Евангельская история. Книга первая. События Евангельской истории начальные, преимущественно в Иерусалиме и Иудее

Проповедь Иоанна о покаянии особенно сильно действовала на людей простых, не ослепленных горделивым представлением собственной святости, а также на мытарей, смиренно сознававших свои недостатки: весь народ, по замечанию святого евангелиста, и мытари воздали славу Богу, крестившись крещением Иоанновым (Лк. 7, 29). Но фарисеям, надменным мнимою своею праведностью, казалось, что проповедь Иоанна к ним не относится и что можно войти в Царство Мессии без особых подвигов самоиспытания – единственно в силу плотского происхождения от Авраама. В этом были согласны с ними и постоянные противники их – неверующие саддукеи. Законники и книжники, занимавшиеся изучением закона и извращавшие смысл его ложными толкованиями, отвращались от Иоанна, потому что видели в нем проповедника необычных для них истин, и притом неуполномоченного синедрионом. Поэтому фарисеи и законники отвергли волю Божию о себе, не крестившись от него (Лк. 7, 30). Зная лицемерие этих учителей народа, проникая во внутренние расположения их и в то же время видя, как пример их может вредно действовать на народ, Предтеча пламенел ревностию по Боге, напоминавшею древнего пророка Илию (3 Цар. 19, 10). Увлекаемые общим движением народа, многие фарисеи и саддукеи приходили к нему креститься и встречали строгого обличителя, выставлявшего перед глазами всех, в предостережение, нравственную их порчу.