Евангелие от Лазаря. Деяния сорока апостолов

— Прошу прощения за самоуправство, Ваше сиятельство, — ответил Роланд, — но мы до сих пор вытаскиваем уцелевших граждан из завалов. Пусть соотношение живых к мертвецам один к тысяче, но нужно поторапливаться, чтобы хотя бы это соотношение сохранить! К тому же, запах гниющей плоти начал привлекать неисчислимые сонмы птиц-падальщиков и миллиарды гнойных мух. На своих тельцах, эти создания дьявола, переносят заразу, которая может, в последствие, опустошить миллионные города. А это отразится не только на необходимой деятельности мегаполисов, но и нанесёт непоправимый ущерб казне святой матери церкви, служение интересам которой я ставлю выше личного благополучия.

Лицо бывшего апостола пожевало губы, переваривая слова полуаббата.

— А ты не такой уж и тупой, каким кажешься на первый взгляд! — восхитился экс апостол. — Кто бы мог подумать?! Хорошо! Нам не нужна преждевременная жатва. Всё должно проходить, согласно плану, разработанному Его преосвященством, — согласился он. — Будем считать, что это предложение внёс я, — сказал он на прощание и отключился.

Роланд еле сдержал торжествующую улыбку. Это был первый шаг приора к облачению аббата и сопутствующим привилегиям. По мнению экс приора, кабинет аббата должен быть набитым подглядывающими устройствами, словно рождественский пирог сладкими свежими ягодами, поэтому здесь должно вести себя подобающим образом, дабы не навлечь беду одним неосторожным словом или необдуманным действием. Роланд искренне надеялся, что визиты дознавателей в скором времени прекратятся. В чём-то его надежды оправдались. Ему дали «передохнуть» четыре часа, после чего дверь кабинета распахнулась, являя взору Роланда четвёрку механических солдат под предводительством апостола корпуса «тень».

— Приор Роланд да Брис, — обратился к нему человек, чьё лицо скрывала силовая маска со сложным меняющимся геометрическим рисунком, от которого начинала кружиться голова. — Прошу проследовать за мной.

Апостол слегка качнул головой в сторону приора, и четвёрка загонщиков двинулась навстречу Роланду, «приглашая» его, тем самым, повиноваться «просьбе».

Месяц на должности исполняющего обязанности аббата, плавно перетёкшей в настоящую должность, прошёл практически незаметно. Всему виной оказалась полная загруженность рабочего графика, увеличившегося со стандартных четырёх часов неусыпного бдения за порядком в округе до шестнадцати. Однако сей факт новоиспечённого аббата не напрягал. Роланду до этого приходилось и вовсе торчать на рабочем месте сутками напролёт, так что послабление на восемь часов личного времени скорее радовали, чем огорчали. Жизнь в округе начала входить в спокойное русло. Усилиями безответственных граждан республики, которых приходилось, в буквальном смысле, выковыривать из собственных жилищ под страхом немедленной расправы, грандиозный курган, ставший братской могилой для более, чем тридцати тысяч жителей рухнувшей высотки, был разобран по камешку и вывезен на заражённые территории вместе с останками погибших.

Ведомство управления веры посчитало излишним финансирование опознания трупов посредством сравнительного анализа данных приходских архивов с биометрической выкладкой найденных останков. Тем более, что большая часть трупов либо была перемолота в фарш, либо разодрана на множество мелких частей, либо начала интенсивное разложение в климате субтропического пояса. Воздух над руинами был настолько насыщен удушливыми продуктами гниения органики, что любое дуновение ветра в направлении окружавших кварталов заставляло жителей спальных районов спасаться от окутывавшего смрада бегством.