Evgeniy_Ivanovich_Naumov_Smeyuschiysya_Peliken

Тэрыкы рассказал девушке о своей жизни. Однажды предложил ей убежать, вместе с ней уйти в скалы. Если согласится Яри жить в снежной пещере, Тэрыкы защитит ее от рэккенов. Да и не сунутся они в жилище дикого человека – ведь не выносят его запаха.

Девушка долго думала, наконец сказала:

– Ты хороший человек, хотя и дикий. Гораздо лучше многих обычных людей. Но не смогу жить в снежной пещере.

Тэрыкы не обиделся на нее. Ведь он тоже не смог бы жить другой жизнью. Но когда-нибудь она поймет, что лучше жить в чистых горных снегах жизнью дикого человека, чем в землянке рэккенов пленницей. И этот момент наступил, подумал Тэрыкы. Она сбежала от рэккенов и теперь приехала к нему, чтобы жить привольной жизнью обладателя неприступных гор. Обрадовавшись, он выпрыгнул из снега, и все нарты сразу остановились. Юноши оцепенели от страха.

Дикий человек! Никого не боялись, даже Онкоя, а вот при виде дикого человека сильно пугались. Неизвестно, что взбредет ему в голову. А здесь, в горах, он хозяин – от него не уйти, не спрятаться. Дрожащими руками за луки схватились. Заметив это, Тэрыкы снова исчез.

Яри обрадовалась, увидев дикого человека. Вот кто поможет ей – быстрый и неутомимый Тэрыкы! Он побежит вперед быстрее ветра и предупредит Айвана. Но Тэрыкы тут же скрылся.

Проклиная в душе неистребимую привычку людей при встрече с неизвестным хвататься первым делом за оружие, Яри велела юношам отъехать подальше, а сама побежала к скале, под которой скрылся Тэрыкы.

– Не ходи! – крикнул Виютку. – Тэрыкы схватит тебя и съест!

Но она только отмахнулась и стала звать дикого человека на птичьем языке.

Когда девушка-воин очутилась под скалой, Тэрыкы, пробежав под снегом, вдруг вынырнул совсем рядом с ней и схватил ее за руку. Юноши горестно закричали, зазвенели туго натянутые тетивы их луков, но Виютку предостерегающе закричал: теперь стрела могла попасть в девушку.

В тот же миг Камыснап плюнул на снежный козырек. Огромная белая лавина бесшумно рухнула и поглотила две крохотные фигурки. Камыснап повернулся и медленно зашагал дальше.

Тэрыкы услышал чей-то стон

Ничто не остановит Камыснапа

Помоги и сейчас

Камыснап был всего лишь исполнителем с каменной головой. Он не знал, а может быть, и знать не хотел, что Тэрыкы так же привольно чувствует себя под снегом, как рыба – в воде. И так же, как рыба, плавает в толще снега.

Лавина доставила Тэрыкы удовольствие: он стоял под колючими острыми струями, с наслаждением подставляя им тело. Ведь не зря зовут его еще снежным человеком!

Но когда все стихло, он услышал чей-то стон. Несколько мощных движений руками и ногами – и Тэрыкы очутился около девушки, которая застыла в неудобной позе, словно тонкий тундровый цветок, сломанный вихрем. Он быстро освободил ее от снега, уложил поудобнее и сделал вокруг нее небольшую пещеру. Как же забыл он, что люди боятся снега и даже не могут дышать под ним! Дунул ей в лицо, и девушка очнулась. Слабо улыбнулась.

– Вот видишь. Не могла бы я жить в снегу…

Он огорченно покачал головой.

– Когда собирается обрушиться снег, он заранее скажет… Неопасно тому, кто умеет слушать. Но это проделки Камыснапа.

– Так это был он! – девушка села. – Как я не догадалась…

– Давно надоели его проделки, – глаза Тэрыкы гневно сверкнули. – Но что толку укорять каменную голову!

– Не пробраться теперь через завал. Придется назад поворачивать, далеко объезжать. Не настигнем, уйдет!

Тэрыкы помрачнел. Значит, не его-ищет девушка, по своим делам спешит.

Она горько заплакала. Тэрыкы воскликнул:

– Даже не думай приближаться к нему! Ничто не остановит каменноголового. Всех уничтожит он и кровь выпьет. Зачем состязаться с ним собираешься?

– Если настигнет он сироту Айвана…

Чем помешал ему маленький сирота?

– Не маленький он, большой уже.

Сирота не может быть большим, – покачал головой он. – Даже большой все равно он маленький.

Глаза его лукаво блеснули.

– Наверное, красивый он?

– Как узнал? – Яри смутилась, – Он за мной в подземный мир пришел.

– Ко-о! Смелый, значит, – и добавил задумчиво – Смелый, красивый, но все равно маленький сирота. Сирота хороший. Почти как дикий человек, сам живет.

Вспомнив рассказы Тэрыкы, она горячо заговорила:

– Ты всегда помогал маленьким сиротам. Помоги и сейчас!

– Помогу, – просто ответил дикий человек.

– По этому нартовому следу его догонишь. Об опасности предупредишь. Скажи, что мы идем. Все.

Тэрыкы сквозь снег к самому краю завала подобрался. Слышал, как тяжело топтались ехавшие с девушкой юноши, пытались даже отбрасывать снег остолами и снегоступами, хотя видели, какая лавина сверху обрушилась – все ущелье перегородила. Засыпала Яри глубоко, не откопаешь… Что-то сначала делали, потом молча стояли и вздыхали.

Вдруг зашевелился снег, осыпаться стал. Юноши в страхе попятились. Яри, облепленная снегом, выбралась из завала и весело закричала:

– Вот, уже остановились вы, не знаете, что делать! А ведь меня неглубоко засыпало – даже сама выбралась.

Стыдно стало юношам.

– Но ведь… тебя дикий человек схватил? – пробормотал Виютку.

Яри махнула рукой: