Эви и животные

Хищница глубоко задумалась над её словами. А остальные львы наконец решили покинуть нагретое место и присоединиться к товарищам.

Эви судорожно вспоминала, о чём говорила бабушка Флора. Она закрыла глаза и попыталась разглядеть ту темноту, что напоминает цветом лакрицу. Но день был солнечный, под её сомкнутыми веками царила краснота. И всё же Эви не сдавалась: она упорно искала даву, реку жизни, которая связывала её с львицей.

Ты должна сама стать животным. Не просто читать его мысли, но и стать им.

Слова бабушки прозвучали так отчётливо, будто она стояла рядом. Эви вдруг ощутила в солнечной красноте удивительное спокойствие. Она наконец-то почувствовала, что подобралась к даве! Эви сосредоточилась на темноте, и та принялась расти, а девочка всё представляла львицу: гордую морду, вкрадчивые движения, голос, звучащий в её мыслях… – и вдруг как будто выскользнула за пределы своего тела.

Эви увидела себя глазами львицы: как стоит, крепко зажмурив глаза. А ещё увидела Сэма, который не на шутку перепугался и нервно грыз ногти.

Также она ощутила силу давы. Бабушка Флора предупреждала, что в первый раз выдержать её будет непросто. Дава ворвалась в разум Эви мощным порывом ветра. Со стороны можно было подумать, что львица сбила девочку с ног одним взглядом, даже не пошевелив лапой. Когда та упала на поросшую травой землю, связь оборвалась.

– Эви, что случилось? – подбежал к ней Сэм. – Львица проникла в твой разум? Как круто!

Лежа на земле, Эви увидела, как медленно открывается служебная дверь в вольер. Там стоял Рамеш. Путь к отступлению был открыт, но она прекрасно помнила, что взрослый лев развивает скорость до пятидесяти миль в час, когда преследует жертву. А значит, если ребята побегут, кого-то непременно съедят. Эви решила задержаться и отвлечь хищников.

– Сэм, – тихо сказала она, – когда я встану, медленно иди к той двери. Ты меня понял?

Но краткий миг прикосновения к даве что-то изменил между Эви и львицей. Девочка снова услышала её мысли.

– Ты права, – подумала хищница и повернулась к другим львам.

– Человеческая девочка права. Оно того не стоит.

Лев выглядел разочарованным.

– Как скажешь, Делия. Но мы могли бы отлично повеселиться.

Эви осторожно поднялась с земли.

– Спасибо тебе. Спасибо.

А потом взяла Сэма за руку.

– Пойдём со мной, и всё будет хорошо, – негромко проговорила она.

Сэм таращился на четвёрку львов, включая самца, который продолжал облизываться. Острые клыки хищно поблёскивали в его пасти. Мальчик тяжело сглотнул. Он наконец понял, как глупо поступил.

Эви и Сэм осторожно двинулись к выходу. Сверху за ними неотрывно наблюдали сотни лиц и камер. А за открытой дверью их ждал Рамеш.

Что сказал папа Эви

Папа Эви чинил сломанный шкаф для одежды в своей гаражной мастерской. Он с такой яростью орудовал молотком, что промахнулся мимо гвоздя, ударил себя по пальцу и громко выругался. Но Эви знала, что злился папа вовсе не на молоток.

– Прости, пожалуйста, – в сотый раз виновато проговорила она. – Но что ещё мне оставалось делать?

Этот вопрос папа ответом не удостоил. Он бросил на Эви сердитый взгляд, потряс ушибленным пальцем и воскликнул:

– Ты совсем ум потеряла?

Эви пожала плечами.

– Нет.

– О чём ты только думала?

Эви решила, что лучше быть честной.

– Я думала, что вряд ли кто-то, кроме меня, сумеет договориться со львами и что я могу спасти этого мальчика от верной смерти. А ещё я думала, что у меня нет выбора.

– Выбор есть всегда, – отрезал папа. – И Дар не даёт тебе права прыгать в вольер ко львам, особенно если ты давно его не использовала.

– Использовала, – тихо возразила Эви, но вовремя спохватилась и не выдала бабушку Флору.

– Тебе очень повезло, что тебя не убили!

– Но ведь не убили!

– Это пока.

– Пока? Что значит – пока? – озадаченно моргнула Эви.

Папа подошёл к поцарапанному столу, заваленному мятыми бумагами и инструментами, и вытащил из груды хлама свой телефон.

– Посмотри, что творится в социальных сетях!

Эви в ужасе уставилась на экран, а папа принялся показывать ей видео, выложенное в «Ютьюбе», «Фейсбуке», «Твиттере» и «Инстаграме». Они с Сэмом и львицей были буквально везде.

«Девочка укрощает льва» – так назвал ролик тот, кто выложил его в Сеть.

Эви пробежалась глазами по новостным заголовкам. Один кричал: «ДЕВОЧКА СПАСАЕТ МАЛЬЧИКА ИЗ ЛОГОВА ЛЬВОВ», другой – «ЗАКЛИНАТЕЛЬНИЦА СВИРЕПЫХ ХИЩНИКОВ».

Прочитать дальше она не успела: в дверь позвонили.

Эви поспешила в прихожую вслед за папой. Когда он открыл дверь, на пороге стояла женщина в деловом костюме с микрофоном в руке. За спиной у неё маячил оператор с камерой.

– Здравствуйте, мистер Тренч. Я Скарлетт Адамс, репортёр «Би-би-си Ньюс». Мы можем поговорить с вашей потрясающей дочерью о том, что случилось сегодня в зоопарке?

– Нет, не можете.

Резкий ответ ничуть не смутил Скарлетт Адамс. Она продолжила улыбаться.

– Тогда, быть может, вы дадите нам интервью? Мы уже поговорили с мамой того мальчика, Сэма, и, судя по всему, он верит, что может разговаривать с животными… телепатически.

– Что за ЧУШЬ?! – рявкнул папа.