Evgeniy_Ivanovich_Naumov_Smeyuschiysya_Peliken

Закусил губу от обиды Ненек и как ураган помчался на копье. Глаз не закрывал, хотя и видел, что не убрал пятку с земли Эйгускей. С размаху ударился юноша грудью об острие копья, но не смогло оно тело пронзить – такими твердыми стали мускулы, что напоминали панцирь. Сломалось копье, а на груди Ненека лишь капелька крови выступила.

Теперь можешь с врагами сражаться, – сказал наставник. – Однако раньше времени силу свою никому не показывай.

Полюбил Ненек девушку Тэйгу и решил на ней жениться. А она была самая красивая в тундре, много Женихов приезжало к ней свататься, пригоняли ее отцу большие стада оленей. Отец ее одиноко живущим был. Бродили тогда по тундре враги, набеги делали на одиноко живущих и грабили их.

– Зачем мне ваши олени? – говорит старик женихам. – Не купить за них моей дочери. Мне нужен очень сильный юноша. Если враги придут, кто нас защитит?

Собрались тогда все богатые юноши на состязание, чтобы силу свою показать. Кто победит, тот и женится на Тэйге. А ночью враги на старика напали, ограбили, еле убежал он. Оленей его и Тэйгу увели. Прибежал старик в селение, трясется, плачет. Утром собрались юноши и решили в погоню за врагами отправиться. И Ненек собрался тоже идти. Говорят ему богатые юноши:

– Не можешь ты с нами идти. Одежда у тебя никудышная, торбасов нет и подбивка на лыжах плохая. Да и говорить ты не умеешь.

– Не говорить иду я с врагами, а сражаться, – отвечает Ненек.

– Ну, иди, тебе же хуже будет, – сказали они. – Убьют тебя там. – Ладно, пусть убыот, – говорит он. – Все равно смерть одна бывает.

Отправились. Как только вышли, Ненек сразу отстал. Далеко впереди идут юноши, вот уже еле видно их. Оглядываются и над сиротой смеются. Тут Ненек быстрее побежал, в один миг догнал юношей и, не сбавляя хода, одного за другим обгонять начал. Теперь, уже все юноши отстали. Говорят:

– Ну и ну, вон, оказывается, какой быстрый. Ничего, посмотрим, как сражаться будет.

По постепенно во время пути все меньше и меньше становилось богатых юношей. Как переночуют в тундре, наутро вполовину меньше их – за ночь разбегаются неизвестно куда. В конце концов решили они не сражаться с врагами, а состязаться – слишком уж мало их осталось. Один Ненек никого не слушает, упрямо впереди идёт.

Пришло в селение к врагам всего десять юношей. Крикнули:

– А ну, это мы пришли! Теперь отвечайте нам. Вы всех оленей забрали, Тэйгу увели. Состязаться с вами будем. Кто победит, Тэйгу в жены возьмет, олени тоже его будут. Согласились враги.

Дальше не ходите, – говорят. – Там стойте. Завтра пришлем того кто диких оленей на бегу догоняет. Бег закончите вон у того родничка. Кто первый придет, пусть вот здесь становится, эту дубину возьмет. Кто второй придет, пусть к роднику наклонится, и последний раз напьется. А победитель его дубиной ударит. Притихли юноши. Стали говорить:

– Не дубиной бить друг друга по голове пришли мы, а состязаться. Что ж, пусть Ненек бежит. Он самый быстрый у нас. Только самые лучшие лыжи и торбаса, подбитые щеткой с оленьих ног, пусть наденет!

Ненек говорит:

– Я ведь вас на своих лыжах обогнал.

Рассердились юноши:

– Если не хочешь, так беги. Все равно никто не скажет потом: «Ох, наш славный Ненек погиб!»

Утром бегун врагов сразу вперед вырвался. Ненек на своих лыжах – вороньих лапках с первых шагов отстал. Весь день без отдыха шли, потом назад повернули. Ненек тут же догнал соперника, будто кто на ремне его подтянул. Догнал, перегнал и далеко позади оставил, словно тот на месте стоял.

Поздно вечером показался первый из бегунов, а другого не видно. Юноши между собой переговариваются:

Это наш сирота бредет. С полпути вернулся – испугался.

Подбежал Ненек к роднику. Сказали ему юноши:

– Может, ты с полпути вернулся?

Молчит Ненек. Прибежал отставший, начал из родника пить – значит, не вернулся Ненек с полпути, а обогнал его. Ждет удара отставший, даже голова дрожит у него. Взял Ненек большую дубину, отбросил ее в сторону. Не стал убивать побежденного.

Закричали враги:

– Ой, да что это такое! Какой-то негодный сирота начал быстрейших побеждать. И даже убивать не хочет – вот какой.

Некоторые заплакали от обиды. Потом сказали:

– Ладно, завтра в прыжках состязаться будете. Вышлем к вам ловкого, как горностай. Место состязания вон там наверху. А внизу будут наши люди стоять, копьями ощетинившись. Если кто не рассчитает прыжок, прямо на копья угодит. Это уж верная смерть. Так у нас все состязания по прыжкам кончаются.

Испугались юноши. Еще больше не понравилось им, как состязания по прыжкам у врагов кончаются. К утру семеро из них неизвестно куда убежали. Когда рассвело, их уже не было видно.

Вышел соперник – ловкий человек, хорошо снаряженный для прыжков. Юноши друг друга подталкивают, боятся выходить.

– Ладно, пойду я, – говорит им Ненек.

Тотчас забрались они на скалу для прыжков. Хорошенько приготовился к прыжку ловкий, как горностай. Первым прыгнул, Ненек сразу за ним. Пролетел над головой соперника, дальше его приземлился, в глубокий снег. Тут враги заплакали, запричитали: