсем некстати. Кофе вы черный любите или со сливками?

— Черный, без сахара.

— Ну, это ваше дело. Прекрасно, сейчас приготовлю, — и она, мягким кошачьим движением поднялась с кресла и удалилась на кухню. Уже оттуда до Верховцева донесся ее голос: — Между прочим, я угощу вас перуанским: это фирма, совсем не то, что бурда лиепайская…

— Бурда бывает не только лиепайская, но и западногерманская, — откликнулся Верховцев.

— Острите? Это хорошо — значит, не все потеряно. А то среди ваших коллег такие зануды попадаются, рыдать хочется от тоски…

— Что, приходилось сталкиваться?

— А кто из смертных за свою жизнь хоть однажды с органами не имел дела? Моя милиция так горячо нас бережет, что без ее горячей любви порой шагу лишнего не ступишь.

Пока хозяйка управлялась на кухне, Верховцев, от нечего делать, еще раз окинул комнату взглядом. Она была обставлена красиво и со вкусом. Лепные потолки, недешевые, мягких тонов, заморские обои, дорогая, добротная мебель, телевизор «Сони», шикарный ковер, несколько неплохих картин в акварели — с трудом представлялось, что пару дней назад здесь капитально поорудовали воры — кругом чистота и уют, — но, тем не менее, это было так.

Хозяйка не заставила себя ждать. Она вернулась со столиком на колесиках, на котором стояли импортные бутылки спиртного с броскими этикетками, кофейник, чашки, коробка шоколадных конфет, орешки миндаля и кое-какие сладости. Страздиня время зря не теряла: платье она сменила на милый, темно-вишневого цвета, атласный халатик с драконом на спине; успела подрисовать глаза и тонкой линией подчеркнуть и без того безупречно очерченный контур губ. К тому же она слегка подправила прическу, придав ей состояние этакого художественного беспорядка. Что и говорить, ее внешность впечатляла.

«Такие экземпляры мужчины на улице долго провожают взглядами», — подумалось Верховцеву.

Страздиня была немного старше Верховцева — двадцать восемь лет, но выглядела очень свежо, юно, словно только вчера покинула стены школы. По всему чувствовалось, что она очень следит за собой, живет легко, безбедно, весело, в свое удовольствие, и большие трудности жизни ей неведомы.

— Теперь, пожалуй, можно и продолжить нашу беседу, так сказать, в неформальном русле. — Она опустилась в глубокое кресло напротив Верховцева. — Что будете пить? Выбирайте по вкусу…

Себе она налила легкого вина, Верховцев остановился на коньяке. Они подняли рюмки.

— Давайте без тостов, — предложила Страздиня. — Время пустых разговоров, как пишет пресса, прошло — пора приступать к делу.

Они отпили и поставили рюмки.

— Чудесный коньяк, настоящий праздник, — похвалил Верховцев. — Кстати о деле, я очень даже заинтересован поскорей с ним покончить, а потому сгораю от нетерпения задать вам еще ряд вопросов…

— Что ж, спрашивайте, — сказала Страздиня, изображая на лице вынужденную покорность.

— Скажите, Эмилия Викторовна…

— Ой!.. — остановила его хозяйка, картинно хватаясь за голову. — Ну прошу вас, давайте без казенщины. Просто Эмилия, договорились?

— Договорились, — кивнул Верховцев. — Итак, уточните, сколько времени вы отсутствовали дома?

— Ровно неделю, — последовал быстрый ответ.

— Хорошо, — Верховцев откинулся на спинку дивана. — А сейчас, не сочтите за бестактность, и ответьте: где вы были все это время и в связи с какими обстоятельствами выезжали?

Лицо Страздини мгновенно преобразилось — из открытого и благодушного оно сделалось замкнутым, недобрым, каким-то каменным; губы сжались и даже, как показалось Верховцеву, побледнели. Но это превращение длилось только секунду — тут же произошла обратная смена масок — заманчиво заблестели глаза и напряженность губ вновь сменилась игривой улыбкой.

— Неужели это может иметь какое-то отношение к тому, что случилось?