Евангелие от змеи

—Комната 110, второй этаж. Зачем вы, собственно, пришли, мсье? Хотите написать об отце Симоне? Вам кто-то о нем рассказывал?

Нет, Марк не знал, что отец Симон вот уже пятнадцать лет отказывается от еды, просто с обильной почтой, ставшей ответом на его статью,—здесь были и поздравления и проклятия! —пришло одно письмо, в котором анонимный(ая) информатор(ша) из Воклюза сообщал о человеке по имени Симон Мазий, проживающем в доме для престарелых священников в XVII округе Парижа.

Этот Симон Мазий, уточнял автор послания, и является тем самым миссионером, который спас новорожденного мальчика из племени индейцев десана от рук наемников, работающих на лесозаготовительные компании.

Он увез его во Францию и доверил заботам сестры, Луизы Мэнгро, живущей на плато Обрак. "Вместо того чтобы писать подобные глупости, интересные, очевидно, вам одному, —предлагал(а) его корреспондент(ка), —лучше бы попытались узнать правду, посетив отца Симона!" Адрес и номер телефона дома для престарелых были приписаны внизу страницы. Марк просто позвонил и назначил встречу с бывшим миссионером. Номер был сдан накануне вечером (мишенью на сей раз стал Эймор де Фонтан, основатель партии Объединенная Суверенная Франция: журналисты смаковали подробности двойной жизни политика-аристократа, образцового семьянина и завзятого гомосексуалиста, любителя моло-доньких грумов), и у Марка было несколько свободных часов до возвращения Шарлотты. Пятница была "священным" днем: Шарлотта устраивала очередной гребаный ужин, на сей раз почетным гостем был любовник ее приятельницы —жирный волосатый рокер. Он обожал строить из себя пророка от шоу-бизнеса. Шарлотта день и ночь мечтала о встречах со знаменитостями, которые то и дело мелькали на страницах ее журнала.

Терзаемый угрызениями совести, Марк часть утра добывал сведения о мрачной "умиральне", где в полном забвении и нищете доживали свой век бывшие служитли Церкви, попросту забытые или отринутые семьями, изможденные годами священной борьбы за веру в тех краях, где правят бал коррупция, эксплуатация, нищета и торговля телом. Церковь вряд ли узнавала себя саму в этих лежачих полутрупах, чьи глаза блестели от лихорадки и по-прежнему горели верой.

—Шшшто, кто-нибудь уже рассказывал вам о нем? —В голосе монахини прозвучали агрессивные нотки.

—Спасибо, сестра.

Марк подарил женщине самую любезную из арсенала своих улыбок и ушел, оставив ее задыхаться от любопытства.

"Иисус..."

Марк, с трудом перебарывая отвращение, заставлял себя смотреть в лицо человеку, лежащему на узкой проржавевшей металлической кровати. Отец Симон превратился в скелет, обтянутый пергаментной кожей в темных старческих пятнах. Правильнее всего его было бы назвать живым мертвецом. Огонь жизни горел только в его глазах —огромных, широко открытых, сияющих, как слишком ярко освещенные окна на фасаде разрушенного дома. Да и тесная комнатка с серыми стенами больше походила на могилу, чем на жилье ушедшего на покой священника. Запах тления, казалось, сочился из стен и потолка.

—Совет шаманов амазонской сельвы проявил наивность, предупредив церковные власти Боготы...

Марк смотрел, как вздымается грудь отца Симона под темно-коричневым казенным одеялом, и боялся, что каждое слово, каждый вздох могут стать последними.

—Предупредил о чем?

—О рождении человека, который принесет Земле духовное обновление, положит конец розни между людьми.

Духи растений известили об этом шаманов во время обряда провидения.

—Духи растений? Не совсем... католическое понятие, вам не кажется?

Улыбка коснулась растрескавшихся губ отца Симона.

—Все, что вы от меня услышите, покажется вам странным. Я и сам —весьма условный католик. Я участвовал в шаманических обрядах, видел космического змея, говорил с духами, я... жил с женщиной из племени десана, она родила мне двоих детей -- двух дочек...

Тень печали заволокла на несколько мгновений глаза миссионера.

—Почему же вы их покинули?

—Мачетерос —заплечных дел мастера лесных компаний... Господь милосердный... Они насиловали и пытали индейцев, а потом изрубили в куски... Всех, кроме ребенка, которого совет шаманов считал Ваи-Каи и успел доверить моим заботам.

—Какая связь существует между церковными властями Боготы и этими... мачетерос?

—Именно католическая Церковь Колумбии дала зеленый свет уничтожению племени десана. Священники испугались пророчества шаманов и не захотели рисковать, наблюдая приход нового Мессии... конкурента.

Марк внезапно осознал, что произошла удивительная вещь: рассказывая, отец Симон оживал на глазах, его голос звучал твердо и ясно, некоторые слова он сопровождал жестами, даже пальцами прищелкивал.