Евангелие рукотворных богов

- Видишь, - голос предводителя полон укора, - некоторые метаморфы неприглядны с вашей точки зрения, но определенные способности в разной мере присутствуют у всех. А унюхать детородную самку, поверь, могут очень многие.

Рус повернулся к Стерве:

- Уродам не хватает здоровых женщин.

- Детородных, - поправил Брат.

- И что теперь? - возмутилась Стерва, - Меня променяете?

Рус фыркнул, Брат по-отечески покачал головой, а Ванко горделиво расправил плечи.

- Джентльмены, - горько усмехнулась девушка, - если это поможет, я…

- Поторгуемся? - прищурился картофелелицый.

- Уж лучше вместе подохнуть, - сквозь зубы сплюнул Рус и вскинул арбалет.

Толпа угрожающе зашевелилась…

- Стоять! - трубным гласом сверху звучит рычащий приказ.

Передние подаются назад, некоторые падают, подпираемые со спины, но колышущаяся масса замирает.

- А ты кто такой будешь? - метаморф поднимает уродливое лицо.

- Не важно, смотри сюда, узнаешь?

- Видел когда-то. Давно.

- У меня их много.

- Нам это без надобности.

- А я и не предлагаю. Просто уж очень кучно вы собрались - я сейчас такую мясорубку устрою…

Стоящий внизу явно беспокоится. Из помещения магазина конечно не видно, но даже не узнав голос, непривычно властный, легко догадаться, кто стоит наверху за балюстрадой. Вот только чем так озаботил Ключник предводителя мутантов? Ванко бы припомнил в небрежно подбрасываемом не ладони предмете зеленую стальную банку размером с кулак, подобранную когда-то Раханом у мертвого разбойника в разграбленном доме брата Слава. Вот только в единственном экземпляре.

Из толпы, мелькнув оперением, вверх резко взмывает стрела.

- Еще раз, - предупреждает лучника непринужденно увернувшийся Ключник, - и вокруг тебя на двадцать шагов все умрут. Ну?

Сзади к колеблющемуся предводителю проталкивается, раздвигая собравшихся и получая тумаки в ответ мутант со свежими следами побоев и шепчет что-то на ухо. Взгляд того меняется, становится заинтересованным и, что это - искра надежды?

- Ты убил Вия?

- Ты не представляешь, сколько на мне трупов. Я у них имена не спрашиваю.

- Это наш жрец, мне говорят, ты отрубил ему голову.

- Раз говорят, наверное я. И что теперь?

- И он назвал тебя братом?

- Он ошибся.

- Он назвал тебя измененным братом. Он, обращавшийся к нам как к детям!

- Послушай! Меня не заботят предсмертные бредни какого-то урода!

- Это ты послушай! Из-за тебя мы рискуем потомством! Если Вий назвал тебя братом, значит он видел то, что другие не в состоянии. Кто бы ты ни был, и как бы мы к тебе не относились, мы отпустим твоих спутников, если сможешь нам помочь!

- А может мне лучше забросать вас своими игрушками?

- У тебя она одна, но не будем спорить - мое предложение взаимовыгодно.

- Я тебе не верю.

- Он не врет, - рядом с Ключником Колышется на ветру тонкая фигура Кэт и непослушная девушка кладет руку на плечо солдата, - им нужна помощь.

Рахан переводит взгляд с девушки на предводителя метаморфов.

- Поднимайся, поговорим. Один. Да, и скажи своим не нервничать.

Чуть позже Ключник окликнул Брата со спутниками, а метаморф распорядился беспрепятственно пропустить маленький отряд наверх.

- Ого, - присвистнула Стерва, увидев почти по мирному общавшихся противников, - уже спелись.

Действительно, было что-то умиротворяющее, ностальгическое, сказал бы Брат, в расслабленных позах трех людей. Кэт сидела на перилах, положив под зад ладошки, Рахан рядом на корточках, прислонившись спиной к камню ограждения, а метаморф локтем на балюстраде в позе мыслителя подпирал висок кулаком.

- Тарас, - представил Ключник собеседника, - вы останетесь здесь на некоторое время… пока я не вернусь.

- Откуда?

- Оттуда, - калека кивнул в сторону серой громады.

- А в чем проблема? - переспросил Рус, - Вместе пойдем.

- Нет.

- Нет, - повторил уродливый Тарас, - там невозможно находиться больше часа, а вам пожалуй вообще не стоит.

- А ему?

- Почем я знаю? Вий назвал его братом, а он мог находиться внутри сутки напролет.

- Ладно, - прервал Ключник обоих, - я сейчас по быстрому осмотрюсь, потом поговорим.

- Хорошо, - согласился метаморф.

- Тебе точно помощь не нужна? - Рус перекинул Глевию из руки в руку.

- Пока нет.

Рахан пружинисто вскочил на ноги и прихрамывая пошел к темному провалу главного входа в театр. Когда-то остекленные, а теперь просто пустые металлические скелеты дверей со скрипом раскрыли свои объятия перед солдатом и жадно сомкнулись за его спиной серебряными створками ворот в преисподнюю.

- Что там? - обратился Брат к Тарасу.

- Алтарь.

- Какой?

- Разве тебя интересуют наши боги?

- Но почему возле него нельзя быть долго?

- Кумир метафорфов источает гнев. Гнев божий - благодать, но не больше положенного.

- Что ж ты сам не идешь?

- Вкусивший от чаши гнева обретет благословение, но пресытившийся умрет.

- И?

- Там надо… найти то, что оставил Вий. На это нужно много времени. Те, кого посылал я, не вернулись.

- Полагаешь, Ключник сможет?

- Не думаю. Но это наш последний шанс. Вий назвал его братом. Вий видел пределы допустимого каждого.