Эверблейз

Она постоянно рисковала своей жизнью, чтобы помочь Черному Лебедю. Она вслепую следовала их неопределенным инструкциям. Но когда, наконец, настал ее черед идти к ним за помощью — чтобы защитить Силвени — они отвергли ее одним, плохо написанным предложением.

- Эй, не уходи, - сказал Киф, хватая ее за запястье, чтобы остановить.

Софи вздрогнула.

Другая мазь против ушибов, которую она попробовала, отбелила большую часть красноватого цвета раны, но ее кожа все еще чувствовалась грубой и покалывающей, и пульсировала каждый раз, когда она касалась ее.

- Я в порядке, - сказала она шепотом, надеясь, что Киф пропустит это, а Сандор не отметит. Она была не в настроении посещать сегодня Элвина.

Киф прищурился. Но все, что он сказал, было:

- Я знаю, что Черный Лебедь - супер придурки. Но это означает, что ты должна стать жестче. Сделай свою следующую записку требованием. Помни, ты - Софи Фостер... Таинственная Экстраординарная Девочка!

Он потряс кулаком, заставив большинство чудес повернуться и посмотреть на них.

- Я имею это в виду, - добавил он тише. - Ты нужна Черному Лебедю больше, чем они тебе. У тебя в руках все карты.

Даже если это было так, она понятия не имела, как играть в эту игру. Ее ходом было оставить им записку, а они бросили ее обратно ей в лицо.

- Почему они отказываются встречаться со мной ради моей же безопасности? - спросила Софи, когда они шли по вьющейся дорожке к главному зданию Ложносвета. - Я имею в виду, если они хотят держать меня в безопасности, не лучше ли им узнать то, что известно мне?

- Возможно, они уже знают то, что знаешь ты, - предположил Киф. - Или возможно они не доверяют себе.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, мятежники действительно нашли их укрытие, так или иначе. А мы должны были лететь через океан на аликорне, таким образом, я вполне уверен, что никто не следовал за нами.

Она остановилась.

- Ты думаешь, что у Черного Лебедя утечка?

- Возможно. Или может быть, они волнуются о том, что делают, и вот почему они думают, что более безопасно не встречаться с тобой прямо сейчас.

- Это... фактически имеет смысл.

- Конечно имеет. Я - гений. Вот почему я рядом. Ну, это и моя потрясающая внешность.

Он взъерошил волосы и подарил ей свою самую уверенную ухмылку, но Софи была слишком отвлечена, чтобы ответить.

Что если у Черного Лебедя действительно была утечка?

Десять тысяч вопросов вертелись в ее голове, но эта куча была слишком густой для Софи, чтобы сказать что-либо еще. Они достигли шестибашенного, шестицветного, П-образного главного здания, где все направлялись в пятиэтажную стеклянную пирамиду в центре внутреннего двора. Ориентация проводилась каждое утро на первом этаже, и когда они оказались внутри, Софи ожидала, что Киф присоединится к его Пятому Уровню в их пламенной красной униформе. Но он последовал за ней к группе янтарно-коричневого Третьего Уровня, вместо этого.

- Вы, ребята, и в школу прыгаете теперь вместе? - спросил Декс, когда они присоединились к нему.

- Ха... пожелание Фостер, - влез Киф до того, как Софи успела что-либо сказать. - Я просто прогуливался с ней, потому что, ну, Гигантор скучает по мне.

Он обнял Сандора рукой, а тот отпихнул Кифа.

- Я подожду там, - сказал он, впиваясь взглядом в Кифа, прежде чем последовал к своему обычному месту в углу.

- Чем на самом деле вы, ребята, занимались? - спросил Декс, как только Сандор ушел. - И не говорите мне «ни чем». Я не идиот.

- Но мы правда ничего не делали. Мне просто нужно было спросить кое-что у Кифа. О... Силвени.

Это было правдой в какой-то степени, но Декс явно не купился.

- О.. Игги выглядит замечательно, - добавила она, меняя тему разговора на что-то более надежное.

- Правда? - на щеках Декса от улыбки появились ямочки. - Спасибо. Мне было просто супер тяжело определиться между оранжевыми дредами или зелеными шипами.

- Дружище, а можно мне зелено-игольчатый эликсир? - спросил Киф. - Я пытался придумать, что сделать Даме Алине в следующий раз.

Софи покачала головой.

- Ты безнадежен, ты это знаешь?

- Не до тех пор, пока у меня есть ты. Помоги, Фостер. Ты моя единственная надежда.

Софи знала, что он дразнит, но ее щеки все-таки запылали... и когда она взглянула на Декса, то могла сказать, что он это заметил.

- Что ж, - произнесла она, пытаясь нарушить неловкое молчание. - Что ты...

- Буу! - крикнула Биана, появляясь из ниоткуда между ними. Она засмеялась, когда все отпрыгнули назад. - Видели бы вы свои лица, ребят. Быть Ванишером замечательно!

Она снова исчезла, когда на пути к их группе появился Фитц - очередная огненно-красная форма среди золотисто-коричневой.

- Можете поверить, что она до сих пор проказничает? Я, ни коим образом, не был таким надоедливым, когда проявил свои способности.

- Хочешь поспорить? - пробормотал Декс.

Софи толкнула его локтем.

- Нет, Декс прав, - сказал Киф, самодовольно улыбаясь Фитцу. - Мало того, что он постоянно умолял меня разрешить ему прочесть мои мысли, так мне приходилось выслушивать «Я самый молодой Телепат из когда-либо проявившихся!».

Его пародия на четкий акцент Фитца была почти идеальна.