Евангелие от Лазаря. Деяния сорока апостолов

Голографическая панель санктикома, подчиняясь голосовой команде, свернулась. Прямая трансляция из зала заседания генерального комитета, где проходило разбирательство по делу ночного инцидента, случившегося у парка пяти континентов, прервала своё вещание.

— Соедини меня с кардиналом Клорадом, — потребовал он.

Нужно было срочно доложить, что первая стадия проекта «верховный жрец» прошла блестяще. Как и предсказывали аналитики отдела «божественной воли», наблюдавшие воплощение в жизнь собственных предположений, все, якобы случайные, лица ночной истории действовали в рамках ранее обсуждаемой модели поведения. Диакон Роланд выявил лучшие качества своей натуры, оставшись верным принципам святого исполнения, доказав своими действиями устойчивую психику к неординарному воздействию внешних факторов, не укладывающихся в стандартную линию поведения подопытных особей.

Желание кардинала Клорада, перестроить управление империей, путём внедрения на все должностные места сынов высшего сословия, начинало воплощаться в жизнь. Сам кардинал был негласным руководителем «совета сорока», в который, вместе с ним, входили сорок кардиналов ночного и дневного бдения, подчинявшихся ему беспрекословно по одной простой причине — он был самым старшим, а значит, самым опытным из всех. Ему было пятьсот двадцать четыре года. В то время, как самому старшему из «совета сорока» было всего четыреста восемьдесят шесть лет, а самому младшему — триста три.

Глава 2. Причастие

Восходящее из-за горизонта солнце вонзило острым копьём луч в лицо парня, мирно спящего на остановке далеко за чертой города. Маврий открыл глаза. Он посмотрел мутным взором на руки, испещрённые множественными розовыми рубцами, провёл пальцем по свежим отметинам на теле. Боли не чувствовалось. Маврий тяжело приподнялся на ноги, запустил руку под штанину. Не веря собственным ощущениям, спустил брюки ниже колена. Начиная от чресел и ниже, по ногам опускались поперечные рубцы — отметины тайнодействия, означавшие, что парень преодолел границу возраста, став мужчиной.

— Ого! — выдавил он восхищённо. — Так много?!

Он рассматривал собственное тело, радуясь тому, что теперь Игнесса согласиться стать его женой. Теперь для неё не могло возникнуть никаких сомнений в том, что он являлся истинным мужчиной, прошедшим обряд очищения души. Их будущий брачный союз освещён самим митрополитом, исповедавшим парня перед женитьбой с обязательным в таких случаях причастием. Он вывернул карманы. Всё было на месте. Даже маленький клочок бумаги, на котором мелким подчерком был записан адрес церкви святого причастия, был на месте. Достав из кармана смартком, парень вызвал такси.

Как Маврий ни старался, он не смог припомнить ничего, что произошло с ним за последние сорок восемь часов. Единственное, что помнилось отчётливо, это то, как он притворил дверь в исповедальню и уселся на лавку. Зарешеченное окошко закрылось и на него опустился мрак.

49 часов до этого.

— Шрамы украшают только настоящих мужчин! — сказала мать, наливая Маврию кружку чая. — Они есть у твоего отца и твоих братьев. Они были у моего отца и отца его отца. Это традиция, — она ласково погладила парня по голове. — Тем более нам, женщинам, это очень нравится, — шепнула она на ухо сыну.

— Мам! — воскликнул Маврий смущённо.

— А что?! Я давно заметила, что вы с Игнессой обжимаетесь в комнате, когда она приходит к тебе якобы спросить про домашнее задание. Думаешь, она думает иначе?

Парень засопел, ещё больше смутившись.

— Я всем сердцем надеюсь, что вы не возложились рядом обнажёнными? — спросила она строго. — Нарушивший запрет церковный будет четвертован и предан огню бес права передачи праха родственникам.

— Нет! Что ты?! У меня и в мыслях такого не было! — Маврий подскочил со стула.

— Тем лучше, — выдохнула она облегчённо. — Игнесса хорошая девушка, достойная моего сына, — она чмокнула Маврия в щёку, усаживая сына на место. — Через два дня тебе исполнится двадцать и ты сможешь на ней жениться.

— Так, ты не против? — спросил Маврий с надеждой.

— Нет, сынок, — ответила она. — Мы, с твоим отцом, это уже обсудили.

— Но! — растерялся парень. — Но, я же ничего не говорил вам!

— Это видно невооружённым взглядом. Ты самый младший из всех. А у всех моих мальчиков поведение одинаковое.

Она оторвала от листа бумаги, лежавшего на столе, клочок и что-то быстро на нём написала.

— Вот! — она протянула клочок сыну. — Садись в такси и езжай по этому адресу. Митрополит Гневий не единожды проводил обряды твоих братьев. У него явно лёгкая рука! Да и церковь святого причастия стоит в живописном месте парковой зоны, дабы напоминать нам, смиренным рабам Его, о бренности бытия. Когда вернёшься, мы устроим настоящий праздник! — она молитвенно сложила руки. — Пригласим родителей Игнессы и обсудим будущий союз.