Евангелие рукотворных богов

Брат про себя было усомнился в словах метаморфа, но, вспомнив как легко подавил волю двух опытных бойцов большеголовый немощный урод, лишь вздохнул. Неспокойные времена всегда изобилуют шарлатанами, но намного чаще, чем обычно, находится место и настоящему чуду.

- Ваши боги жестоки.

- Нет, наши боги честны. Смотри, он возвращается.

Рахан находился внутри недолго, но вид у солдата был утомленный.

- Ну вы… - тяжело дыша, он смахнул со лба бисеринки пота, - это же реактор.

- Ты нам льстишь, - улыбнулся Тарас, - так берешься?

- А есть возможность выбирать?

- Нет. И ты дал слово.

- Мое слово, - Ключник посмотрел в глаза с холодным безразличием, - меня не связывает. Но у нас сделка и я предлагаю немного изменить условия.

- Насколько?

- Если я не возвращаюсь до утра, вы все равно отпускаете моих спутников.

Тарас задумался.

- Это справедливо. Согласен.

- Всех, - подчеркнул Ключник.

- Всех, - оскалился Тарас, - А мое слово меня связывает?

- Конечно, ведь они будут вооружены и ты оставишь с ними пятерых женщин, способных плодоносить. Если все будет по-честному, ты ничего не потеряешь.

Долгие мгновения собеседники буравят друг друга взглядами.

- Принято, - наконец кивнул головой метаморф.

- Я знал, что тебе можно доверять. Мне необходимо немного приготовиться, а ты пока приведи своих дам.

К подножию театра спустились вместе. Тарас с не очень довольным выражением на распухшем лице и Ключник, буркнувший спутникам, что находиться им вблизи открытого входа в логово, куда и сами метаморфы заглядывали с опаской, не очень хорошо.

Тарас рыкнул своим смотреть в оба, чтобы гости не разбежались, и растаял за их спинами, Рахан предложил отряду вновь расположиться внутри магазина.

- Побудете здесь до завтрашнего утра, - потом обратился к Брату, - отойдем.

Они немного прошли в сторону вдоль ропщущей толпы мутантов, пока проповедник первым не нарушил молчание:

- Что там?

- Хреново. Фонит сильно. Аж воздух горячий.

- Почему?

- Эти безумцы хлама натаскали из эпицентра, прям светится.

- Божий гнев. Благодать.

- Ага, пятнадцать минут побыл, а голова уже раскалывается. Проклятие.

- Не иди.

- Я должен, - Ключник досадно, сейчас завоет, посмотрел куда-то сквозь Брата.

Слишком долго и, самое главное, трудно объяснить появившееся недавно осознание необходимости толи искупить нечто, толи оправдать, отработать когда-то давно наложенное бремя ответственности.

- Мы никому ничего не должны, - несколько неуверенно заявил Брат, им тоже с некоторых пор овладевало ощущение нереальности и, предначертанности, что ли, эпичности происходящего.

- Должны, Брат. На, возьми, - Ключник протянул предмет, которым угрожал Тарасу, - Помнишь, как пользоваться?

- Естественно, - оружие тут же скрылось за пазухой, - она у тебя одна?

- Конечно, держи, вот еще.

Из рук в руки перекочевал еще один образец военной мысли предков. Тот, что когда-то выхватил из ослабевших пальцев работорговца Лекарь, спасая Ванко. Потом переданный Ключнику во время памятной встречи на хуторе, когда два бывших соратника не знали, обнимать друг друга, или бросаться с ножами. Предмет, вскоре пригодившийся Рахану в противоборстве с мастером клинков Серым, потерянный и вновь вернувшийся к солдату в Осетрово.

Брат взялся за удобную рукоятку и левой рукой не очень умело, а может, он просто позабыл, как это делается, потянул на себя стальной кожух, скрывающий внутренние механизмы. Оружие плотоядно клацнуло.

- Необычный образец.

- Осторожнее, на предохранитель поставь. Это Грач, такими только специалисты пользовались. Ума не приложу, откуда он в этой глухомани всплыл.

- Спасибо. Ты все отдал - думаешь, не вернешься?

- Не знаю. Если эти уроды не смогли, они-то должны быть попривычнее…

- Не факт, их организмы ослаблены.

- Все может быть, в любом случае - позаботься о Кэт. Рядом с ней я начинаю задумываться о том, во что не верю. А сейчас возвращаемся, попробую хоть немного обезопаситься.

Они вернулись обратно в магазин, где Ключник, не стесняясь, разделся догола и начал рыться в ворохе полуистлевшего тряпья, бывшего некогда товаром. Стерва вновь словила себя на заинтересованном разглядывании сухощавого, но словно отлитого из каучука, иссеченного шрамами тела. Тем временем Рахан извлек необычное одеяние, в котором брюки переходили в куртку, яркое, шуршащее, с торчавшей сквозь расползающиеся швы ватой, и облачился в него. Потом подобрал с пола громадные, плотно прилегающие очки-маску, обмотал лицо ошметками шарфа, закрывая нос и рот, натянул на голову капюшон. А сквозь толпу уже шел навстречу Тарас в сопровождении женщин. Пятерых дам, прилично, по сравнению с остальными мутантами, одетых и достаточно ухоженных, но с невыносимой, адской тоской в глазах. За исключением, впрочем, одной, плоское лицо, широкие скулы и непосредственный взгляд раскосых глаз которой выдавал в ней идиотку. Все пятеро выглядели почти естественно, лишь с незначительными отклонениями от нормы. Племенные самки.

- Ты подготовился, - проскрипел Тарас, - Иди.

- Хорошо.

- Я проведу? - спросил Брат.

- Не надо, - остановил его Ключник.

- Тогда удачи.