Эви и животные

– Что ж, спасибо. Приятно слышать. А ты знаешь женщину по имени Флора? – вдруг спросил тигр. – У неё тоже есть Дар.

– Да! – мысленно воскликнула Эви. – Это моя бабушка!

– Ну надо же! Тогда передавай ей привет от моего дедушки.

– Обязательно передам, – улыбнулась Эви.

Вдоволь налюбовавшись тиграми, они повернули налево – к пещере с летучими мышами. Эви только успела подумать, что у них очень милые, похожие на лисьи, пушистые мордочки, как мысли летучих мышей ворвались в её разум, оглушительно хлопая крыльями.

– Эй!

– Сюда!

– Я подлечу очень близко, но не врежусь в тебя!

– Ю-ху-у-у!

– Вжух!

– Мы не летаем! Мы танцуем в воздухе!

– Люблю дыню!

Эви подавилась смешком, и Рамеш недоумённо на неё покосился.

– Что такое?

– Ничего, – замотала головой Эви, – я просто люблю животных.

– Это видно, – улыбнулся Рамеш.

Затем он предложил Эви сходить в террариум. Ей и самой не терпелось заглянуть к рептилиям, чтобы попрактиковаться.

Террариум располагался в большом приземистом здании в центре зоопарка.

Первое существо, которое Эви там увидела, оказалось не рептилией, а амфибией: с плоским телом, большой плоской головой, маленькими синими глазами и широким ртом. Оно медленно вышагивало под водой, не обращая никакого внимания на Эви с Рамешем.

– Круто! – воскликнула Эви. – Аксолотль! Люблю их.

– Ты знаешь об аксолотлях?

Эви была оскорблена в лучших чувствах. Как Рамеш мог подумать, что она про них не знает?

– Раньше их считали чудовищами, хотя это ужасно несправедливо. Они совершенно не опасны. На самом деле это на них все вечно нападают. Рыбы откусывают им пальцы, но аксолотли отращивают новые. Они не позволяют всяким задирам сломить их дух.

Рамеш, впечатлённый её речью, кивнул.

– Ты и правда в этом разбираешься. А известно ли тебе, что в дикой природе аксолотлей практически не осталось? Из-за загрязнения окружающей среды. Поэтому наш зоопарк считается одним из лучших… Хотя я знаю, ты против того, чтобы животных держали в неволе.

– Ну да, – не стала отрицать Эви, – мне кажется, это нечестно. Их как будто посадили в тюрьму просто за то, что они не люди.

– Да, понимаю, о чём ты говоришь. Проблема в том, что люди уже столько всего наворотили, что некоторым животным в естественной среде просто не выжить. Но в нашем зоопарке заботятся о многих исчезающих видах. Сюда помещают тех, кто оказался на грани вымирания. Их берегут, им помогают и…

Рамеш всё говорил и говорил, но Эви перестала слушать, так как пыталась сосредоточиться и достучаться до разума аксолотля. Она закрыла глаза, вспомнила наставления бабушки Флоры и вообразила, что её мысль – это стрела. Направив её в голову амфибии, Эви отпустила тетиву.

– Привет! Ты меня слышишь? Я здесь! Высокая девочка, стою перед аквариумом.

Ответа не последовало.

Эви пускала мыслестрелы снова и снова в надежде уловить хоть какой-нибудь отклик, но тщетно: амфибия молчала.

– С тобой всё в порядке? – спросил Рамеш.

– Да, а что?

– Ты просто стоишь и смотришь на аксолотля, как будто гипнотизируешь его. Я тут уже минуты три распинаюсь, но ты, кажется, вообще меня не слушаешь.

– Прости. – Эви потёрла лоб. – Иногда у меня вдруг начинает болеть голова, и я выпадаю из реальности. Но всё уже прошло. Пойдём дальше?

После аксолотля они посмотрели на лягушку-быка, на каймановую ящерицу, а потом на змей: королевскую кобру, африканскую гадюку – и наконец приблизились к самой страшной рептилии в террариуме. Огромная зловещая змея плавала в большом аквариуме, почти до краёв заполненном водой.

Гигантская анаконда.

Эви прочитала надпись на табличке:

«Анаконда – полуводная змея, встречается в тропических областях Южной Америки. К этому виду относятся несколько змей рода Eunectes, но чаще всего так называют именно гигантскую зелёную анаконду. Являясь крупнейшей змеёй в мире, анаконда вырастает до 9 метров в длину и достигает веса 250 килограммов».

– Полагаю, ты и про анаконд всё знаешь, – пробормотал Рамеш.

– Не всё, но кое-что знаю, – пожала плечами Эви.

– И насколько они ядовиты? – с лукавой улыбкой поинтересовался Рамеш.

– Вопрос с подвохом. Анаконды неядовиты. Они удавы: обвивают своих жертв и душат, пока те не…

Рамеш обхватил Эви руками и крепко сжал. Он явно счёл это уморительным.

– Не смешно! – воскликнула девочка и ткнула его локтем в живот. От удара Рамеш согнулся пополам и закашлялся. Пришёл черёд Эви хохотать.

– Прости! Я не нарочно…

Но смех оборвался, когда она почувствовала холодное прикосновение чужого разума. Анаконда подняла голову над водой и смотрела прямо на неё.

– Беда грядёт.

– Что? – От неожиданности Эви сказала это вслух, но потом, опомнившись, повторила вопрос мысленно: – Какая беда? Не понимаю.

– Большая беда.

– О чём ты говоришь?

– Я вижу её в твоём будущем. Ты в смертельной опасности. И кто-то, кого ты любишь. Беда грядёт, беда грядёт…