Эверблейз

- Не позволяй ей достать тебя, Фостер, - сказал Киф, когда они пробивались на свои дневные уроки. - Леди Каденс может посылать столько дисциплинарных отчетов Даме Алине, сколько она хочет. Это все равно не изменит тот факт, что наблюдать за разбрасыванием этого вонючего сильного мускуса было одним из самых великих моментов моей жизни.

Это было довольно бесценно.

И дисциплинарный отчет не был тем, что беспокоило Софи... хотя она точно не была в восторге от этого. Леди Каденс продолжила говорить и говорила и говорила о том, как, учитывая противоречие, окружающее исцеление Финтана, Софи должна работать упорнее чем когда-либо, чтобы оказаться хорошим гражданином своего мира. Но что хотела знать Софи так это то, как все узнали столько засекреченной информации?

Информация должна была утекать от кого-то из Дворянства... и многое, что услышали люди, должны были знать только Члены Совета...

- Что если это Бронте выдает секретную информацию втайне от Совета? - прошептала она. - Это объяснило бы, почему он не хотел, чтобы я увидела его воспоминания.

- Но зачем ему это делать? Он просто вызовет больше проблем для себя?

- Возможно, нет. Он также сказал мне сегодня, что не голосовал в пользу исцеления Финтана. Таким образом, возможно, он пытается остановить это, заставляя общественность настроиться против него.

- Может быть. Но это по-прежнему чувствуется притянутым за уши. Бронте самый давний Член Совета... за все это время. Я не видел, чтобы он делал что-то, чтобы подорвать свой авторитет.

Софи вздохнула.

- Мне жаль, что нет способа узнать это наверняка. О! Что, если мы...

- Если ты думаешь о том, чтобы влезть в его офис, - прервал Киф, - то ты должна знать, что в Хрустальные Замки невозможно проникнуть. Поверь мне, я пробовал несколько раз, когда был ребенком.

- Я не собиралась предлагать взлом и проникновение. Но ты - Эмпат, правильно? А Эмпаты могут находить то, что прячут.

- Как-то так. Ложь - не эмоция. Все, что я могу ухватить - это чувства, которые идут с ней... такие как вина, напряжение и беспокойство. Но если кто-то достаточно хороший лгун, он знает, как это скрыть. Я проверял это с папой много раз.

- Ну, тем не менее, разве ты не мог проверить Бронте и посмотреть, как он отреагирует?

- Возможно. Но не похоже, что у меня есть еженедельные уроки с Членом Совета... и даже если бы и были, как только я бы спросил об утечке, то он бы узнал, что я делаю.

Он был прав. Бронте был слишком сварливым и подозрительным, чтобы не поймать его на этом.

Но также он что-то скрывал... она могла почувствовать это.

Должен был быть способ выяснить, что это было.

***

Софи пришла домой и нашла свою спальню уставленную коробками, каждая из которых была обернута в переливчатую бумагу и завязана сверкающим розовым бантом.

- Я знаю, что ты не фанатеешь от одежды и платьев, - сказала Эделайн, высунувшись из шкафа Софи, с еще большим количеством коробок... и почти устраивая Софи сердечный приступ. - Но я поняла, что мы никогда не ходили вместе по магазинам, и я действительно никогда ничего для тебя не покупала, таким образом... та-дам!

Она попыталась поставить коробки, но больше не было пустого места.

- Хм. Меня, возможно, немного занесло.

«Немного» - это мягко сказано. Софи сомневалась, что в магазинах в Атлантиде осталось что-нибудь для продажи. И она была вполне уверена, что это произошло из-за вины Эделайн, что та отдала наряды Джоли Биане. Но хорошо, что Эделайн подумала о ней.

- Ну, разве ты не собираешь открыть их? - спросила Эделайн, хватая широкий прямоугольный пакет с вершины самой близкой кучи. - Начни с этого, это мой любимый.

Ее энтузиазм был заразительным, и Софи не могла сдержать улыбку, когда она развязала блестящую ленту. Розовые искры играли на ее пальцах, когда она открыла коробку, чтобы найти...

Море тонкого лавандового шифона, покрытого алмазами и жемчугом.

- Разве это не великолепно? - спросила Эделайн. - Большинство вещей, которые я купила, немного проще этого, так как я знаю, что они больше похожи на твой стиль. Но я хотела, чтобы у тебя было, по крайней мере, одно особое платье, и оно сильно наполнило мне о тебе. Подержи его... давай посмотрим, угадала ли я с размером.

Эделайн усыпала пол блестками, когда вытащила платье и приложила его к плечам Софи.

Софи подавила вздох, когда поняла, что у него был шлейф.

Как будто она не достаточно времени ходила, не спотыкаясь.

Эделайн ахнула.

- Цвет так подходит к твоими волосами. Это... ты так...

Она не закончила предложение, но Софи знала, как оно заканчивалось.

Ты так похожа на Джоли.

- Леди Руен? - прокричал один из гномов снизу, спасая Софи от необходимости выяснять ответ. - Новый верминион снова прокопал туннель из загона.

- Я мечтаю о том дне, когда эти неприятные существа будут готовы для Святилища, - сказала Эделайн Софи, вытирая розовый блеск с ее рук. - Я вернусь, как только смогу. А пока, почему бы тебе не примерить это и не посмотреть, подходят вещи или нет?

- Конечно, - сказала Софи, не находя идею почти столь же захватывающей, как та показалась Эделайн. Но было кое-что, что она хотела увидеть.