Евангелие от Лазаря. Деяния сорока апостолов

Открыв противно скрипящую дверь, Роланд легко спрыгнул на землю. Трупов возле грузовика уже не было. Брусчатка была старательно вычищена от содержимого черепной коробки юного ренегата и присыпана свежей землёй.

— Нам туда, — полковник ткнул пальцем в чернеющий провал подвального помещения, стоящей рядом высотки. — Не отставай, — сказал он Роланду, не поворачивая головы.

Они спустились по ступеням на один уровень ниже поверхности земли. В лицо приору пахнуло затхлостью давно не провертриваемого помещения. К знакомым ароматам подвала примешивалось нечто, заставлявшее Роланда настороженно крутить головой в поисках источника знакомого запаха. Полковник уверенно двинулся вглубь подвала. Свернув за угол утонувшего в полумраке помещения, он включил наплечный фонарь, не рискуя быть замеченным снаружи. Роланд двинулся следом, чтобы не потерять мужчину в хитросплетениях сырых коридоров. Полковник неожиданно остановился, поднёс руку к уху, вслушиваясь в голос вживлённого передатчика.

— Быстрее! — поторопил он приора. — Загонщики на подходе. — Он ускорил шаг.

Идти пришлось недолго. Пара поворотов и Роланд понял причину, по которой его притащили в это богом забытое место. В просторной комнате, освещённой убогими лампами, еле разгонявшими черноту тьмы, неподвижно лежали больше полутора десятка мужчин. У некоторых одежда была вымазана в крови, успевшей свернуться. Именно этот запах почувствовал приор, шагнув за порог нижнего уровня. У остальных на одежде виднелись характерные подпалины от применения парализаторов. Полковник повернулся к Роланду.

— Теперь слушай внимательно и запоминай. Твоя группа, в поисках сбежавшего водителя, наткнулась на хорошо вооружённый отряд отступников. После недолгих переговоров отказавшихся сдаваться на милость властям. Завязалась перестрелка, закончившаяся убийством служителей справедливости. Но тут подоспели вы с диаконом и перебили всех преступников. К сожалению, диакон, как его там, получил смертельное ранение и не смог насладиться торжеством правосудия. Остальное придумаешь сам. Там в углу, — полковник ткнул пальцем в сторону, — есть тайник. Оружие, скрижали с запрещённым контентом, планы округа с помеченными местами, где установлены заряды тринитрогексогена, — он взглянул на хронометр. — Один из них должен рвануть с минуты на минуту, чтобы придать твоей истории ещё больше правдивости и героизма. После этого сюда сбегутся все жестянки, чернорясые и инквизиторы. Недостатка в зрителях не будет. Уж ты поверь мне. Будем держать связь через выделенный канал, — мужчина сунул листок с записанной частотой в руку приора. — Только в экстренных случаях.

Перед глазами Роланда появилась скрижаль со схемой электронного устройства.

— Запоминай, — полковник поочерёдно ткнул в узлы схемы, которые послушно растворились. — В этой последовательности обезвредишь заряды. Если напутаешь — рванёт так, что твои обгоревшие кости разлетятся по трём округам.

Роланд растерянно кивал головой, рассматривая лежащих на полу несчастных.

— Кто все эти люди? — растерянно спросил он у полковника.

— Какая тебе разница? — зло сверкнул глазами мужчина. — Это залог твоего возвращения в орден, наша жертва, твоё повышение — называй, как хочешь. Главное, что они…

— Но, — перебил его приор, — когда они очнуться, вряд ли их история будет совпадать с моей.

Полковник позволил себе снисходительную усмешку.

— На счёт этого не беспокойся. Они будут в один голос твердить о нападении служителей справедливости на их тайник.

— Вы монстр! — сказал ему Роланд с отвращением.

— Я — стратег, готовый пожертвовать здоровой рукой ради сохранения жизни! И не только собственной, — сказал он многозначительно.

На это Роланду не нашлось что ответить…