Evgeniy_Ivanovich_Naumov_Smeyuschiysya_Peliken

Тэрыкы услышал его еще задолго до того, как увидел селение. На бегу зачерпнул горсть снега и закупорил им уши, но даже в закрытых ушах у него звенело. Выбирая укрытия, он подобрался близко к селению с наветренной стороны, чтобы не учуяли собаки, и выглянул из-за тороса. Открывшееся зрелище безмерно удивило его.

Тэрыкы и раньше считал, что у людей мало разума, но жители селения, кажется, утратили и тот, что оставался. Они бестолково метались взад и вперед, размахивали руками, падали, ползли, а самое главное – дрались!

В том мире, где жил Тэрыкы, драк не было. Были схватки – из-за самки, из-за добычи, наконец, из-за самой жизни. Вызывались они жестокой необходимостью, но звери очень неохотно вступали в схватки и, если была возможность обойтись без них, заканчивали дело миром. И никогда не старались причинить боль просто так, без всякой цели – эта особенность была присуща только человеку.

Вот и сейчас люди совершали бессмысленные, бесцельные действия только для того, чтобы причинить друг другу как можно больше боли: таскали друг друга за волосы, сбивали с ног, царапались, кусались, пинали тех, кто уже упал и не двигался, – зверь никогда не трогает лежащего неподвижно. Все это сопровождалось пронзительными криками и стонами.

«Может быть, уже напали на сироту?» – испуганно подумал Тэрыкы, но приглядевшись, понял, что бьют не одного человека, а кого попало. Вскоре он заметил и другое: люди даже толком не видят и не понимают ничего.

Тогда выбрался из укрытия и пошел, ловко увертываясь от ударов. Никто не обращал на него внимания, впрочем, многие из людей стали уже вполне дикими – обнаженные, с растрепавшимися волосами, так что Тэрыкы не особенно отличался в толпе.

Но один все-таки заметил его и погнался с криком:

– Дикий человек! Эй, погоди… Вот скажи мне, почему ты такой дикий? Отвечай!

Кто-то ударил его в ухо и сбил с ног.

Тэрыкы прошел почти все селение и не нашел того юношу, о котором говорила Яри, – красивого, стройного, с ясным взором и улыбкой на губах. Все были безобразными, с перекошенными от ярости лицами и сгорбленными спинами, с мутными бессмысленными глазами. «Почему она так хвалила человека? – подумал с горечью. – Ведь все они гораздо хуже меня…»

Не выдержав, он принялся кричать:

– Сирота! Эге, где ты, сирота!

Несколько голосов заревело в ответ:

– Все мы сироты!

– Вот, я тоже сирота!

– Сейчас покажем тебе сироту!

Тэрыкы поспешил убраться подальше. С тяжелым сердцем шел он по селению, как вдруг кто-то схватил его за руку:

– Помоги, приехавший издалека!

Он круто обернулся. Женщина, увидев его лицо, отшатнулась с криком. Но тут же пересилила себя:

– Все равно… Хоть и дикий человек, но самый разумный здесь. Слышала я, как звал ты сироту…

– Ищу я Айвана, – ответил он.

– Сама ищу его, – стиснула руки женщина. – Но куда-то исчез!

– Что случилось с этими людьми?

– Злой Онкой напоил их ядовитым зельем.

– Как пили такое? – еле выдавил он, вытирая покатившиеся слезы. – Ведь нельзя даже находиться рядом.

– Так и пили, – женщина снова подошла к нему. Странно – эта женщина разговаривает с ним без отвращения и страха. Морщинистое лицо ее доброе и ласковое. – Зачем Айвана ищешь?

Тэрыкы, не отвечая, смотрел на побоище. Люди продолжали драться с прежним остервенением.

– Вот он! – вскрикнула женщина.

Все на войну!

Красный щит Татая

Кто убил тебя?

Айван шел, вооруженный копьем, луком и стрелами, на боку болтался ужасающий нож. Одет он был в одежду воина, отправляющегося сражаться с иными племенами. Рядом шел старшина в такой же одежде, похожий на вооруженного медведя. Позади плелся Татай, размахивая увесистой пращой.

– На войну! – : кричали они. – Все на войну! Сражаться будем с врагами.

Они вошли в толпу, как гарпун в тело. Старшина издавал боевой клич: «Ира-ира!» и хлестал мужчин толстым ременным чаатом. Заслышав боевой клич, мужчины выпрямились и тоже побежали надеть военную одежду.

Татай вдруг вспомнил что-то и бросился к своему шатру. Он пробежал совсем близко от Кумака и Онкоя, притаившихся в соседнем опустевшем жилище. Глядевший в щелку Кумак торжествующе толкнул в бок рэккена:

– Снял амулет! В руках Татая он… Знаю, как его взять.

Он тут же превратился в старшину Амека. Вдвоем с Онкоем они пошли по селению. В каждом шатре Кумак-Амек говорил хозяину, переодевавшемуся в военную одежду:

– Идите на тот конец селения. Враги уже проникли сюда, скорей собирайтесь!

Вскоре на противоположном конце селения гудела большая толпа вооруженных людей.

Татай отыскал на вешалах старый боевой щит. Выскочив, нос к носу столкнулся с диким человеком Тэрыкы, который из укрытия разглядывал Айвана и бормотал:

– Нет, не он… Говорила: добрый и ясный, а этот, как и все другие, мутной злобой наполнен.

Татай закричал дребезжащим голосом, размахивая пращой:

– Дикий человек! Бей его!

Запнувшись, упал, а Тэрыкы мгновенно скрылся за шатром.

– Зачем кричишь? – сварливо сказал старшина барахтавшемуся в снегу старику. – Не воюем мы с дикими, они не умеют воевать. Только настоящие люди умеют. Где настоящие люди? Эй!