Большевики связывали дело мира с делом победы пролетарской революции, считая, что самым верным средством для завоевания мира является свержение власти буржуазии. Они выдвинули лозунг «превращения войны империалистической в войну гражданскую» и политику поражения своего правительства в империалистической войне. Эту политику должны проводить революционные партии рабочего класса всех воюющих стран.
В период империалистической войны Ленин продолжал работать над теорией социалистической революции. Марксисты считали, что победа социализма произойдет одновременно во всех странах. Ленин, анализировав империалистический капитализм, дал новую теоретическую установку: в силу неравномерности экономического и политического развития «социализм не может победить одновременно во всех странах. Он победит сначала в одной или нескольких странах… Это должно вызвать прямое стремление буржуазии других стран к разгрому победоносного пролетариата социалистического государства. В таких случаях война за социализм, война за освобождение других народов от буржуазии была бы законной и справедливой» (Соч., изд. 4, т. 19, с. 325).
Большевики развернули большую агитацию против войны среди рабочих, в армии и на флоте, разъясняя, кто является истинным виновником в ужасах войны, разъясняя, что революция есть единственный выход для народа. На фронте большевики вели агитацию за братание между солдатами воюющих армий, подчеркивая, что враг — это мировая буржуазия, что окончить войну можно, направив оружие против собственной буржуазии и ее правительства.
Трехлетнее участие в войне привело Россию к поражению на фронте, хозяйственной разрухе и кризису царизма. Ненависть и озлобление к царскому правительству среди рабочих, крестьян, солдат, интеллигенции все усиливались. Недовольство захватывало и русскую буржуазию.
В январско-февральские дни 1917 г. продовольственная, сырьевая и топливная разруха достигла наибольшей остроты. Почти прекратился подвоз продуктов в Петроград и Москву, предприятия закрывались одно за другим. Положение рабочих стало невыносимо. Буржуазия решила провести дворцовый переворот с тем, чтобы сместить Николая II и вместо него поставить Михаила Романова. Но было уже поздно, в городах началось революционное движение. В Петрограде политические стачки и демонстрации переросли в вооруженное восстание. Войска отказывались стрелять в рабочих и переходили на сторону восставших.
Рабочие и солдаты стали арестовывать царских министров и генералов.
Переход войск на сторону рабочих решил судьбу царского самодержавия. Весть о победе революции в Петрограде вдохновила рабочих и солдат на фронте и других городах, они начали свергать царских чиновников.
Февральская революция победила.
По инициативе большевиков были созданы Советы рабочих и солдатских депутатов. Советы рабочих возникли еще в 1905 г. как прообраз новой, революционной власти, и явились творчеством самого народа. По словам Ленина, выше, лучше такого правительства, как Советы, человечество не выработало, и мы до сих пор не знаем.
Однако в то время, как большевики руководили непосредственной борьбой масс на улицах, большинство в Советах захватили меньшевики и эсеры, которые и не помышляли о ликвидации войны и завоевании мира. Они сговорились с либеральными депутатами Государственной думы о сформировании буржуазного Временного правительства. Несмотря на протесты большевиков, Совет рабочих и крестьянских депутатов одобрил действия эсеро-меньшевистских лидеров. Так образовалось переплетение двух властей, двух диктатур — диктатуры буржуазии в лице Временного правительства и диктатуры пролетариата в лице Совета рабочих и солдатских депутатов.
В статье «О двоевластии» Ленин писал о Советах: «Это лишь зачаточная власть. Она сама и прямым соглашением с буржуазным Временным правительством и рядом фактических уступок
Буржуазия — за единовластие буржуазии.
Сознательные рабочие за единовластие Советов рабочих, батрацких, крестьянских и солдатских депутатов, — за единовластие, подготовленное прояснением пролетарского сознания, освобождением его от влияния буржуазии».