Эволюция

— Что ж, — Клеопатра тоже пригубила из бокала и задумчиво посмотрела на него. — Все шло хорошо Арес… Египет гораздо более дисциплинированное и цивилизованное государство, чем Рим и Греция. Египтяне привыкли верить своим правителям. Фараоны — боги, и это не изменить. Однако, сейчас появилась новая сила. Когда-то жрецы просто следовали за фараонами и были верными их слугами. Но сейчас… Они стали слишком самостоятельными. А после того, как их возглавил Херихор, верховный жрец храма Амона в Фивах, то все стало гораздо хуже. Надвигается катастрофа, которая может похоронить всю преемственность власти фараонов в Египте и погрузить великую страну в хаос. Херихор собирается захватить власть в стране. Внешне он ведет себя, как преданный слуга трона, но мои шпионы доносят, что это лишь утонченное лицемерие.

— Так, что ты хочешь конкретно от меня? — поинтересовался я в наступившей после последних слов королевы паузе.

— От тебя, — Клеопатра улыбнулась и посмотрела на меня призывным взглядом. Да… у этой женщины обаяния хоть занимай. От этого взгляда я даже почувствовал возбуждение, хотя изначально не был в ней заинтересован. — Я прошу тебя, Арес, помочь мне справиться с жрецами. И тогда Египет станет твоим верным союзником.

Клеопатра, видимо, почувствовав мой интерес, прямо извелась. Несмотря на то, что все свои жесты она делала очень утонченно, желание соблазнить меня в ее движениях проступали отчетливо. Наклон головы, выдвинутая вперед грудь, едва прикрытая двумя полосками ткани, направленная в мою сторону ножка, сандалия на которой держалась только на носке и слегка покачивалась туда-сюда, словно намекая на возможные подобные движения другой ее части, уже сидя на мне.

— Не ведитесь на ее слова повелитель, — услышал я голос Фемы в своей голове. — Она лукавит.

— Как будто я не знаю, — так же мысленно ответил я своей верной спутнице. — Но вот союз с Египтом — вещь нужная. Насчет него она ведь не врет?

— Думаю, нет, — ответила Фемида. — Но она постарается выжать из этого союза все, что можно.

— Это я без тебя понимаю, ладно пообщаемся…

— И что ты конкретно хочешь? — задал я уже вслух вопрос, обращаясь к Клеопатре. — Разве у тебя нет войска? Ты не можешь справиться с каким-то жрецом?

Кстати, я еще раз обратил внимание на уровень девушки — двадцать второй. Призывательница 22-го уровня… Что ж, надо сказать, это весьма серьезная сила сама по себе. Какого же уровня тогда жрец? Не может ли она его убить один на один?

— Ты не понимаешь, — нахмурилась моя собеседница. — Мы не можем открыто напасть на жреца Амона. Нас не поддержит народ… а если при этом тот обратиться к нему за помощью, может начаться восстание. Моя гвардия мне преданна, но в войске сильно влияние жрецов. Непонятно, кого оно поддержит. А если это сделает чужеземец…

— То есть, если это сделает чужеземец, — продолжил я ее мысль. — То весь гнев народа обрушится на него. А сама царица останется белой и пушистой. И как тогда будет народ Египта относиться к своим потенциальным союзникам? Как считаешь?

— Нормально он будет относиться, — улыбнулась Клеопатра. — После подавления восстания всплывут доказательства измены Херихора, и через несколько недель народ будет считать жреца изменником. А твою империю верным союзником.

— Извини царица, но мне одному это кажется притянутым за уши? — вырвалось у меня.

Моя собеседница явно не привыкла общаться в подобном тоне, но ей просто приходилось терпеть.

— Что тебе не нравится, Арес? — поинтересовалась она спокойным голосом, обаятельно улыбаясь. — Скажи мне, и я развею твои сомнения.

— Что ж… — кивнул я. — Твой план мне ясен. Но для того, чтобы начать его выполнять, мне надо доверять тебе. Но пока я это сделать не могу…

Я придал своему голосу нотки разочарованности.

— Уж извини…

— Что мне надо сделать, чтобы ты начал мне доверять Арес, — в голосе красавицы-королевы появились какие-то мурлыкающие нотки, и я буквально почувствовал, как напряглась Фема…

— Немного, — улыбнулся я. — Заключим договор и утвердим его волей Мирового закона. И все. Я твой!

— Что? — девушка еще больше нахмурилась.

Судя по всему, она на подобное явно не рассчитывала. А что ты хотела красавица? Ну, пару лет назад, может, я и повелся бы, однако, сейчас мне есть, что и с чем сравнивать. Также я буквально почувствовал волну одобрения от моих трех спутниц.

— Я понимаю тебя, Арес, — наконец, ответила Клеопатра. — Понимаю твои сомнения. Если хочешь….

Она тяжело вздохнула.

— Мы можем заключить договор.

— Тогда не вижу никаких проблем, — широко улыбнулся я. — Утром деньги — вечером стулья!

Ну, не мог я удержаться. Древние писатели, написавшие гениальную книгу «Двенадцать стульев», всегда меня вдохновляли.

— Что? — переспросила девушка, сидевшая напротив меня… но к моему изумлению вдруг улыбнулась.

— Я поняла. Очень интересная фраза. Ее придумал явно настоящий философ!

— Точно, — подтвердил я, хотя сомневался, что господ Ильфа и Петрова можно было назвать философами.